Бюджет - одне з центральних понять науки про фінанси держави. З кінця XVII в. бюджетом став називатися документ, який затверджувався парламентом і був план доходів і витрат держави, з підведенням балансу.
Історія фінансів свідчить про те, що бюджет не є інститутом, притаманним державі на всіх етапах його розвитку. Бюджет в його сучасних формах з'явився тільки на самому початку XIX ст.
Довгий час держава не мала бюджету. Однак у всіх європейських державах, в Росії в тривалому історичному періоді збиралися доходи, здійснювалися витрати, і все це відбувалося за законом, т. Е. Мало юридичну силу.
Становлення бюджетного права проходило кілька стадій. На початку податок повинен був бути схвалений представниками платників податків. Як правило, це відбувалося дуже болісно. Представники платників податків стали доводити, що право вотирования податків включає і право контролю за витрачанням зібраних податків і обговорення мотивів введення тих чи інших податків. Потім вони домоглися права обговорювати всі доходи і всі витрати без винятку. Саме з цього моменту став існувати справжній бюджет.
У різних країнах бюджетний процес, його стадії і форма організації мають відмінності, проте еталоном завжди виступала англійська система відповідального перед парламентом і країною, але має право законодавчої ініціативи уряду. Англія стала першою країною, де після безмежного свавілля короля, після революції 1648 року був проголошений принцип, за яким усі податки повинні вводитися за згодою парламенту. При Вільгельма III Білль про права 1689 р остаточно закріпив за парламентом право затвердження всіх державних доходів і витрат.
Провідну роль в становленні бюджетного права зіграли спроби законодавчого обмеження з боку різних станів, в першу чергу - наростаючого класу буржуазії, розмірів насильницьких вилучень у вигляді податків, істотно обмежують розвиток торгового, а потім і промислового капіталу.
В кінці XX в. виникла ще одна базова характеристика бюджету - єдність. Єдність бюджету - це єдність бюджетного законодавства, правил організації та функціонування бюджетної системи, формування доходів і здійснення видатків, ведення звітності на території держави, що в розвинених країнах знайшло логічне завершення в консолідованому бюджеті - зведенні всіх бюджетів на території держави. Бюджетне право визначає порядок складання, розгляду, затвердження, виконання бюджету і контролю на всіх етапах бюджетного процесу, зведений в рамки закону. По суті, мова йде про розмежування функцій законодавчої і виконавчої влади.
В кінці XX в. принцип єдності бюджету в розвинених країнах знайшов логічне завершення в консолідованому бюджету.