Балет (фр. Ballet, від лат. Ballo - танцюю) - вид сценічного мистецтва, основними виразними засобами якого є нерозривно пов'язані між собою музика і танець.
Найчастіше в основі балету лежить якийсь сюжет, драматургічний задум, лібрето, але бувають і безсюжетні балети. Основними видами танцю в балеті є класичний танець і характерний танець. Важливу роль тут відіграє пантоміма, за допомогою якої актори передають почуття героїв, їх «розмову» між собою, суть того, що відбувається. У сучасному балеті широко використовуються також елементи гімнастики та акробатики.
Подальший розвиток балету
Подальший розвиток і розквіт балету припадає на епоху романтизму.
Сучасний балетний костюм (костюм феї Драже з вистави «Лускунчик»)
Ще в 30-х роках XVIII ст. французька балерина Камарго вкоротила спідницю (пачку) і відмовилася від підборів, що дозволило їй ввести в свій танець заноскі. До кінця XVIII в. балетний костюм стає значно більш легким і вільним, що в чималому ступені сприяє бурхливому розвитку техніки танцю. Намагаючись зробити свій танець повітряним, виконавиці намагалися встати на коньчікі пальців, що призвело до винаходу пуанти. Надалі пальцева техніка жіночого танцю активно розвивається. Першою застосувала танець на пуантах як виразний засіб була Марія Тальоні.
Драматизація балету вимагала розвитку балетної музики. Бетховен в своєму балеті «Творіння Прометея» (1801) зробив першу спробу симфонізації балету. Романтичний напрямок стверджується в балетах Адана «Жизель» (1841) і «Корсар» (1856). Балети Делиба «Коппелія» (1870) і «Сільвія» (1876) вважаються першими сімфонізірованнимі балетами. Разом з тим позначився і спрощений підхід до балетної музиці (в балетах Ч. Пуньї, Л. Мінкуса, Р. Дриго і ін.), Як музиці мелодійної, чіткої за ритмом, що служить лише супроводом для танцю.
До Росії балет проникає і починає поширюватися ще за Петра I на поч. XVIII ст. У 1738 за клопотанням французького танцмейстером Жана-Батіста Ланде в Санкт-Петербурзі була відкрита перша в Росії школа балетного танцю (нині Академія Російського балету ім. А. Я. Ваганової).
Національна своєрідність російського балету почало формуватися на початку XIX століття завдяки діяльності французького балетмейстера Ш.-Л. Дідло. Дідло підсилює роль кордебалету, зв'язок танцю і пантоміми, стверджує пріоритет жіночого танцю.
Початок XX століття ознаменувався новаторськими пошуками, прагненням подолати стереотипи, умовності академічного балету XIX століття. У своїх балетах балетмейстер Великого театру А. А. Горський прагнув домогтися послідовності розвитку драматичної дії, історичної достовірності, намагався посилити роль кордебалету, як масового дійової особи, подолати розділеність пантоміми і танцю. Великий внесок у російське балетне мистецтво вніс М. М. Фокін істотно розширивши коло ідей і образів в балеті, збагативши його новими формами і стилями. Його постановки для «Російських сезонів» балетів «Шопеніана», «Петрушка», «Жар-птиця» і ін. Принесли славу російському балету за кордоном. Завоювала світову популярність створена Фокіним для Анни Павлової мініатюра «Вмираючий лебідь» (1907). У 1911-13 на грунті «Російських сезонів» утворилася постійна трупа «Російський балет Дягілєва». Після відходу із трупи Фокіна її балетмейстером став Вацлав Ніжинський. Найвідомішою його постановкою став балет «Весна священна» на музику Стравінського.
Танець модерн - напрямок в танцювальному мистецтві з'явилося на початку XX століття як результат відходу від суворих норм балету, на користь творчої свободи хореографів.
Від балету відштовхувався вільний танець, творців якого цікавила не стільки нова техніка танцю або хореографія, скільки танець як особлива філософія, здатна змінити життя. Це виникло на початку ХХ століття рух (родоначальницею його вважається Айседора Дункан), служило джерелом багатьох напрямків сучасного танцю і дало імпульс реформі самого балету.