- В се страньше і страньше! - вигукнула Аліса. Від подиву вона зовсім забула, як потрібно говорити. - Я тепер розсовує, немов підзорна труба. Прощайте, ноги.
(В цю хвилину вона як раз глянула на ноги і побачила, як стрімко вони несуться вниз. Ще мить - вони сховаються з уваги).
- Бідні мої ніжки! Хто ж вас буде тепер взувати? Хто натягне на вас панчохи і черевики? Мені ж до вас тепер, мої милі, не дістати. Ми будемо так далекі один від одного, що мені буде зовсім не до вас. Доведеться вам обходитися без мене.
Тут вона замислилася.
- Все-таки треба бути з ними поласковее, - сказала вона про себе. - А то ще візьмуть і підуть не в ту сторону. Ну добре! На різдво буду посилати їм в подарунок нові черевики.
І вона почала будувати плани.
"Камінний Килимок
(Що біля Камінної Ґрати)
Пані Правою нозі
- З привітом від Аліси "
- Ну що за дурниця я несу!
В цю хвилину вона вдарилася головою об стелю: адже вона витягнулася футів до дев'яти, не менше. Тоді вона схопила зі столу золотий ключик і побігла до дверей в сад.
Бідна Аліса! Хіба могла вона тепер пройти в дверцята? Їй вдалося лише заглянути в сад одним очком - і то для цього довелося лягти на підлогу. Надії на те, щоб пройти в нору, не було ніякої. Вона сіла на підлогу і знову розплакалася.
- Соромся, - сказала собі Аліса трохи згодом. - Така велика дівчинка (тут вона, звичайно, була права) - і плачеш! Зараз же перестань, чуєш?
Але сльози лилися струмками, і незабаром навколо неї утворилася велика калюжа дюйма в чотири глибиною. Вода розлилася по підлозі і вже дійшла до середини залу. Трохи згодом далеко почувся тупіт маленьких ніг. Аліса квапливо витерла очі і стала чекати. Це повертався Білий Кролик. Одягнений він був парадно, в одній руці тримав пару лайкових рукавичок, а в іншій - великий віяло. На бігу він тихо бурмотів:
- Ах, боже мій, що скаже Герцогиня! Вона буде в люті. якщо я спізнюся! Просто в люті!
Аліса була в такому відчаї, що готова була звернутися за допомогою до кого завгодно. Коли Кролик порівнявся з нею, вона боязко прошепотіла:
Кролик підстрибнув, впустив рукавички і віяло. метнувся геть і тут же зник у темряві.
Аліса підняла віяло й рукавички. У залі було жарко, і вона стала обмахуватися віялом.
І вона почала перебирати в розумі подружок, які були з нею одного віку. Може, вона перетворилася в одну з них?
- У всякому разі, я не Ада! - сказала вона рішуче. - У неї волосся в'ється, а в мене немає! І вже, звичайно, я не Мейбл. Я стільки всього знаю, а вона зовсім нічого! І взагалі, вона це вона, а я це я! Як все незрозуміло! А ну-ка перевірю, пам'ятаю я то, що знала, чи ні. Значить так: чотири п'ять - дванадцять, чотири рази шість - тринадцять, чотири рази сім. Так я до двадцяти ніколи не дійду! Ну ладно, таблиця множення - це не має значення! Спробую географію! Лондон - столиця Парижа, а Париж - столиця Рима, а Рим. Ні, все не так, все не так! Повинно бути, я перетворилася в Мейбл. Спробую прочитати "Як дорожить."
Вона склала руки на колінах, немов відповідала урок, і почала. Але голос її зазвучав якось дивно, ніби хтось інший хрипко вимовляв за неї зовсім інші слова:
Як дорожить своїм хвостом
Малютка крокодил! -
Бурчить і в'ється над піском,
Старанно пінить Ніл!
Як він вміло ворушить
Охайним коготком! -
Як рибок він дякує,
Ковтаючи!
Тут сльози бризнули з її очей.
- Чому за мною ніхто не приходить. Як мені набридло сидіти тут однією!
З цими словами Аліса глянула вниз і, на свій подив, зауважила, що, поки говорила, натягла на одну руку крихітну рукавичку Кролика.
- Як це мені вдалося. - подумала Аліса. - Видно, я знову зменшується.
Аліса встала і підійшла до столика, щоб з'ясувати, якого вона тепер росту. Судячи з усього, в ній було не більше двох футів, і вона продовжувала стрімко зменшуватися. Незабаром вона зрозуміла, що виною тому віяло, який вона тримала в руках, і тут же кинула його на підлогу. І добре зробила - а то могла б і зовсім зникнути!
- Уф! Ледве врятувалася. - сказала Аліса, перелякана такої раптової зміною, але радіючи, що вціліла. - А тепер - в сад!
І вона підбігла до дверцят. Але нажаль! Дверцята знову були замкнені, а золотий ключик так і лежав на скляному столі.
- Час від часу не легше! - подумала бідолашна Аліса. - Такий крихтою я ще не була ні разу! Погано моя справа! Гірше нікуди.
Тут вона посковзнулася і - бух! - впала в воду. Вода була солона на смак і доходила їй до підборіддя. Спочатку вона подумала, що якимось чином впала в море.
