(Грец. Allegoria - іносказання) - стежок (див. Стежки), що полягає в алегоричному зображенні абстрактного поняття або думки за допомогою конкретного життєвого образу. Наприклад, в байках і казках хитрість показується в образі лисиці, жадібність - в облич вовка, підступність у вигляді змії і т. Д. А. заснована на зближенні явищ за співвіднесеності їх істотних сторін, якостей або функцій і відноситься до групи метафоричних тропів. Не слід змішувати А. з символом, останній більш багатозначний і позбавлений точності, визначеності алегоричного образу.
Сила А. в тому, що вона здатна на довгі століття уособлювати поняття людства про справедливість, добро, зло, різних моральних якостях. Богиня Феміда, яку грецькі і римські скульптори зображували з зав'язаними очима і вагами, назавжди залишилася втіленням правосуддя. Змія і чаша - А. лікування, медицини. Біблійне вислів: «Перекуємо мечі на орала» - алегоричне заклик до миру, до закінчення воєн. Багато А. зобов'язані своїм походженням стародавніми звичаями, культурним традиціям (пор. Герби, емблеми), фольклору - головним чином казкам про тварин, грецької та римської міфології, Біблії і т. П.
Найчастіше А. зустрічаються в образотворчих мистецтвах (наприклад, фреска «Сутичка лисиць і собак» у Флоренції, що змальовує боротьбу церкви з єретиками). Словесна А. звичайна в загадках (наприклад, Висить сито, не руками світо (павутина), прислів'ях (наприклад, Всякий кулик своє болото хвалить), байках ( «Дуб і тростина» Лафонтена-на, «Камінь і алмаз» І.А. Крилова), притчах (майже всі притчі, з якими Ісус Христос звертається до своїх учнів, засновані на А. наприклад притча про блудного сина, притча про таланти і т. д.), мораліте (повчальна драма західноєвропейського театру XIV- XVI ст.) . Основними дійовими особами мораліте були персонажі, які уособлюють різні чесноти і вади і вступали між соб ой в боротьбу за душу людини (п'єса «Розсудливий і Нерозумний», 1 439, і ін.). Окремі алегоричні фігури збереглися в п'єсах М. Сервантеса ( «Нумансія») і В. Шекспіра ( «Зимова казка»). А. найбільш характерна для середньовічного мистецтва, мистецтва Відродження, бароко, класицизму.
У зарубіжній реалістичної літератури алегоричний, алегоричний характер мають багато творів. Так, «Острів пінгвінів» А. Франса - філософсько-алегоричний роман, в якому письменник простежує основні етапи розвитку буржуазної цивілізації. Персонажі роману - пінгвіни - уособлення людського нерозуміння. Дурість, лицемірство, релігійні забобони є їх постійними супутниками. Алегорична образність лежить в основі «Війни з саламандрами» К. Чапека, одного з перших антифашистських романів в зарубіжній літературі.
У російській класичній літературі А. була поширеним прийомом у сатиричних творах М.Є. Салтикова-Щедріна, в творчості А.С. Грибоєдова, Н.В. Гоголя (наприклад, алегоричні прізвища таких персонажів, як Скалозуб, Молчалін, Собакевич).
Своє ідейно-художнє значення А. зберігає і в літературі XX ст. Це особливо показово для сатиричних жанрів. Так, в назві п'єси Маяковського «Клоп» алегорично узагальнений тип обивателя, міщанина, об'єктивно є паразитом суспільства. Головний негативний персонаж п'єси Маяковського «Баня» - главначпупс Победоносиков - алегорія бюрократизму і чванства, сама прізвище якого викликає у читача асоціації з однією з найстрашніших фігур російської історії - главою Святійшого Синоду мракобісом і реакціонером Побєдоносцевим. Вона представлена в комічному, зменшеному і приниженому вигляді ( «переможний носик» - втілення зарозумілості і пихатості на порожньому місці).
А. широко поширена в поетичній мові, де переносні значення слів і словосполучень, часто незвичайні і нові, застосовуються як художній прийом і надають мови особливу виразність, різноманітні відтінки сенсу.
Загальномовного А. відомі не тільки в російській мові, але і в інших сучасних і стародавніх мовах. Так, підступність постає в образі змії, влада - в образі лева, повільність - в образі черепахи і т. Д. А. може бути названо будь-алегоричне вираження. Наприклад, прийшла осінь може означати: настала старість, зів'яли квіти - скінчилися щасливі дні, поїзд пішов - до минулого немає повернення і т. Д. Такі А. теж носять загальномовна характер, так як сенс їх обумовлений традицією їх вживання в мові.
М.В. Ломоносов в книзі «Коротке керівництво до красномовства» (1748) поділяв А. на «чисту», що складається тільки із слів з переносним значенням (наприклад, всі загадки, прислів'я типу Один в полі не воїн, На ловця і звір біжить і ін.) , і «змішану», побудовану на змішуванні слів з прямим значенням і слів з переносним значенням (прислів'я типу або сіна жмут, або вила в бік, або в стремено ногою, або в пень головою, або груди в хрестах, або голова в кущах і ін.).
М.В. Ломоносов попереджав: «алегоричність штилем багато излишно насолоджуються і надміру часто цей троп вживають, а особливо ті, які не знають справжньої краси слова, але спокушаються удаваним його видом. Помірно вжита алегорія слово прикрашає і підносить, а без міри часто в слово внесена оне затьмарює і обезображает. Однак іноді служить до порушення страху і в цьому випадку ночі подібна, бо потаємне лякає більше, ніж явне ».