За три тисячоліття існування поем Гомера знайшовся тільки один чоловік, який надумав критикувати їх. Його звали Зоїл, його ім'я стало прозивним, так тепер називають всякого несправедливого і дурного критика. Про нього збереглася така легенда. Зоил з'явився в Олександрію до царя Птолемею і прочитав йому свою працю, в якому він розкритикував твори Гомера. Цар нічого не відповів Зоїлу. Через деякий час Зоил, ставши жебраком, звернувся до царя з проханням про допомогу.
- Гомер помер багато років тому, але навіть мертвий він годує тисячі людей. А ти вважаєш себе розумнішим Гомера - так прогодувати хоча б себе самого, - відповів цар.
Один спартанець виставив свою кандидатуру в раду старійшин Спарти, що складався з трьохсот чоловік. Коли його не обрали, він, замість того, щоб засмутитися, висловлював бурхливу радість.
- Чому ти радієш? - запитав його присутній при цьому афінянин, який звик бачити, як в Афінах претенденти на державні посади болісно переживали свою поразку і ворогували між собою.
- Я радію, що в нашому місті знайшлося триста громадян краще за мене, - відповів спартанець.
Перед походом спартанських воїнів виявилося, що один з них був кульгавим. Цей недолік був причиною того, що його відсторонили від походу. Дізнавшись про це, він сказав:
- Я думав, вам потрібні воїни для битви, а не для втечі!
Легендарна Семіраміда була знаменитою красунею при дворі одного з ассірійських владик. Вона попросила царя в нагороду за свою любов дати їй поцарювати всього три дні. Як тільки цар виконав її прохання і поступився їй трон, Семіраміда тут же наказала сторожі стратити його і стала правителькою Ассирії.
На питання, що в людині добре і погано одночасно, скіфський мудрець Анахарсіс відповів:
- Мова.
Знаменитим висловом філософа було: "приборкати свою мову, шлунок і хіть".
Живучи серед греків, Анахарсіс не тільки вчився у них того, що вважав гідним наслідування, а й говорив грекам про безглуздість в їх способі життя, які вони не помічали самі, звикнувши до них, і які кидалися в очі з боку.
- У Греції в змаганнях беруть участь люди досвідчені, а судять і оцінюють їх невмілі, - дивувався Анахарсіс.
- Дивно, - говорив він, - що греки забороняють брехня, а на ринках тільки й роблять, що обманюють один одного.
Розум і заздрість
Після повернення на батьківщину Анахарсіс був зрадницьки убитий під час полювання своїм братом Савл, боявшимся, що Анахарсіс стане замість нього царем.
Згідно з переказами, помираючи, Анахарсіс сказав:
- Розум зберіг мене в Елладі, заздрість погубила мене на батьківщині.
Коли цар Лідії Крез готувався до війни з перським царем Киром, то відправив у Дельфи послів з питанням, чи переможе він Кіра, якщо почне проти нього війну. Дельфийская піфія відповіла, що якщо Крез піде війною на персів, він розтрощить велике царство.
Програвши війну, Крез був обурений неправильною відповіддю піфії. Переміг його перський цар Кір видав Крезу можливість ще раз відправити послів в Дельфи. Крез послав жриці храму Аполлона свої кайдани, в яких він опинився в результаті цієї війни, щоб піфія засоромилася свого передбачення. Але дельфийская піфія відповіла, що її пророкування вірно. Крез почав війну проти персів і поламав велике царство, своє власне - Лідію.
Прості відповіді на непрості питання
До нас дійшли знамениті афоризми грецького філософа Фалеса:
- Що більше всього на світі? - Простір.
- Що швидше за все? - Розум.
- Що сильніше за все? - Необхідність.
- Що наймудріше? - Час.
- Що найважче? - Пізнати самого себе.
- Що найлегше? - Дати пораду іншим.
Відповідь через дві тисячі років
Одного разу Фалес йшов вночі і розглядав зоряне небо. Він спіткнувся і впав в яму. Люди почали сміятися над ним, а одна жінка сказала:
- Що ж, мудрець, хочеш пізнати те, що на небесах, а не бачиш навіть того, що у тебе під ногами?
Ця фраза стала знаменитою. Відповів на неї інший великий філософ, Гегель, вже в дев'ятнадцятому столітті.
- Ті, хто сміються над філософами, ніколи не впадуть в яму, - сказав він. - Адже вони вже лежать на самому її дні.
Фалес багато подорожував, розтратив всі свої гроші і жив небагато, займаючись дослідженнями явищ природи. Він вчив, що людині потрібна мудрість, а не гроші. Жителі рідного Мілета насміхалися над ним.