- В такому випадку, - подумала вона, - можна виїхати залізницею.
Аліса всього раз в житті була на узбережжі, і тому їй здавалося, що все там однаково: в море - кабінки для купання. на березі - малюки з дерев'яними лопатками будують замки з піску; потім - пансіони, а за ними - залізнична станція.
Незабаром, проте, вона зрозуміла, що впала в калюжу сліз, яку сама ж і наплакала, коли була зростанням в дев'ять футів.
- Ах, навіщо я так ревіла! - подумала Аліса, плаваючи колами і намагаючись зрозуміти, з якого боку берег. - Ось нерозумно буде. якщо я втоплюся у власних сльозах! І заслужено мені! Звичайно, це було б дуже дивно! Втім, сьогодні все дивно!
Тут вона почула якийсь плюскіт неподалік і попливла туди, щоб дізнатися, хто це там хлюпається. Спочатку вона вирішила, що це морж або гіпопотам, але потім згадала, яка вона тепер крихта, і, придивившись, побачила лише миша, яка, видно, також впала в воду.
- Заговорити з нею чи ні? - подумала Аліса. - Сьогодні все так дивно, що, можливо, і вона вміє говорити! У всякому разі, спробувати варто!
- Про Миша! Хіба ви не знаєте, як вибратися з цієї калюжі! Мені так набридло тут плавати, про Миша!
Аліса вважала, що саме так і слід звертатися до мишей. Досвіду у неї ніякого не було, але вона згадала підручник латинської граматики, що належить її брату.
Називний - Миша,
Родовий - Миші,
Давальний - Миші,
Знахідний - Миша,
Кличний - Про Миша!
Миша глянула на неї з подивом і легенько їй підморгнула (так, у всякому разі, здалося Алісі), але не сказала у відповідь ні слова.
- Може, вона по-англійськи не розуміє? - подумала Аліса. - Раптом вона француженка родом? Припливла сюди разом з Вільгельмом Завойовником.
Хоч Аліса і пишалася своїм знанням історії, вона не дуже ясно уявляла собі, що коли відбувалося.
І вона знову почала:
- Où est ma chatte? (Де моя кішка?)
У підручнику французької мови ця фраза стояла першою.
Миша рвонула з води і вся затремтіла від жаху.
- Вибачте! - швидко сказала Аліса, бачачи, що образила бідного звірка. - Я забула, що ви не любите кішок.
- Не люблю котів? - вигукнула пронизливо Миша. - А ти б їх на моєму місці любила?
- Напевно, немає, - спробувала заспокоїти її Аліса. - Прошу вас, не гнівайтесь! Шкода, що я не можу показати вам нашу Діну. Якщо б ви тільки її побачили, ви б, мені здається, полюбили кішок. Вона така мила, така спокійна, - задумливо продовжувала Аліса, ліниво плаваючи в солоній воді. - Сидить собі біля каміна, муркоче і вмивається. І така м'яка, так і хочеться погладити! А як вона ловить мишей. Ах, вибачте! Вибачте будь ласка!
Шерстка у Миші стала дибки. Аліса зрозуміла, що образила її до глибини душі.
- Якщо вам неприємно, що не будемо більше про це говорити, - сказала Аліса.
- Не будемо? - вигукнула Миша, тремтячи від голови до самого кінчика хвоста. - Можна подумати, що я завела цю розмову! У нас в сім'ї завжди ненавиділи кішок. Низькі, бридкі, вульгарні тварі! Чути про них не бажаю!
- Добре Добре! - сказала Аліса, поспішаючи перевести розмову. - А. собак. ви любите?
- Поруч з нами живе такий милий песик! - радісно продовжувала Аліса. - Мені б дуже хотілося вас з ним познайомити! Маленький тер'єр! Очі у нього блискучі, а шерстка коричнева, довга і хвиляста! Кинеш йому що-небудь, він негайно несе назад, а потім сяде на задні лапки і просить, щоб йому дали кісточку! Чого тільки б він не робив - всього не згадаєш! Господар у нього фермер, він говорить: цього песику ціни немає! Він всіх щурів перебив в окрузі і всіх мис. Ах, Боже мій! - сумно промовила Аліса. - По-моєму, я її знову образила!
Миша щосили пливла від неї геть, по воді навіть хвилі пішли.
- Мишка, мила! - ласкаво закричала їй услід Аліса. - Прошу вас, поверніться. Якщо кішки і собаки вам не до душі, я про них більше ні слова не скажу.
Почувши це, Миша повернула і повільно попливла назад. Вона страшно зблідла. ( "Від гніву!" - подумала Аліса).
- Виліземо на берег, - сказала Миша тихим, тремтячим голосом, - і я розповім тобі мою історію. Тоді ти зрозумієш, за що я ненавиджу кішок і собак.
І справді, треба було вилазити. В калюжі ставало все тісніше від всяких птахів і звірів, що впали в неї. Там були Робін Гусак, Птах Додо, Папужка Лори, Орлятко Ед і всякі інші дивовижні істоти. Аліса попливла вперед, і всі подалися за нею до берега.