Математик і астроном, алхімік і детектив - за довге життя Ньютон встиг проявити себе в різних областях, та так, що про нього стали розповідати легенди. «Навколо світу» розібрався, чи правда, що ...
Ісаак Ньютон. Копія портрета, написаного Годфрі Кнеллера в 1689 році
Вчений сформулював закон всесвітнього тяжіння, коли йому на голову впало яблуко
Ні. Спостереження за падаючим фруктом, можливо, мало місце, але голова мислителя при цьому не постраждала. Старий Ньютон розповів одному і біографу Вільяму Стьюклі, що колись прийшов до думки про розповсюджується на весь Всесвіт силі тяжіння, сидячи в саду і дивлячись на зірвалося з гілки яблуко.
Рідний маєток Ньютона Вулсторп, де, як вважається, вчений споглядав знамените яблуко
Природою тяжкості цікавилися в 1660-і роки багато вчених. Теорія не могла сформуватися одномоментно, на це Ньютону було потрібно приблизно два десятка років. «Історія з яблуком занадто проста», - стверджував німецький математик Карл Фрідріх Гаус, який вважав, що Ньютон придумав цю байку, бажаючи відв'язатися від цікавих профанів.
Ньютон народився таким маленьким, що його можна було викуповувати в пивному кухлі об'ємом в одну кварту, або 1,1 літра
Можливо. По крайней мере, так розповідала його мати Ганна Ейскоу. Хлопчик з'явився на світ раніше терміну, був дуже слабкий, і домочадці побоювалися, що він довго не протягне. Однак Ньютон прожив 84 роки.
Ньютон був алхіміком
Так. Він надовго закидав заняття математикою і фізикою заради експериментів в алхімічної лабораторії, зібрав близько сотні книг на цю тему, сам списав тисячі сторінок нотатками в ході дослідів. В епоху неутвердівшіхся кордонів між наукою і марновірством Ньютон, подібно багатьом сучасникам, шукав філософський камінь і секрет отримання золота з інших металів.
Вчений отримав посаду доглядача Монетного двору завдяки красі племінниці
Ні. Ця плітка залишилася в століттях стараннями одного з найвпливовіших мислителів XVIII століття Вольтера, який в «Філософських листах» висловився так: «Ісаак Ньютон мав досить гарненьку племінницю, прозвану мадам Кондуітт. Вона дуже подобалася великому скарбника Галіфакс. Обчислення нескінченно малих і гравітація нічого не дали б Ньютону, не будь у нього красивою племінниці ». Насправді Ньютон запросив Кетрін Бартон, майбутню Кондуітт, в Лондон в 1696 році, якраз після того, як отримав посаду доглядача і перебрався в столицю. З лордом Галіфакс дівчина познайомилася в 1703 році. На той час Ньютона вже підвищили до головного керуючого Монетним двором.
Ньютон був членом парламенту, але виступив лише один раз - з проханням закрити вікно
Ні. Загальновизнано, що це легенда. У протоколах зборів палати громад, куди Ньютон був обраний депутатом від Кембриджа в 1689 і 1701 роках, немає згадок ні про один його виступі. Втім, вчений брав активну участь в голосуваннях і докладно розповідав про все, що відбувається на засіданнях, в листах до віце-канцлеру Кембриджського університету.
Зображення герба Ньютона, створеного вченим власноруч, над входом його будинку в Вулсторпе
Ньютона посвятили в лицарі за заслуги в науці
Ні. Як геніальний фізик і математик Ньютон прославився ще за життя, але королева Анна дарувала йому лицарське звання не за цього приводу. І навіть не за ефективне керівництво Монетним двором, завдяки чому криза, пов'язана з нестачею в країні грошей нового зразка, подолали в стислі терміни. Королева посвятила підданого в лицарі перед парламентськими виборами 1705 року, щоб продемонструвати підтримку партії вігів, від якої Ньютон виставляв свою кандидатуру. Схвалення вігів потрібно було королівської подружжю для продовження Війни за іспанську спадщину. Втім, вибори Ньютон програв.
Друге видання «Математичних почав натуральної філософії» Ньютон послав в подарунок Петру Великому
Ньютон консультував Петра Великого
Ймовірно. Молодий український цар відвідав Англію в 1698 році і цікавився в цій країні всім, від астрономії до державного устрою. Шість разів він був на Монетному дворі, яким тоді керував Ісаак Ньютон. Прямих свідчень про зустрічі вченого з монархом немає, але збереглася записка до Ньютону підлеглого: «... завтра сюди між дванадцятьма і годиною намір прибути цар. Думаю, що зобов'язаний повідомити Вам про те, що він, мабуть, чекає побачити тут Вас ».
Пророк Даниїл. Вітраж в Кафедральному соборі Брюсселя
Вчений намагався розшифрувати Біблію
Так. Наприклад, Ньютон трактував бачення пророка Даниїла як алегоричне виклад політичної і церковної історії. На підставі своїх обчислень біблійної хронології вчений, крім іншого, в кінці життя припустив, що друге пришестя Христа і Страшний суд відбудуться не раніше 2060 року.
Ньютон винайшов дверцята для кішок у вхідних дверях
Ні. У XIX столітті існував анекдот: Ньютон нібито завів кішку і вирізав в двері лаз, щоб вона ходила на вулицю і назад, не відволікаючи вченого. Насправді немає ніяких свідоцтв, що Ньютон коли-небудь тримав у себе домашніх тварин, а отвори для кішок в дверях вирізали за сторіччя до нього. Такий лаз згаданий в поемі «Кентерберійські оповідання» Джеффрі Чосера (XIV століття).
Заради науки Ньютон встромив собі шило в око
Так. Точніше, між кісткою і очним яблуком, щоб з'ясувати, як механічна дія впливає на зір. Збереглося докладний опис цього досвіду з малюнком, зроблене Ньютоном.
Холм Тайберн - традиційне місце публічних страт в Лондоні. Гравюра 1760 року
Великий фізик викрив і відправив на страту самого хитрого фальшивомонетника Британії
Так. Коли вчений тільки отримав посаду доглядача Монетного двору, хтось Вільям Шалонер в листах до державної скарбниці і парламент нещадно розкритикував ввірене Ньютону установа. Шалонер стверджував, що може набагато краще тамтешніх чиновників удосконалити метод карбування монет і захистити гроші від підробок, якщо його допустять до керівництва Монетним двором. Ньютон насторожився, провів ретельне розслідування і з'ясував, що «раціоналізатор» - насправді аферист і майстерний фальшивомонетник, неодноразово підробляли британські та іноземні гроші. Вчений переконливо довів це в суді, і Шалонер стратили. Надалі Ньютон допоміг виявити і віддати під суд близько сотні фальшивомонетників.
