Бандура - український народний струнний щипковий музичний інструмент, має овальний корпус і короткий гриф. Струни (на старих інструментах - 12-25, на сучасних - 53-64) частиною натягуються над грифом (так звані бунти, довші, низько звучать), частиною ж прикріплюються до деки (так звані приструнки, коротші, звучать високо).
Строй бандури змішаний, в нижньому регістрі квартово-секундового, в верхньому переважно диатонический, в сучасних інструментах - хроматичний. Грають на бандурі, перебираючи струни пальцями з натягнутими спеціальними наперстки або без них.
Бандура - інструмент дуже давнього походження, так як має схожість з інструментами східних народів, наприклад, китайської та індійської баною. Бандура нагадує собою іспанську гітару і має схожість з Пандори, на якій грецькі рапсоди оспівували подвиги своїх героїв, а також з Бзуре, народним інструментом кримських татар.
Складові частини Бандури: короткий і широкий гриф, званий ручкою; відігнута частина грифа називається головкою, у якій сидять кілки (Кілочки) для підтягування і опускання струн. Кузов бандури має вигляд опуклого овалу, що нагадує видовбані гарбузи; він називається спідняк. Окружність овалу спідняк висувається трохи в сторону (як краю у миски) для зручного приміщення Колочко, які тримають короткі струни бандури, і називається бpямкой. Дека, що покриває спідняк, носить назву верхняка, або Дейка. У самій нижній частині деки, проти грифа, йде смужка дерева, схоплена щільно 2 - 3 гвинтами - пріструннік, до якого прикріплюються струни. В середині деки прорізано круглий отвір - голосник для поширення звуку (голос видатного). Між пріструнніком і голосниках, ближче до першого, поміщена дерев'яна підставка - кобилка, на якій лежать всі 12 струн.
Бандура робиться зазвичай з цільного липового дерева, має 12 струн: 6 товстих і довгих і 6 більш тонких і коротких. Струни великих розмірів звуться бунтами і тягнуться від пріструнніка уздовж деки і всього грифа, де в голівці намотані на Кілочки. Перша струна, крайня, довга (бас) зроблена з овечої кишки і обмотана канителлю (сухозолотіцей), 2-а і 3-я (баси) також з кишок (кишково), 4-я мідна (дротова), 5-я зв. прийма, 6-а - терція (обидві з кишок, наз. римська, т. е. з кишок прозорих, кращого гідності), 6 інших струн - пріструннікі - все з кишок. Ці пріструннікі спрямовані не до грифу, а до верхньої частини деки, де і прикріплюються. Недолік резонансу бандури, якщо корпус її малий, змушує замінювати пріструннікі кишкові - мідними, завдяки чому бандура виграє в дзвінкості. Число струн бандури буває і більше 12, іноді доходить до 25-30.
Сучасні типи бандур
За радянських часів бандура була трансформована в важкий, немобільний, багатострунний інструмент. Однак збереглася в первозданному вигляді вона завдяки зусиллям архітектора і музиканта Георгія Ткаченка. Сьогодні бандура оновлена молодими працівниками Київського кобзарського цеху під керівництвом художника і музиканта Миколи Будника.
В наші дні концертні бандуристи в Україні використовують інструменти київського типу. Головним чином виробництва Чернігівської або Львівської музичної фабрики. Ці інструменти зроблені по конструкції І. Скляра і В. Герасименко. Стандартна бандура прима має 55-58 струн і налаштована в тональності соль мажор. Концертні інструменти відрізняються від бандури прими тим, що мають механіку для перестроювання приструнків. Концертні інструменти мають 61-65 струн. Обидві фабрики виготовляли інструменти дитячих розміром. Львівська фабрика випускає ще й підліткову бандуру, яку теж можна замовити з механічним перестраівателем.
В діаспорі популярні бандури харківського типу (конструкції братів Гончаренко). Інструменти бувають диатонической (34-36 струн), полухроматіческімі і хроматическими. Забезпечені механікою для перестроювання окремих струн.
У 60-х роках були зроблені експериментальні Київсько-Харківські бандури конструкції І. Скляра, які, на жаль, не вкоренилися в Україні. Інструмент був побудований на основі Київської бандури і для гри харківським методом він не був зручний. Складна механіка для перестроювання тональності негативно впливала на акустичні особливості концертних варіантів цього інструмента.
Останнім часом були зроблені спроби відродити харківську бандуру в Україні. В. Герасименко зробив декілька варіантів харківської бандури, останній забезпечений тотальної механікою для перебудови, але інструменти ще не досконалі, їх ще не випускають серійно.