Гангстери дикої природи - Бегемоти // Animal Post [44:10]
Бегемот звичайний (лат. Hippopotamus amphibius) або гіпопотам - велике травоїдна ссавець з сімейства Бегемотові. Єдиним іншим видом, що складається в цьому сімействі, є Карликовий бегемот (Choeropsis liberiensis).
Наукова назва є латинізованої формою грецького слова ἱπποπόταμος, що означає «річковий кінь». Незважаючи на це назва бегемота пов'язує більш близьку спорідненість зі свинями. ніж з кінськими.
[Ред] Характеристика
Висота в плечах у дорослого бегемота складає 1,5 м, а довжина досягає 4,5 м, з яких 50 см випадають на плескатий хвіст. Бегемот важить від 2700 до 4500 кг, конкуруючи з носорогами за звання другого за масою наземного тваринного після слона. Бегемоти також вміють швидко бігати і в певних ситуаціях можуть розвивати швидкість до 48 км / ч.
Голова бегемота дуже велика, широка і плоска, а її вага становить 450 кг. Вуха, очі і ніздрі настільки виділяються над загальною поверхнею морди, що можуть залишатися над водою, коли бегемот в неї занурюється. У бегемотів 44 зуба. Нижні різці, як у більшості свиней, розташовані майже горизонтально і утворюють величезні величезні бивні. Вони вигострюються верхніми кутовими зубами і являють собою небезпечну зброю. Тіло у бегемота дуже масивне, громіздке і непокрите шерстю. Сіро-чорна шкіра, дуже товста і покрита складками, навколо очей і вух переходить в рожевий колір.
[Ред] Поширення
Ще за часів, коли почалися записи перших історичних хронік, бегемот населяв весь африканський контінет на південь від Сахари. а також берега Нілу. північно-західну Африку і Месопотамію. звідки він изчез 3500 років тому. В долині річки Йордан він зустрічався ще в біблійні часи. Сьогодні він живе тільки в окремих ареалах Африки на південь від Сахари. Він мешкає насамперед в повільних проточних водоймах з дрібної глибиною і піщаними берегами, в яких температура води становить між 18 ° С і 35 ° С. Для харчування йому необхідні луки і трави в околицях водоймах.
[Ред] Поведінка
Бегемоти живуть в групах до 20 особин. У кожної групи є своя, чітко обмежена територія по воді і по землі. Самці своїми екскрементами маркують межі ареалу, расбрасивая їх кружляють рухами хвоста. Дорослі самці іноді живуть в одночку, проте як правило проводом групою, що складається з самок і молодняка. Проти чужих самців ареали захищаються з крайньою жорсткістю. Між змагаються самцями справа може доходити до серйозних поєдинків, що закінчуються іноді і смертельно. Бегемоти добре пристосовані до життя у воді. На суші вони втрачають багато рідини через потіння і їх шкіра швидко згоряє на сонці. Від впливу сонця і води їх трохи захищає слиз рожевого відтінку, що виділяється шкірними залозами. Будучи в воді, вони занурюються майже повністю, залишаючи назовні лише ніздрі. Без повітря бегемоти легко можуть перебувати під водою до 10 хвилин. Але хоча вони проводять більшість свого життя у воді, вони є поганими плавцями. У більшості випадків вони пересуваються по дну водойми або пливуть разом з течією.
На сушу вони виходять як правило вночі, коли повітря прохолодніше і отстутствуют небезпечні сонячні промені. Харчуються травами на рівнинних територіях, при цьому їх денна потреба в рослинній їжі становить близько 50 кг. Щоб досягти відповідні луки, бегемоти долають відстані від 5 до 10 км в день. Пересуваються вони зазвичай в групах і залишають за собою помітні протоптані доріжки, так звані Hippo trails. До природним ворогам бегемотів відносяться леви і крокодили. проте їм під силу вбити лише дитинча бегемота, і то тільки тоді, коли поблизу не виявляється батьківської особини.
[Ред] Розмноження
Бегемоти спаровуються на початку періоду посухи і після триває вісім місяців вагітності на світло з'являється як правило по одному дитинчаті. Народження, як і зачаття, відбувається в воді. При зачатті самка перебуває майже повністю під водою і лише іноді виринає, щоб набрати повітря. Новонароджений дитинча важить від 30 до 50 кг і відразу після народження вміє триматися на ногах і відштовхуватися від дна водойми. Це важливо, тому що годування потомства молоком проводиться під водою, а також тому що дитинча повинен слідувати за матір'ю під час нічного виходу на сушу. Щоб прив'язати дитинча саме до себе, самки охороняють їх в перші дні особливо ретельно і не підпускають до них інших бегемотів. У перші тижні після народження дитинча харчується виключно молоком матері, з часом до цього додається і рослинна їжа. Після закінчення приблизно року молодий бегемот переходить на чисто рослинне харчування.
Молодий бегемот залишається близько семи років поблизу матері. У віці після шести років досягається статева зрілість. Це залежить однак нерідко від щільності існуючих в його оточенні популяції і є однією зі складових автоматичного регулювання кількості бегемотів. Самки народжують майже кожні два роки. Молоді самці хоч і стають статевозрілими у віці від шести до восьми років, але як правило ще не володіють власним ареалом. Тому їхнє перше спарювання відбувається лише в зрости 20 років або пізніше. Загальна тривалість життя бегемотів становить від 30 до 40 років.
[Ред] Бегемот і людина
Полювання на бегемотів має в Африці давні традиції, почасти через їх смачного м'яса, через Бегемотові кістки або ж просто з розваги, як це практикувалося європейськими колоністами.
Всупереч поширеній думці, бегемот не є особливо миролюбним тваринам. В Африці він є причиною більшого числа смертей, ніж будь-яка інша велика тварина, включаючи крокодилів або левів. При нападі на людину він використовує свою голову в якості тарана. Досить небезпечні його ікла, що досягає довжини 50 см. Бегемот не боїться нападати і на човни і в стані перевернути не дуже великі з них.