Нинішній час виразно можна назвати «хмарним» - сервіси, що надають послуги віддаленого зберігання і синхронізації даних, розплодилося неміряна - на будь-який смак, для будь-яких потреб і гаманців. Є своє «хмара» і у Apple - все знають про iCloud, а до цього був MobileMe, а до нього ... А ось про те, що було до нього, ми вам зараз і розповімо.
Історія витання Apple в «хмарах» досить довга, тягнеться ще з середини 80-х років, майже з часу появи перших Macintosh. Для кого-то це буде дивним, але в 80-х роках інтернету в тому вигляді, до якого ми звикли зараз, ще не існувало. Мережа в основному використовувалася вченими, дослідниками і, звичайно, військовими. Власне, для військових цілей вона і створювалася, і будувалася на кошти оборонних відомств.
Тоді ж по всьому світу як гриби після дощу почали з'являтися продавці комп'ютерів, їх було багато, і вони потребували підтримки. Для цього і була створена AppleLink.
AppleLink залишилася долею невеликої кількості технічно підкованих користувачів, але Apple переконалася в корисності такого роду сервісів, і за допомогою Quantum Computer Services стала розвивати AppleLink Personal Edition, яка дебютувала в 1988 році. Правда, особливого поширення сервіс не отримав через дорожнечу використання (немаленька абонентська плата плюс ще оплата погодинна).
До речі, Quantum Computer Services, зберігши свої напрацювання, після розриву з Apple застосував їх в іншому проекті. Проект називався America Online.
Вже згадана America Online (AOL) на початку 90-х років набула широкої популярності серед користувачів. Клієнти служби могли обмінюватися повідомленнями і файлами, отримувати доступ до онлайн-сервісів, як і в CompuServe декількома роками раніше.
Крім того, AOL була «дружня» до комп'ютерів Mac, тому не дивно, що серед клієнтів служби було багато власників цих пристроїв. І Apple, бачачи такий стан речей, вирішила відновити співпрацю з AOL.
eWorld з самого початку була приречена на провал через катастрофічну безгосподарності, яка панувала в Apple протягом більшої частини 90-х років. Компанія майже не докладала зусиль для розвитку служби, якщо не брати до уваги того, що eWorld була встановлена на всі Mac. До того ж вартість доступу до eWorld була вище, ніж до сервісів AOL.
На той час ситуація на онлайн-ринку сильно змінилася. Все більше користувачів отримували прямий доступ до інтернет, і більше не потребували сервісах типу AOL або CompuServe.
Mac розширив набір пропонованих послуг. За $ 99,95 на рік користувачі отримували 100 МБ на iDisk, нові можливості електронної пошти (зокрема, IMAP-протокол), антивірусне ПЗ Virex і можливість резервного копіювання даних на iDIsk (або на CD і DVD).
Після появи OS X 10.2 Jaguar, Apple додала в .Mac можливість «розшарювання» календарів в iCal, а також сервіс обміну фотографіями Slides. Сервіс розвивався протягом кількох років, після чого було зроблено новий ребрендинг і з'явився MobileMe.
Не чекаючи, поки користувач оновить дані вручну, MobileMe проштовхував їх на пристрій, таким чином дані календаря, контактів, електронної пошти завжди були в актуальному стані.
З появою пакету iLife Apple запропонувала сервіс для створення повноцінних веб-сайтів iWeb, предок якого з'явився ще в iTools. MobileMe підтримував публікацію створених в iWeb сайтів.
Як буде розвиватися «хмарна» діяльність Apple - знають тільки в самій Apple. Але півмільярда доларів, вкладених в новий дата-центр в Північній Кароліні - сума немаленька навіть для найбагатшої компанії. Тому можна очікувати, що Apple і далі буде продовжувати «витати в хмарах», пропонуючи своїм користувачам все нові і нові можливості.