У п'ятницю виповнюється 50 років сирійському президенту Башару Асаду. Колись вважався прогресивним лідером, в очах світу він давно вже перетворився в «кривавого ката», догляду якого вимагають і на Заході, і на Сході. Асад - приклад дивної політичної живучості: незважаючи на те що його режиму вже не перший рік пророкують швидке падіння, поки Асад раніше залишається в сідлі.
Свій день народження Башар Асад відзначає не в найкращих умовах: в країні громадянська війна, яка забрала сотні тисяч людей. Всі вільніше почуваються бойовики ІГІЛ (організація визнана в Росії екстремістською). CША та європейські країни вимагають негайного відходу Асада, звинувачуючи його режим в розв'язанні війни і зростанні радикального ісламізму.
Колись чоловік зростом з баскетболіста з збентеженою посмішкою і відстовбурченими вухами (часта мішень для карикатуристів) вмів чарувати. «Друзі і навіть багато противники характеризують його як досить доброзичливу людину, завжди готового використовувати свої зв'язки, щоб комусь допомогти, дати роботу, влаштувати когось на операцію або вибити потрібний папір», - пише про Асада журналістка Анна Чізадло в статті « інтимний портрет масового вбивці »в журналі The New Republic.
Знаючі сирійського лідера відзначають, що Асад став заручником свого багато в чому випадкового президентства, в якості наступника його вибрав батько - Хафез Асад.
Отримавши медичну освіту в Сирії, він провів два роки в інтернатурі лондонській лікарні Western Eye Hospital. «Він ніколи не демонстрував ніяких ознак того, що він якась важлива персона», - розповідала в інтерв'ю газеті The Guardian одна зі співробітниць клініки.
Утриматися при владі йому допомогла чітко вибудувана система, а також частина батьківської старої гвардії. «Є загальне правило, що президента робить його оточення, і до Башару Асаду це повністю підходить. Він сам - абсолютно невійськова людина, цілком м'який і інтелігентний, але його батько зміг створити згуртовану команду для лідера держави », - говорить глава Інституту релігії і політики Олександр Ігнатенко.
Сьогодні від Башара Асада вже не залежить доля розколотої Сирії, проте в його руках доля аллавітов - етнічної меншини, яке чекає негайна загибель в разі перемоги ісламістів. «Його порятунок в тому, що поки його вороги б'ються між собою», - пояснює сходознавець Георгій Мирський.
Керрі, в той час глава комітету з міжнародних справ, зустрічався з Асадом кілька разів. Вашингтон тоді намагався налагодити відносини після восьми років правління Джорджа Буша, для якого Сирія разом з Іраном і Іраком входила в так звану вісь зла.
Майже так само швидко, як старший Асад на деякий час став хорошим партнером для США, молодший Асад з «сирійського Горбачова» перетворився в виплодок пекла, і держсекретар Джон Керрі став порівнювати його з Гітлером: «З демонізацією Асада відбулася така ж ситуація, як і з демонізацією Саддама Хусейна і Муаммара Каддафі. У разі Асада був вироблений певний консенсус всередині аравійських монархій, щоб змістити його як лідера Сирії. Для «людей доброї волі» він став небажаною персоною », - говорить глава Інституту релігії і політики Олександр Ігнатенко.
В ті часи колись інтелігентний лікар вже проявив себе з досить жорстокою боку, силою придушивши виступи опозиції, яка вимагала від нього більше цивільних свобод. Частина опозиціонерів була убита, інша втекла з країни, а багато знову повернулися до в'язниць, звідки їх раніше звільнив сам Асад. Після цього США ввели санкції проти Сирії, щоб змусити Асада бути більш поступливим.
Однак Асад не втік, а війна продовжилася з більшою силою. Воювати в Сирію рушили ісламісти всіх мастей.
Незважаючи на громадянську війну, виконати це вдалося, і багато міжнародних оглядачів тоді жартували, що Володимир Путін «вийняв Асада з петлі». Однак сьогодні петля знову затягується. Мало того, мова йде вже про те, чи залишиться взагалі на мапі така країна, як Сирія, де з моменту початку конфлікту загинули 230 тис. Чоловік. Можливо, це останній день народження, який Асад зустрічає в кріслі президента Сирії.
«Сумне свято: з одного боку, він зміг вижити, з іншого - він розірвав всю ту матерію, з якої його батько виткав Сирію. Думаю, розпад Сирії неминучий », - каже дубайський експерт-бліжневосточнік Теодор Карасик.