Ні, здається, нічого простіше, як взяти вудку, насадити черв'ячка або шматок хліба, закинути в воду і, коли зануриться поплавець, витягнути рибу на берег. Все це правда, а не менша і та правда, що існує велика вміння як ловити рибу. Для придбання цього вміння треба багато досвіду і навіть деяких здібностей. Наприклад, потрібні: спритність в руках і мистецтво зберігати натуральний вигляд черв'яка, раку і комах, посаджених на гачок; гострий зір для спостереження за рухами поплавця, іноді ледь примітними і зовсім незрозумілими для непосвяченого в таїнство вудіння; потрібно неразвлекаемое увагу, бо клювання риби, дивлячись за порами року і по насадці, нескінченно різноманітний; потрібні кмітливість і здогад.
Отже, залишається сказати тільки про одних загальних правилах щодо того, як ловити рибу.
перше
Найважливіша справа в умінні ловити - вміння добре налаштувати вудки; вудилище має бути прямо, гладко, легко, спритно для підсічки, кінець його гнучкий; ліси повинна бути рівна. Крута волосінь буде звиватися, поплавок стане крутитися, гачок з насадкою підніматися догори, і якщо в цей положенні візьме риба, то частіше трапиться промах. Це нестерпно на ловлі і навіть лякає рибу. Вузлики, якими поводок прив'язаний до волосіні і гачка, повинні бути невеликі; поводок повинен йти від внутрішньої сторони гачка; гачок - добре загнутий, завжди гострий; насадка свіжа, жива, насаджена майстерно. Вся вудка повинна бути співмірна в своїх частинах, красива, навіть витончена. Така вудка - велика порука за успіх.
Не менш важливо вміти користуватися сприятливою погодою і часом дня. Самі дорогоцінні години для вудіння - ранній ранок. Немає ніякого сумніву, що в цей час риба голодніше, бере охочіше і сміливіше, бо вода ще не так прозора, і риба заклюють вірніше. Увечері також риба бере охочіше, ніж днем, особливо пізно ввечері: тоді і велика риба почне сміливо ходити біля берегів навіть на місцях дуже чистих і дрібних, і хоча риба їсть повсякчас дня, але ввечері вона жадібніше шукає корми. Чим спекотніше погода, тим треба вудити раніше: серед літа, в ясні спекотні дні, ледь блисне біла смуга на сході, мисливець повинен бути на місці ловлі, на підгодованому місці; поки рибалка кине підгодовування, розвине і засадить старанно вудки, вже займеться зоря, почнуть вискакувати бульбашки з дна на поверхню води від що йде з усіх боків риби, і клювання настає негайно. Він не триває довго, годин до п'яти. Як тільки сонце добряче обігріє і промені його поглинуть ранкову прохолоду, йдіть на інші місця вудити середню або дрібну рибу. У дощову і прохолодну погоду не потрібно починати вудити так рано, особливо навесні і восени, навіть можна вудити майже цілий день.
Вельми також важливо знати про те, як ловити рибу, в яких місцях, в яку пору року і в яку погоду тримається риба. Можна отримати про це деяке поняття, але знати справжньому цього не можна по одному опису; тут необхідне знання дослідне, власне спостереження. Іноді місце і час здається дуже добре, з усіма вигодами, а риби немає або вона не бере; іноді зовсім навпаки: риба клює і в поганий час і на поганих місцях. Найсприятливіші дні для вудіння - теплі дні, сірі, з перепадає дощами і особливо тихі: при одному тільки ловлі окунів і плітки навіть сильний вітер буває іноді корисний.
Мисливець повинен спостерігати можливу тишу і намагатися, щоб риба його не бачила, особливо, якщо вода буде світити, місце неглибоко і вудки закидають недалеко від берега. На воді каламутній, на значній глибині і при далекому закиданні вудок можна дотримуватися менше обережності.
Вудку треба закидати, що не човгаючи по воді вудилищем, завжди подалі і потім привести на те місце, на якому ви призначаєте триматися поплавця (не давши гачка лягти на дно); закинути ж вудку ніяк не можна підтягати до берега, а якщо це потрібно, то вийняти її зовсім і закинути ближче: підтаскуючи, відразу зачепиш за яку - небудь нерівність дна.
Без потреби часто не виймати вудки, особливо при ловлі великої риби: цим можна злякати її; але якщо безперестанку смикає дрібна риба, то неминуче доведеться часто виймати і відправляти або зміняти зіпсовану насадку; але робити це слід обережно і тихо.
Ніколи не користуватися декількома вудками. Якщо ви удіте з дна, можете закинути три вудки, ніяк не більше, насадивши їх різної насадкою, якщо вона у вас є і якщо місце вудіння просторо. При найменшому русі поплавця треба відразу покласти руку на вудилище, не поворухнув його з місця, щоб в ту ж хвилину, коли риба занурить поплавець або значно потягне в сторону, можна було її підсікти. Якщо поплавці ходять у висячому положенні, то більше двох вудок вживати не слід, бо тут іноді слідом за першим рухом миттєво слід занурення поплавка і надмірна кількість вудок заважатиме; якщо ж ви удіте дрібну рибу, яка бере часто посеред безупинного смикання, то треба ловити на одну вудку і тримати вудлище в руці, інакше ви будете кидатися від однієї вудочки до іншої і на обох пропускати час, сприятливий для підсічки.
