Відкрилася важкі двері, і перед очима здивованого хлопчика постав дивовижний світ.
Прямо перед ним два бурих ведмедика схопилися в обнімку. Їх старший братик-нянька не зводив очей з бешкетників, а ведмедиця-мати розвалилася на пагорбі і дрімає.
А там, трошки далі, два тигра - один на скелі, інший внизу - ощеритися, - зараз кинуться один на одного ... Хлопчик, крадучись, пройшов повз них. У страху озирнувся. А раптом кинуться? Ні, не кидаються, - так і залишилися ...
Ось високо в повітрі застиг без руху орел. Ось що злетіла качка завмерла над гніздом; в гнізді - яйця. Хлопчик швидко простягнув руку за ними - і пальці боляче вдарилися об щось міцне, холодну ...
Скло. Всі звірі й птахи за склом!
Невже вони не живі? Тоді, напевно, вони зачаровані, як в казці. Дізнатися б таке чарівне слово, щоб разом всіх оживити. Хто навчить його цьому слову?
Хлопчик потрапив в Зоологічний музей Академії наук. Тут працював його батько - російський вчений-натураліст. У будинку навпроти народився в 1894 році хлопчик - майбутній письменник Віталій Валентинович Біанкі.
З природою його познайомив батько. Він брав сина з собою на полювання і на прогулянки. Називав йому кожну травичку, кожну птицю і тваринку. Навчив його дізнаватися птахів по польоту, звіра - по сліду і - найголовніше - навчив сина записувати свої спостереження.
До двадцяти семи років життя у Віталія Валентиновича Біанкі накопичилися цілі томи щоденників. І знову, як у дитинстві, йому захотілося знайти щось чарівне слово, яке змусило б ожити всіх цих птахів і звірів.
Таким словом і стало художнє слово оповідача-письменника.
Перша В. В. Біанкі для дітей - «Лісові будиночки» - вийшла в 1923 році. За двадцять п'ять років своєї літературної роботи Біанкі написав близько двохсот казок, оповідань, повістей. Юним читачам добре відомі його збірки: «Казки», «Лісова газета», «Слідами», «Де раки зимують», «Розповіді про полювання», «Останній постріл» і багато інших.
На двадцяти восьми мовах народів нашої Батьківщини видавалися його твори. На багато іноземних мов переведені його книги.
Прекрасно знаючи і гаряче люблячи рідну природу, більшу частину свого життя Біанкі проводить в лісі з рушницею, біноклем, записником. І його розповіді, казки, повісті розкривають перед юними читачами картини живої природи. У самому звичайному він вміє показати нове, непомічене нами.
Біанкі веде юного читача по мисливським стежках Алтаю, піднімається з ним без доріг по горах Кавказу, бродить по тайзі, тундрі, степу ...
Але найбільше Біанкі любить розповідати про тих тварин і рослинах, яких кожен може зустріти у себе в саду, на березі сусідньої річки, в лісах і полях північній і середньо смуги нашої Батьківщини.
Письменник розкриває своєму юному читачеві очі на навколишній світ, відповідає на його питання.
Багато загадок природи вже розкрито нашими вченими. Ще більше треба вивчити, розгадати, зрозуміти.
І книги Біанкі звуть юного читача спостерігати, порівнювати, думати, бути хорошим слідопитом, дослідником. Біанкі не тільки показує, - він вчить юного читача розкривати таємниці лісу, розгадувати маленькі і великі загадки з життя звірів і птахів.
Адже тільки той, хто добре знає природу, може нею керувати, звертаючи її багатства на користь Батьківщині.
Радянська людина - господар своїх лісів, полів, річок, озер і він повинен добре знати своє господарство.
Юний читач багато дізнається, прочитавши оповідання та казки Біанкі. Він навчиться спостерігати, він стане бережливим господарем багатств рідної природи, він полюбить її.
Художнє слово письменника допоможе йому в цьому.
перша полювання
Набридло Цуценяті ганяти курей по двору.
«Піду-ка, - думає, - на полювання за дикими звірами і птахами».
Шмигнув у підворіття і побіг по лузі.
Побачили його дикі звірі, птахи і комахи і думають кожен про себе.
Бугай думає: «Я його обману!»
Удод думає: «Я його здивую!»
Вертишійка думає: «Я його налякаю!»
Ящерка думає: «Я від нього вивернусь!»
Гусениці, метелики, коники думають: «Ми від нього сховаємося!»
«А я його вижену!» - думає Жук-Бомбардир.