- Ти повчаєш людей, а сам живеш в бідності, - говорили йому.
Тоді Фалес зайняв в борг і скупив всі олійниці в місті. За його прогнозом повинен був бути надзвичайний великий урожай маслин. Прогноз справдився, і Фалес за одну осінь заробив ціле багатство. Тим самим він довів, що якби його цікавили гроші, то він зі своїми знаннями і розумом міг би стати найбагатшою людиною.
Перси довгий час перебували в підпорядкуванні у спорідненого їм народу мидийцев. Одного разу майбутній перський цар Кир скликав усіх знатних персів і сказав:
- Перси! Все життя ви підпорядковувалися мідійцям. Прошу вас два дні бути слухняними мені, персові.
Перси погодилися. У перший день Кир наказав їм з'явитися з серпами і сокирами і змусив без відпочинку корчувати чагарники. До кінця роботи вони ледь трималися на ногах від утоми. На другий день Кир посадив всіх за стіл, і до вечора тривав розкішний бенкет. В кінці Кир сказав:
- Перси! Хто хоче жити, як вчора, нехай і далі підпорядковується мідійцям. А хто вирішить жити, як сьогодні, нехай готується до бою. Адже ми нітрохи не гірше мидийцев, а як воїни ще й сміливіше і сильніше. Завоюємо ж свою свободу!
Одного разу юний учень філософа Анаксимена запитав його, чому з кожним роком він все більше сумнівається в тому, про що раніше говорив без сумнівів.
Анаксимен накреслив на піску два кола - малий і великий - і пояснив:
- Маленький коло - це мої знання в юності. Велике коло - це те, що я знаю і розумію сьогодні. З роками коло моїх знань збільшується. Все, що поза колом знань - це незнання. Чим ширше коло знань, тим більше він стикається з незнанням і породжує все більше сумнівів і питань.
Повинно бути відповідність
Одного разу Піфагор почув, як красиво одягнена людина лихословить. Філософ сказав йому:
- Або говори мови, відповідні твоєму одязі, або одягнися відповідно твого оповідання.
На персні у Піфагора було вигравірувано: "Тимчасова невдача краще тимчасової удачі".
Парадокс громадської думки
Коли афінському політику Аристиду доручили стежити за громадськими доходами, він строго виконував свої обов'язки. В результаті розкрилося безліч зловживань і розкрадань громадських грошей. Винні в цих зловживаннях налаштували народні збори проти Арістіда, а його самого звинуватили в крадіжці. Але шановні громадяни обурилися такою несправедливістю і зажадали не тільки виправдати Арістіда, але і призначити його на ту ж посаду.
Після цього Арістід став поблажливо ставитися до розкрадачам скарбниці. Тепер все ті, кому вдалося наживи за громадський рахунок, хвалили Арістіда і переконували народ, знову переобрати його. Народні збори прихильно поставився до цих пропозицій. Але тут виступив сам Арістід і сказав:
- Коли я сумлінно і чесно стежив за громадським скарбницею, мене зганьбили і ледь не засудили. А коли я дозволив злодіям наживатися, мене називають відмінним громадянином. Але я більше соромлюся нинішньої честі, ніж тодішнього осуду. А про вас шкодую: ви схвалюєте того, хто догоджає негідникам, а не того, хто охороняє державну казну.
Бідний, але чесний
Покарання за справедливість
За чесність афіняни дали Аристиду прізвисько Справедливий. Фемістокл переконав афінян піддати Арістіда остракізму - вигнати його з Афін. Члени народних зборів, згодні з цим рішенням, повинні були написати на черепках для голосування: "Арістід". У той день, коли проводили остракізм, до Аристиду звернувся незнайомий селянин. Він був неписьменним і просив написати на черепку ім'я "Арістід". Той здивувався і запитав, чи не образив його чимось Арістід.
- Ні, - відповів селянин, - я навіть не знаю цю людину, але мені набридло чути на кожному кроці: Справедливий, так Справедливий.
Арістід мовчки написав своє ім'я і повернув черепок. На наступний день йому довелося покинути рідне місто.
Кіндер з сюрпризом
Коли майбутній афінський державний діяч Фемістокл вчився в школі, то замість дитячих ігор він влаштовував суди між учнями і за всіма правилами ораторського мистецтва виголошував промови обвинувачів і захисників. Шкільний учитель не раз говорив йому:
- З тебе, хлопчик, вийде що-небудь велике - чи добре, чи зле.
Фемістокл говорив своїм друзям:
- Ну чого я сто ю, якщо мені ще ніхто не заздрить.
Ахіллом або Гомером?