Знання часу, пори для підсічки, без сумніву, найважливіше в умінні як ловити рибу; але зробити загальне правило, коли треба підсікати, неможливо, бо у всякої риби особливий клювання і особлива підсікання, яка змінюється зі зміни характеру клювання і пори року; підсікання - це справа так важливо в умінні вудити, що про нього варто поговорити особливо. Багато хто говорить, що всього потрібніше дати рибі закльовувати гарненько. Це правило ніяк не можна приймати безумовно. У ставленні до рибам хижим воно вірно завжди, поплавок, точно, занурюється; але в ставленні до інших порід риб, особливо невеликим, це правило шкідливо: вони не ковтають, а беруть насадку в рот і пливуть в бік, дуже часто не тягнучи поплавка; якщо зустрінеться яка-небудь перешкода і якщо риба почує жорстку спинку гачка, а всього більше, якщо вколеться його жалом, то вона миттєво викине насадку разом з гачком. Отже, потяжка поплавка, тобто час, коли він йде в бік, особливо при деякому способі нижнього кінця - є справжня пора для підсічки. Підсікати треба завжди жваво, але не дуже сильно, завжди трохи вгору і в протилежну сторону тієї, куди риба тягне поплавець. Це останнє правило ще потрібно дотримуватися, коли удішь з дна.
Треба намагатися, щоб не класти вудилища на воду. Якщо дозволяє місце, класти їх на берегову високу траву або підставляти під них рогульки, які завчасно можна увіткнути біля берега в воду на місцях, де ви постійно удіте. Це надзвичайно потрібно для швидкості і вірності підсікання.
Ліси, від вудилища до поплавця, особливо, якщо вона довга, не повинна занадто багато занурюватися в воду; вона може зачепити за що-небудь на дрібному дні біля берега, і ви зробите промах.
Ви не повинні витягувати рибу з одного прийому, з усієї сили: у дрібної риби ви станете рвати губи і закидати так далеко на берег, що іноді не скоро в траві і знайдете, навіть потеряеете; а з великою рибою можете порвати лісу або зламати вудилище. Треба швидко підсікти, і якщо риба невелика, то легенько її витягнути; якщо ж ви почуєте велику рибу, то після підсічки, яка повинна бути досить сильна, щоб жало гачка могло встромити глибше, треба дати їй свободу ходити на колах, які не ослабляял ліски, і не раптом виводити на поверхню води, а терпляче чекати, коли риба стомиться і зробиться спокійною, за допомогою підсака витягнути її на берег. При витягуванні великої риби без сачка, побачивши і почувши її, треба підводити до берега, особливо крутому, в такому положенні, щоб голова риби і верхня частина тулуба були зовні і підняті догори.
Ось ще одна порада рибалці як ловити рибу правильно. Якщо візьме дуже велика риба і ви не вмієте або не можете змусити її ходити на колах в глибині, якщо вона почне натягувати лісі і вудилище в одну пряму лінію, то киньте зараз вудилище у воду. Це один порятунок: якщо ви станете наполягати, то потеряеете і рибу і вудку. Риба стомиться, плаваючи на покинутому вами вудилище, і приб'ється або до берега, або заплутається в траву на дрібному місці: там можете ви зручніше взяти її руками.
При витягуванні великої риби ніколи не варто брати рукою за лісі, хоча б здавалося це дуже зручним: тут може статися втрата улову. Повинні завжди пам'ятати, що ліси, особливо не товста, тільки тому витримує тяжкість великої риби, що вона плаває у воді, що вода набагато щільніше повітря, отже краще підтримує рибу, і що гнучкий кінець вудилища служить, так би мовити, продовженням волосіні.
Якщо риба при ловлі заплутається в траві, то як її не тягнути; навпаки, послабити лісі і дати рибі свободу виплутатися самої з трави, що вона майже вегда зробить: треба лише терпіння. Поплавок або лісу вам покажуть, що риба пішла в хід; тоді треба швидко вивести її на чисте місце.
Ви ніколи не повинні йти з місця, не спробувавши половити на вудки різної величини і різної глибини і на всі роди насадок, які у вас є. Риба буває незбагненно норовлива і вибаглива, принаймні так здається нам на нашу незнання: скільки разів траплялося, що на вудку, гірше інших влаштовану, що не на місці лежить, на один і той же шматок черв'яка або раку безперестанку брала хороша риба, тоді як поплавці інших вудок, у всьому її переважаючих, з живою, лаком насадкою, лежали нерухомо; таким зазначенням нехтувати не потрібно, і, не мудруючи лукаво, продовжити вудити на ту, на яку бере, насаджуючи на неї не цілих черв'яків і раків, а невеликі уривки їх і закидаючи вудку на те ж саме місце. Хто знає, може бути положення дна так вигідно для лежання насадки, що її видно з усіх боків?