Купуючи комп'ютер, ми орієнтуємося на різні характеристики і одна з головних - це частота процесора. А як насправді вона впливає на швидкість роботи машини?
Потужність процесорів зазвичай порівнювали на основі тактової частоти. Цей принцип в 1984 році ввели маркетологи IBM PC. Тоді вони заявили, що процесор Intel 8088 приблизно в п'ять разів краще за даною характеристикою, ніж MOS Technology 6502 від Apple II, а тому і в п'ять разів швидше.
У 90-х вони так само зіставили Pentium і PowerPC і порівняння було знову на користь Intel.
В кінці 90-х заявив про себе AMD, і щоб завоювати клієнтів вони вказували, якому продукту Intel правдива ця модель по частоті.
Джон Снупер, журналіст, тоді писав:
«З появою на ринку процесорів Pentium III з частотою до 667 МГц компанія AMD може втратити лідерство. Представлені в цьому місяці процесори Athlon мають максимальну частоту 650 МГц. Однак лідерами вони довго не залишаться. В AMD говорять, до кінця року випустять процесор з частотою 700 МГц ».
Але частота ще не все. Час, який займає виконання операцій - це більш важливий показник. Тактову частоту коректно порівнювати тільки у процесорів одного модельного ряду з однаковою архітектурою. Хоча частота Intel 8088 і була майже в п'ять разів вище, ніж у MOS Technology 6502, на ділі одна і та ж операція могла займати у Intel 8088 більше тактів.
Сьогодні число операцій важливіше тактової частоти. Чим вище частота, тим більше машина гріється, тому творці мобільних процесорів роблять упор на оптимізацію, а не цифри.
Однак міф не зник, а видозмінився: тепер всі дивляться на кількість ядер. Та й якщо назвати обивателю два процесори з різною тактовою частотою, то він все одно за інерцією вибере той, у якого більше мегагерц.
Стів Джобс, колишній глава Apple:
«Порівнюючи продуктивність PowerPC G4 на частоті 867 МГц, з Pentium 4, що працює на частоті 1,7 ГГц, побачили, що G4 виконав завдання за 45 секунд, в той час як Pentium 4 - за 82 секунди. З цього випливає, що G4 на 80% швидше ».