Балалайку прийнято вважати уособленням російської культури.
Назва «балалайка», або, як її ще називали, «балабайка», походить від співзвучних російських слів балакати, балабонами, балабол, балагурити, що означає базікати, Пустозвонов. Ці поняття передають суть балалайки - інструменту жартівливого, легкого, «бренчлівого", не дуже серйозного.
За однією з версій, балалайку придумали селяни. Поступово вона поширилася серед скоморохів, що роз'їжджають по країні. Скоморохи виступали на ярмарках, веселили народ, заробляли на прожиток. Таке веселощі, на думку царя Олексія Михайловича, заважало роботі, і він видав указ, в якому наказав всі інструменти (домри, балалайки, ріжки, гуслі і ін.) Зібрати і спалити. Але час минав, цар помер, балалайка знову зазвучала по всій країні.
Балалайка відноситься до струнним щипковим інструментам. Це різновид лютні - одного з основних музичних інструментів XVI-XVII ст. Старовинна балалайка не завжди мала трикутну форму. Вона могла бути і овальної, і напівкруглої, мала дві, а іноді і чотири струни. Сучасну балалайку створили в 1880 р майстра Пасербскій і Налімов на замовлення засновника першого оркестру народних інструментів і чудового виконавця на балалайці Андрєєва. Інструменти, зроблені Налимова, і до цього дня залишаються кращими за звучанням.
Група балалайок в оркестрі музичних інструментів нараховує п'ять різновидів: прима, секунда, альт, бас і контрабас. Розрізняються вони за розміром і тембру звучання. Провідна в групі - прима, яка найчастіше виконує соло. Грають на ній брязкотом - видають одиночні удари по струнах вказівним пальцем, тремоло - швидким чергуванням ударів по струнах вниз і вгору, і піццикато - защипування струн. Найбільша з балалайок - контрабас - має висоту 1,7 м.
Балалайка є поширеним музичним інструментом, який вивчається в академічних музичних навчальних закладах.
А всього-то три струни
Їй для музики потрібні.
Всіх грою веселить!
Ой, дзвенить вона, дзвенить,
Хто така? Відгадай-ка ...
Це наша ... (балалайка).
Три струни, а звук який!
З переливами, живий.
Дізнаюся його в момент -