Твір Д. Г. Байрона - яскравий зразок романтичної ліро-епічної поеми. Але Байрон як поет складався під впливом англійських класицистів, на нього справили потужний вплив ідеї Просвітництва.
В основі естетики Байрона лежить просвітницьке уявлення про розум. Улюблений поет Байрона - найбільший представник англійського класицизму Олександр Поуп. У 1821 р Байрон писав: «Найсильніша сторона Попа - що він етичний поет. а, на моє переконання, така поезія - найвищий вид поезії взагалі, тому що вона в віршах досягає того, що найбільші генії прагнули здійснити в прозі ». Однак ці думки не протиставляють Байрона романтикам, так як і розум, і етичне начало виступають як вираження активної присутності в мистецтві самого художника. Його активна роль втілюється в творчості поета не тільки в мощі ліричного початку, але і в универсализме (т. Е. Зіставленні одиничного і загального, долі людини з життям Всесвіту, що призводить до масштабності, часом титанизмом образів), в максималізм (т. Е . в безкомпромісній етичної програмі, на підставі якої заперечення дійсності знаходить загальний характер). Ці риси роблять Байрона романтиком. Романтичним є і відчуття трагічної несумісності ідеалу і дійсності, протиставлення природи (як втілення прекрасного і великого цілого) зіпсованому світу людей, індивідуалізм (т. Е. Протиставлення людини, що виступає як єдине, унікальне явище, всьому, що поза ним, який виступає як маса, безліч без друку одиничності).
Ліричний герой - НЕ безпристрасний спостерігач. Йому неприємні не грубі розваги іспанської знаті, споглядає бій биків, і її черстве байдужість до гибнущему матадорові. Він гаряче співчуває іспанським селянам, які через вторгнення «галльського стерв'ятника» Наполеона позбулися своїх виноградників і змушені братися за зброю. Він захоплюється сміливістю іспанських борців за свободу, що б'ються до останнього, в той час, як знати зайняла угодовську позицію. Зрадницька політика іспанської аристократії призвела до того, що Наполеон оголосив імператором Іспанії свого брата; Жозефа Бонапарта. Відповіддю була народна війна - герілья.
Абсолютно реалістичні картини недільного дня в Лондоні, іспанської кориди: блискуче опис бою биків вражає своєю жвавістю, динамічної точністю, чуттєвої ощутимостью.
Разом з тим поема включає в себе і елементи, які зближують її до деякої міри з поетикою класицизму: вона рясніє зверненням до античних імен і сюжетів, відтворенням побутових, ритуальних, історичних особливостей життя стародавнього Середземномор'я. Герої Гомера, міфи і легенди Давньої Греції, події давньоримської історії нерідко виникають в поемі.
б) Взаємовідносини епічного і ліричного пластів оповіді. «Паломництво», подорож як організуючий початок у вільній романтичної композиції поеми.
Поема «Паломництво Чайльд Гарольда» (1812-1817), дві останні частини якої були створені після великої перерви, являє собою своєрідний подорожній щоденник поета, хоча має, як це і належить для даного жанру, головного героя і оповідає про події, з ним пов'язаних .
Традиційний переклад назви кілька неточний: англійське слово Pilgrimage перекладається як «паломництво», «мандрівка» або «життєвий шлях». Паломництво здійснюється по святих місцях: цього немає у Байрона, якщо не брати до уваги можливим, що поет іронізує над своїм героєм. Його герой і він сам відправляються в подорож. Вірніше було переводити - «Подорож Чайльд Гарольда».
Поема була задумана в дусі літератури часу як розповідь про події минулого. Тому в назві збереглося слово «чайльд» (childe, а не child - дитина), яке в середні століття було титулом молодого дворянина, ще не знайомої в лицарі. Тому ж в прощальній пісні Чайльд Гарольд звертається до пажу і своєму латників: паж ще міг бути у молодої людини в XIX в. але латники вже не супроводжували молодих панів. Однак задум поета дуже скоро змінився, і герой став його сучасником і свідком подій початку століття.
Романтичне «пересичення» дуже знаменно: романтичний герой не проходить довгий шлях еволюції, він прозріває, як прозрів Гарольд і побачив своє оточення в правдивому світлі. Він усвідомив різницю між собою і тим світом, гіршим звичаям якого він дотримувався (пісня 1, строфа IV): Тоді він зненавидів рідну країну І відчув себе більш самотнім, ніж відлюдник в своїй келії.
Це усвідомлення виводить його на новий рівень - рівень людини, здатного як би з боку дивитися на світ, до якого він належав раніше. Порушує встановлені традицією норми завжди має більше свободи, ніж ті, хто дотримується їх. Герой Байрона майже завжди злочинець в тому сенсі, що він переступає через встановлені межі. Так виникає герой Байрона, який набуває можливість побачити світ і оцінити його з позицій сміливого, не пов'язаного з встановленими догмами розуму. Однак платою за нове знання є самотність і «туги уїдлива сила». Спливає в душі Гарольда і спогад про відкинутої єдиною справжньою його любові. З цим героєм вирушає поет в свої мандри.
Композиція поеми будується на нових, романтичних принципах. Чіткий стрижень втрачається. Чи не події життя героя, а його переміщення в просторі, переїзд з однієї країни в іншу (власне «паломництво») визначає розмежування частин. Переміщення героя при цьому позбавлені динаміки, він ніде не затримується, жодне явище його захоплює, ні в одній країні боротьба за незалежність не хвилює його так, щоб він залишився і прийняв в ній участь (в цій зупинці і позначилася б справжня динаміка - динаміка внутрішнього світу героя, характерна для жанру романтичної поеми). Але тоді кому ж належать заклики:
До зброї, іспанці! Мщенье, мщенье! (1-я пісня)
О, Греція! Повстань же на боротьбу!
Раб повинен сам собі добути свободу! (2-я пісня)
Через кілька років Байрон написав продовження поеми: третю пісню (в Швейцарії, в 1816 р) і четверту (в Італії, в 1818 р).
Жива, вільна форма подорожнього щоденника, що містить не тільки спостереження і емоції ураженого новизною вражень мандрівника, а й узагальнену оцінку найважливіших політичних подій сучасності, привернула увагу читачів. Книга швидко стала надзвичайно популярною і витримала вже в рік своєї появи (1812) п'ять видань.
Жанр ліро-епічної поеми, введений Байроном в літературу, значно розширював можливості художнього зображення життя. Це перш за все виразилося в більш поглибленому показі духовного світу людей, в зображенні могутніх пристрастей і переживань героїв, які ведуть самовіддану боротьбу в ім'я торжества ідей справедливості. Зображення природи в ліро-епічною поемою відрізняється свіжістю і новизною в порівнянні з усією попередньою поезією. Природа постає в поемі одухотвореною і вічно змінюється. Вона становить фон для зображення людських переживань.
Вся поема перейнята духом історизму, який був далеким від письменникам XVIII століття. У «Чайльд Гарольда» чимало реальних описів народного життя і народного героїзму. У цьому - реалістичне зерно поеми. Поема написана яскравим поетичним мовою, відмінно передає всі найтонші емоції: гнів, біль, радість, натхнення, печаль, роздуми, іронію, патетику, жарт.