Один чоловік запитав Фемистокла, ким би він хотів бути - Ахіллом або Гомером. Той відповів питанням на питання:
- А що б ти віддав перевагу: бути переможцем на Олімпійських іграх або глашатаєм, який називає імена переможців?
Зраді волів він смерть
Рятуючись від своїх політичних супротивників, Фемістокл утік до Персії. Перський цар добре знав, що саме завдяки діяльності Фемістокла перси програли грекам війну. Він ще раніше призначив в нагороду за голову Фемистокла величезну суму - двісті талантів, що дорівнювало п'ятистам кілограмам золота.
Але перський цар ласкаво прийняв свого ворога. Замість того, щоб відрубати Фемистоклу голову, він вирішив використовувати її.
- Я повинен тобі двісті талантів, адже ти сам віддаєш мені свою голову, - пожартував цар.
А вночі тричі вигукнув скозь сон:
- Фемістокл у мене в руках!
Цар сподівався, що Фемістокл з образи на співгромадян допоможе йому в боротьбі проти греків. Фемістокл погодився, але попросив рік для вивчення перської мови. Цар передав в повне володіння своєму новому союзнику кілька міст, щоб він ні в чому не потребував. Але Фемістокл не збирався змінювати батьківщині. Коли рік закінчився, він прийняв отруту і помер.
Одного разу грецьке посольство на чолі з Ісменеем прибуло до двору перського царя Артаксеркса для важливих переговорів. Перська вельможа, один Ісменея, розповів йому, що Артаксеркса дуже зачіпає те, що греки, порушуючи придворний етикет, що не кланяються сидить на троні царя.
Вельможа запевняв Ісменея, що якщо він поклониться Артаксерксу, то переговори пройдуть успішніше. Ісмене не міг цього зробити. Серед греків вважалося ганебним кланятися царя. Якби Ісмене пішов на це, політичні противники, які перебували разом з ним в посольстві, звинуватили б його в приниженні гідності Греції і на народних зборах домоглися б його відсторонення від ведення переговорів.
Коли почалися переговори, Ісмене, підходячи до царського трону, зняв з пальця перстень, впустив його на поло, нахилився і підняв його. Перський цар прийняв це за уклін і, задоволений, пішов на поступки на переговорах. А політичні противники не могли звинуватити Ісменея в приниженні, так як він відповів би їм, що ні кланявся царю, а просто піднімав з підлоги свій перстень.
Зволікання смерті подібне
Коли влада в Персії захопив самозванець - медійскій маг Гаумата, перські вельможі зібралися і вирішили організувати змову проти самозванця. Але один вельможа на ім'я Дарій сказав, що потрібно негайно йти до палацу і вбити мага, а якщо відкласти цю справу, то хто-небудь донесе про змову і всі інші загинуть.
- Зволікання смерті подібне! - вигукнув Дарій.
Він зажадав, щоб ніхто з присутніх не виходив з кімнати до вечора. А ввечері всі разом вирушили в царський палац і вбили Гаумату.
Кмітливість, гідна царя
Коли було вирішено обрати нового перського царя з числа семи змовників, які вбили самозванця, то домовилися, що царем буде той, на кого вкаже випадок. Вельможа повинні були виїхати рано вранці на конях з міських воріт, і той, чий кінь першим заірже, займе царський трон.
Дарій попросив свого конюха допомогти йому. Конюх сховав за міськими воротами кобилицю, у якій нещодавно народилося лоша від коня Дарія. Коли змовники виїхали з міських воріт, кінь Дарія відчув її і заіржав. Завдяки цій хитрості Дарій і став царем.
Хто кого позбувся?
За безбожництво афіняни засудили філософа Анаксагора до смерті. Згідно з однією версією, Анаксагор за допомогою Перикла втік з Афін в місто Лампсак. Його запитували, чи не шкодує він про те, що позбувся суспільства афінян.
- Ні, - відповів філософ, - це афіняни втратили мого суспільства.
У потойбічний світ одна дорога
Помер Анаксагор у вигнанні в місті Лампсак. Перед смертю його запитали, чи не гірко йому вмирати на чужині, далеко від рідних і друзів. Анаксагор відповів:
- У потойбічний світ дорога одна з будь-якого міста.
Улюблений філософ школярів
Правителі Лампсака з поваги до мудрості Анаксагора запропонували виконати перед смертю будь-яку його прохання. Анаксагор попросив, щоб на той місяць, коли він помре, школярів щороку звільняли від занять.
За переказами, це прохання було виконано, і школярі Лампсака з року в рік поминали добрим словом філософа, радіючи додатковим канікул.
(З книги В.Бутромеева "Всесвітня історія в обличчях")