VPN - це узагальнена назва технологій, що дозволяють забезпечити одне або кілька мережних з'єднань (логічну мережу) поверх іншої мережі (наприклад, Інтернет). Незважаючи на те, що комунікації здійснюються по мережах з меншим невідомим рівнем довіри (наприклад, по публічних мереж), рівень довіри до побудованої логічної мережі не залежить від рівня довіри до базових мереж завдяки використанню засобів криптографії (шифрування, аутентифікації, інфраструктури відкритих ключів, засобів для захисту від повторів і змін переданих по логічної мережі повідомлень).
Tor забезпечує надійну і безкоштовну анонімізація, захищаючи користувача від стеження, як за відвідувачами певного сайту, так і за всієї активністю самого користувача. Коли користувач передає дані, программаTor приховує і справжній пункт їх призначення і самі дані, перекидаючи дані в зашифрованому вигляді через ланцюжок проміжних вузлів мережі.
Робота Tor 'а заснована на взаємодії багатьох серверів мережі Tor, кожен з яких надає частину пропускної здатності свого інтернет-підключення для потреб аптечної мережі. Цей принцип роботи близький до принципу роботи пірінгових мереж. Будь-який користувач може бути сервером, віддаючи частину пропускної здатності для розвитку анонімної мережі, і тим самим покращуючи свою власну анонімність. Для цього користувачеві необхідно налаштувати своє програмне забезпечення Tor. як серверну частину.
I2P - це анонімізуючих мережу, що надає додаткам простий програмний інтерфейс для захищеної комунікації. Всі передані дані зашифровані в кілька шарів, а мережа одночасно децентралізована і динамічна, без використання елементів яким би було потрібно заочно довіряти.
Децентралізовані анонімні мережі
У децентралізованої мережі будь-яка машина може встановити з'єднання з іншого, а також надіслати їй запит на надання ресурсів. Кожна машина обробляє запити від інших в якості сервера, відсилаючи і приймаючи запити, а також виконуючи інші допоміжні та адміністративні функції. Будь-який учасник такої мережі не зобов'язаний гарантувати постійного з'єднання і може розірвати його в будь-який момент часу. Але при досягненні певного розміру мережі в ній одночасно починають існувати безліч серверів з однаковими функціями.
Гібридні анонімні мережі
У гібридних мережах існують сервери, що використовуються для координації роботи, пошуку або надання інформації про існуючі машини мережі і їх статус. Гібридні мережі поєднують швидкість централізованих мереж і надёжностьдецентралізованних завдяки схемам з незалежними серверами індексації, синхронізуючими дані між собою. При виході з ладу одного або декількох серверів, мережа продовжує функціонувати.