А як змії спаровуються?
По весні, коли прокидаються змії, у них починається шлюбний сезон. Органи розмноження рептилій такі ж, як у птахів, але у самців змій є парні копулятивні органи у вигляді випинаються з клоаки мішків. Рептилії, як правило, яйцекладущие, але у багатьох видів яйця до вилуплення залишаються в розширеній ділянці яйцевода. До них відносяться багато гадюки, жабовидних і деякі інші ящірки; їх називають Яйцеживородящие.
Давно було помічено, що деякі самці в цей період імітують запах самки, щоб сотні інших самців обвилися навколо кожного з них. Загадка, що розбурхує уми вчених полягала в простому питанні - навіщо вони це роблять? Останнє дослідження дозволило розкрити цю таємницю.
Первісна теорія на цей рахунок, яку висували раніше, полягала в тому, що самці імітували запахи самки, можливо, діючи як приманка, відволікаючи інших самців від справжніх самок. Але логічний зміст цієї процедури для "самців-приманок" був відсутній, оскільки після того, як їх перетинали клубки змій з десятків інших самців, навряд чи вони змогли б потім з них виплутатися і попрямувати до чекала їх в затишному місці самці, яка природно їх чекати і не збиралася.
Потрібно було знайти більш просте пояснення цієї особливості в поведінці змій.
Вчені вивчили поведінку змій-трансвеститів в Манітобі, Канада. Там настільки холодно взимку, що змії йдуть в сплячку, збираючись колоніями в печерах, де їх число доходить до 50,000 особин.
Коли настає весна, деякі особливо підмерзлі самці змій, які фізично повільні і мляві, в порівнянні з іншими самцями, починають пахнути як самки. Інші, більш активні і готові до спаровування самці тут же овівают цих помилкових самок, збираючись навколо них в клубок від 50 до 100 розпалених змій.
В результаті, як показали дослідження, самці змій, які вели себе так, як самки, за рахунок інших самців швидше відігрівалися і ставали активними швидше. Це дозволяло безлічі змій зберегти життя, коли вони відігрівшись змогли краще протистояти небезпекам, які їх підстерігали навесні на кожному кроці (млява і малорухлива змія - хороша видобуток для хижаків, наприклад, для ворон, які їх поїдають по весні як черв'яків).
На процес спарювання змій ці помилкові відволікаючі сексуальні маневри ніяк не впливають, оскільки самців набагато більше числом, в порівнянні з самками, і навколо останніх, навіть не дивлячись на те, що частина самців в'ється за помилковими цілями, все одно утворюються клубки від 50 до 100 особин. З цих десятків змій, тільки одному самцеві вдається запліднити самку. Причому після спарювання, самець запечатує "пробкою" (особливим складом) клоаку самки і її вже ніхто не зможе запліднити в цей сезон. Крім того, самки мають особливості зберігати сперму самця до 7 років, тому один самець може стати батьком сотень змій, якщо йому одного разу вдасться запліднити самку.