«Ми всі за себе постояти вміємо, кожен по-своєму!» - думають вони про себе.
А Щеня вже побіг до озерця і бачить: стоїть біля очерету Бугай на одній нозі по коліно у воді.
«Ось я її зараз зловлю!» - думає Щеня, і зовсім вже приготувався стрибнути їй на спину.
А Бугай глянула на нього і зробила крок у очерет.
Вітер по озеру біжить, очерет колише. Камиш гойдається
взад - вперед,
взад - вперед.
У Цуценя перед очима жовті й коричневі смуги гойдаються
взад - вперед,
взад - вперед.
А Бугай варто в очереті, витягнулася - тонка-тонка, і вся в жовті й коричневі смуги розфарбована. Варто, гойдається
взад - вперед,
взад - вперед.
Щеня очі витріщив, дивився, дивився - не бачить бугая в очереті.
«Ну, - думає, - обдурила мене Бугай. Чи не стрибати ж мені в порожній очерет! Піду іншу птицю зловлю ».
Вибіг на пагорб, дивиться: сидить на землі Удод, хохлом грає, - то розгорне, то складе.
«Ось я на нього зараз з пагорба стрибну!» - думає Щеня.
А Удод припав до землі, крила розпластав, хвіст розкрив, дзьоб вгору підняв.
Дивиться Щеня: немає птиці, а лежить на землі строкатий клапоть, і стирчить з нього крива голка.
Здивувався Щеня: куди ж Удод подівся? «Невже я цю строкату ганчірку за нього прийняв? Піду скоріше маленьку пташку зловлю ».
Підбіг до дерева і бачить: сидить на гілці маленька птах вертишійка.
Кинувся до неї, а вертишійка шурх в дупло.
«Ага! - думає Щеня. - Попалася! »
Піднявся на задні лапи, заглянув в дупло, а в чорному дуплі змія звивається і страшно шипить.
Відсахнувся Щеня, шерсть дибки підняв - і навтьоки.
А вертишійка шипить йому вслід з дупла, головою крутить, по спині у неї звивається смужка чорних пір'їн.
«Ух! Налякала як! Ледве ноги забрав. Більше не буду на птахів полювати. Піду краще ящірки зловлю ».
Ящерка сиділа на камені, очі закрила, грілася на сонечку.
Тихенько до неї підкрався щеня - стриб! - і вхопив за хвіст.
А Ящерка ізвернулась, хвіст у зубах у нього залишила, сама під камінь!
Хвіст в зубах у Цуценя звивається,
Пирхнув Щеня, кинув хвіст - і за нею. Та куди там! Ящерка давно під каменем сидить, новий хвіст собі відрощує.
«Ну, - думає Щеня, - вже якщо Ящерка і та від мене вивернулася, так я хоч комах наловлю».
Подивився кругом, а по землі жуки бігають, в траві коники стрибають, по гілках гусениці повзають, по повітрю метелики літають.
Кинувся Щеня ловити їх, і раптом - стало колом, як на загадковій зображенні: все тут, а нікого не видно - сховалися все.
Зелені коники в зеленій траві причаїлися.
Гусениці на гілочках витягнулися і завмерли: їх від сучків не відрізниш.
Метелики сіли на дерева, крила склали - НЕ розбереш, де кора, де листя, де метелики.
Один крихітний Жук-Бомбардир йде собі по землі, нікуди не ховається.
Наздогнав його Щеня, хотів схопити, а Жук-Бомбардир зупинився, так як пальнёт в нього летючої їдкою цівкою - прямо в ніс потрапив.
Заверещав Щеня, хвіст підібгав, повернувся - так через луг, так у підворіття.
Забився в будку і носа висунути боїться.
А звірі, птахи і комахи - все знову за свої справи взялися.
лісові будиночки
Лис і мишеня
- Мишеня, мишеня, чому у тебе ніс брудний?
- Землю копав.
- Для чого землю копав?
- Норку робив.
- Для чого нірку робив?
- Від тебе, лисиць, ховатися.
- Мишеня, мишеня, а я тебе підстережу!
- А у мене в нірці спальня.
- Їсти захочеш - вилізеш!
- А у мене в нірці Кладовочка.
- Мишеня, мишеня, але ж я твою нірку розрию!
- А я від тебе в отнорочек - і був такий!
Чий ніс краще?
Чиї це ноги?
