У 1702 році Петро I склав креслення, за якими почалося будівництво суднобудівної верфі на невеликому острові між Невою і річкою мийкою. Цей острів згодом був названий Адміралтейському. Передбачалося, що ця будова буде головним вУкаіни центром будівництва кораблів на Балтійському морі.
Верф мала форму літери «П», центральна частина якої простяглася більш ніж на 400 метрів. Адміралтейство виконувало не тільки роль кораблебудівного центру, а й було оборонним комплексом: фортеця оточував земляний вал, а навколо будівлі вирубали ліс і заснували Адміралтейський луг, що дає можливість повного огляду місцевості. У 1706 році на Адміралтейській верфі було закінчено будівництво першого корабля, а всього за роки царювання Петра I тут було побудовано 262 військових судна.
Знаменита Адміралтейська вежа, на шпилі якої знаходиться кораблик, була встановлена в 1711 році. Під корабликом розташовувався шар, а всередині нього - золота ємність з викарбуваними в Харкові монетами. В наші дні кораблик, розведений Палацовий міст і Мідний вершник виступають визнаними символами Північної століциУкаіни.
Адміралтейство і прилегла до нього територія багато разів перебудовувалися. У 1730-х роках архітектор І.К.Коробов створив проект зі зведення кам'яної будівлі і установки на вежі Адміралтейства 72-метрового шпиля, на якому містився кораблик. На початку XIX століття Адміралтейство перетворилося в триповерхову будівлю, яке налічує понад 50 веж, безліч ліпних прикрас і барельєфів. Оновлене Адміралтейство мало стати сімволомУкаіни як потужної морської держави. Біля вежі встановлені статуї морських німф, що несуть небесну і земну сфери. Над аркою вежі, розташованої в центрі Адміралтейства, знаходяться дві Слави з прапорами, а над ними - барельєф, який зображає флот. На баштовому парапеті встановлені статуї героїв, які прославилися в стародавні часи. На ділянці поверх колонади розташовуються 28 алегоричних скульптур, що зображують пори року, сторони світу, богиню Изиду, заступництво корабельникам, і інші міфічні істоти. Центральна вежа увінчана куполом з годинником і 23-метровим шпилем.
У роки другої світової війни Адміралтейство було значно пошкоджено снарядами, але згодом відновлено.
Протягом всієї історії існування Адміралтейства в його будівлі розташовувалися військово-морські штаби, Морське міністерство, різні вузькопрофільні навчальні заклади. В наші дні тут знаходиться Військово-морський інженерний інститут.