Летів Жайворонок високо над землею, під самими хмарами. Подивиться вниз - зверху йому далеко видно - і співає:
Я ношуся під хмарами,
Над полями і луками,
Бачу всіх, хто піді мною,
Всіх під сонцем і місяцем.
Втомився співати, спустився і сів на купину відпочивати. Вилізла з-під дерева Мідянка і каже йому:
- Зверху ти все бачиш, - це правда. А ось знизу нікого не впізнаєш.
- Як це може бути? - здивувався Жайворонок. - Неодмінно дізнаюся.
- А ось Ходи, ляж зо мною поруч. Я тобі буду знизу всіх показувати, а ти відгадувати, хто йде.
- Бач яка! - каже Жайворонок. - Я до тебе піду, а ти мене вжалила. Я змій боюся.
- Ось і видно, що ти нічого не знаєш, - сказала Мідянка, - перше - я не змія, а просто ящірка; а друге - змії не жалять, а кусають. Змій-то і я боюся: зуби у них такі довгі, і в зубах - отрута. А у мене, бач: малюсінькі зубки. Я ними не те що від змії, від тебе й то не відіб'юся.
- А де ж у тебе ноги, якщо ти ящірка?
- Так навіщо мені ноги, якщо я по землі повзаю не гірше змій?
- Ну, якщо справді ти - безнога ящірка, - сказав Жайворонок, - так мені боятися нічого.
Зіскочив з купини, лапки під себе підібгав і ліг поруч з мідянка.
Ось лежать вони поряд, Мідянка і питає:
- Ну-ка ти, верхогляд, дізнавайся, хто йде, і навіщо він сюди прийшов?
Глянув Жайворонок перед собою і обмір: йдуть по землі височенні ноги, через великі купини, як через малі грудочки землі, крокують, пальцями в землю слід вдавлюють.
Переступили ноги через Жайворонка і пропали: не бачити більше.
Мідянка на Жайворонка подивилася і посміхнулася у весь рот. Облизав сухі губи тонким язичком і каже:
- Ну, друже, видно, не розгадав ти моєї загадки. Якби ти знав, хто через нас ступив, так не злякався б. Я ось лежу і метикує: дві ноги високих, пальців на кожній рахунком три великих, один маленький. І знаю вже: птах йде велика, висока, по землі гуляти любить - хороші ходулі для ходьби. Так воно і є: Журавель це пройшов.
Тут Жайворонок стрепенувся весь від радості: Журавель йому знайомий був. Спокійна птах, добра - не образить.
- Лежи, що не танцюй! - засичала на нього Мідянка. - Дивись: знову ноги йдуть.
І справді: шкандибають по землі голі ноги, невідомо чиї.
Пальці немов клаптями клейонки обшиті.
- Відгадуй! - каже Мідянка.
Жайворонок думав-думав, - ніяк не може пригадати, щоб колись такі ноги бачив.
- Ех ти! - засміялася Мідянка. - Та це ж просто відгадати. Бачиш: пальці широкі, ноги плоскі, по землі йдуть - спотикаються. Ось у воді з ними зручно: повернеш ногу боком - вона воду, як ножем ріже; розчепіривши пальці - і весло готове. Це Чомга-нирец - водяна такий птах - з озера вилізла.
Раптом впав з дерева чорний клубок вовни, підвівся з землі і поповз на ліктях.
Придивився Жайворонок, а це зовсім не лікті, а складені крила.
Повернувся грудку боком - ззаду у нього чіпкі звірині лапки і хвіст, а між хвостом і лапками шкіра натягнута.
- Ось чудеса! - сказав Жайворонок. - Здається, крилата тварина, як і я, а на землі дізнатися її ніяк не можу.
- Ага! - зраділа Мідянка, - не можеш дізнатися. Хвалився, що під місяцем всіх знаєш, а Летючої-то Миші і не дізнався.
Тут Кажан видерлася на купину, розправила крила і полетіла до себе на дерево.
А вже з-під землі інші ноги лізуть.
Страшні лапи: короткі, волохаті, на пальцях тупі кігті, жорсткі долоні в різні боки вивернуті.
Затріпотів Жайворонок, а Мідянка каже:
- Лежу, дивлюся і метикує: лапи в шерсті - значить звірині, короткі, як обрубки, і долоньками нарізно, а на товстих пальцях когтіщі здорові. На таких ногах по землі крокувати важко. А ось під землею жити, землю лапами рити та назад її за собою відкидати - дуже навіть зручно. Ось вийшло у мене: підземний звір. Крот називається. Дивись, дивись, а то він зараз знову під землю піде.