Прояв і причини геронтофобія
Геронтофобія може проявлятися в двох основних формах: боязнь постаріти самому, і боязнь людей похилого віку. У свою чергу при боязні постаріти акценти можуть бути розставлені по-різному. Хтось боїться болю при неминуче виникають в старості хворобах, кого-то гнітить перспектива втрати положення в суспільстві і втрати влади над оточуючими, кому-то нестерпна думка про відхід з улюбленої роботи і самотньому животіння на пенсії, а хтось найбільше побоюється за свою зовнішність. І, звичайно ж, лякає наближення смерті. Боязнь людей похилого віку буває у надмірно чутливих і схильних до іпохондричним фантазіям людей. Вони відчувають бридливе почуття, коли їх стосується холодна стареча рука. Їм здається, що невідомі хвороби по прихованим каналах перетікають через дотик в їхнє тіло. І сама старість здається їм таємничої і смертельною хворобою, що, втім, недалеко від істини. Такі люди схильні уникати спілкування з людьми похилого віку, і навіть картинки, на яких зображені люди похилого віку, викликають неприємні почуття. Як і атрибути старості: окуляри в вийшла з моди оправі, паличка, купи таблеток і чарка для пиття крапель. Іноді страждання посилюється почуттям провини за недостатню увагу, яку приділяють літніх родичів через фобії.
Боязнь старості в молодості
Треба відзначити, що геронтофобія практично не зустрічається в молодому віці. Діти і молодь живуть у своєму власному світі, куди шлях старикам заборонений. З точки зору дитини або підлітка старий, звичайно, теж людина, але настільки далекий і нецікавий, що думати про нього і виникають в нього не хочеться. Природно, старість, як притаманна йому риса, теж випадає з поля зору. Старість не розглядається молодою людиною як перспектива, для нього це швидше абстрактне, відірване від реальності поняття. Якщо ж геронтофобія розвивається в молодості, то це поганий знак. Це може свідчити про не властивих віком думках, що обов'язково проявиться і в інших сферах. Виражена геронтофобія в молодості також може бути одним із проявів більш важкого психічного захворювання, що супроводжується маренням. Однак не варто лякатися завчасно. Кожен вразливий дитина може одного разу не на жарт розхвилювався з приводу майбутньої старості, особливо після візиту до дуже хворому старому родичеві. Але, на відміну від марення, таке хвилювання сходить нанівець протягом кількох днів, поступаючись місцем новій тривозі.
Боязнь старості в зрілому і похилому віці
Перше серйозне зіткнення зі старістю і смертю відбувається під час кризи середнього віку. Власне, ця криза і дається нам, щоб ми могли потренуватися і підготуватися. Кожен, у кого він протікав досить гостро, прекрасно пам'ятає все його «принади» - думки про скороминущість життя, власної нікчемності, кінцевою безглуздості будь-яких зусиль. Нічні пробудження від гострого усвідомлення власної смертності, вслухання в удари готового в будь-який момент зупинитися серця. І невідворотна депресія. Саме під час кризи середнього віку ми вперше відчуваємо наближення смерті не розумом, а чимось більш глибоким, особистим, що знаходиться на екзистенційному рівні.
Після проходження кризи середнього віку, який зазвичай протікає в період між 34 і 42 роками, люди починають ставитися до старості як до чогось більш ніж реальному, іноді набагато більш страшному, ніж насправді. Тому боязнь старості зазвичай зароджується під час кризи середнього віку, і остаточно оформляється в разі неконструктивної його проходження. Під неконструктивним проходженням цієї кризи якраз і розуміється невдача в спробі примиритися з майбутньою старістю і смертю, неможливість продовжувати насолоджуватися життям і бути продуктивним в діяльності, несучи в собі усвідомлення власної смертності і можливої немічності, що супроводжує наближення смерті.
В середньому віці зазвичай з'являється по-справжньому шанобливе ставлення до людей похилого віку. Воно засноване, з одного боку, на більш тонкому розумінні світу літніх людей, а з іншого боку на жалості до себе, коли в згорблена дідусеві з паличкою мимоволі бачиш себе через не такий вже і великий проміжок часу. Але одночасно з цим чуйністю і шанобливістю часто розвивається і уникнення старих. Чисто інстинктивно люди намагаються відгородитися від старості, немов не бачачи людей похилого віку і не спілкуючись з ними, можна відсунути власну старість.
Боязнь старості у чоловіків
Геронтофобія у чоловіків базується на страху немічності. Перш за все фізичної немічності, так як фізична сила грає одну з ключових ролей в житті чоловіка, і часто безпосередньо впливає на місце в ієрархії собі подібних. Втрата фізичної переваги, як правило, викликає цілу лавину неприємних наслідків. Той, кого раніше боялися, тепер в кращому випадку стає об'єктом жартів, а в гіршому може зазнати й фізичну розправу з боку тих, кого раніше тримав в страху. Друга причина чоловічої геронтофобія базується на страху втратити роботу і займану посаду, яка до старості часто буває не обтяжливою, але в той же час високо оплачуваною. Не останню роль відіграє і влада, якою наділений зрілий чоловік. Сьогодні це, наприклад, генерал, одного слова якого може бути досить, щоб вирішити долі десятків тисяч людей, а завтра - на наступний день - це пенсіонер, який не може вирішити навіть свою власну долю, яка виявляється залежною від дрібних чиновників, лікарів в поліклініці і працівників соцзабезу. Деяке занепокоєння у чоловіків викликає також перспектива зниження і припинення сексуальної функції в старості. Але це занепокоєння далеко не на першому місці, якщо воно взагалі є.
Боязнь старості у жінок
Якщо для чоловіка зниження сексуальної функції і сексуальної привабливості річ неприємна, але не викликає бурхливих реакцій, то для жінок це проблема номер один в зв'язку зі старістю. Жінка за своєю природою орієнтована насамперед на продовження роду, тому все, що так чи інакше пов'язане з сексом, має для неї першорядне значення. Чоловік активний і в житті, і в сексі. Принаймні передбачається, що він сам завойовує і жінку, і кошти для утримання її та дітей. Жінці відводиться пасивна роль, тобто її повинні вибирати. Все жіноче мистецтво, всі жіночі чари направлені на те, щоб бути обраною чоловіком. А обов'язковим чоловічим умовою, що висуваються жінці, є дітородний потенціал, тобто молодість. З іншого боку, старіючи, жінка не просто змушена відмовлятися від радощів, що дарується сексуальним життям, а й позбавляється всіх бонусів, які вона мала в молодості від чоловіків. Досягнувши певного віку, жінка вже не може претендувати на матеріальну підтримку чоловіків, якщо, звичайно, вони не є її родичами. З описаного вище стає абсолютно ясно, чому боязнь старості значно частіше зустрічається і протікає гостріше у жінок.
Як навчитися не боятися старості
Життя може бути повноцінною в будь-якому віці, якщо не перекручувати її навмисне. Ніхто не говорить, що старим бути краще, ніж молодим, але отримати свою порцію задоволень і досвіду можна в будь-якому віці. Треба тільки не заперечувати його і відповідати йому. Напевно кожен бачив молодяться бабусь, одягнених в короткі спідниці і розфарбованих як старшокласниці. Вони отримують особливе задоволення, коли люди з поганим зором або зі спини приймають їх за двадцятип'ятирічних. Але навіщо? Адже при найближчому розгляді все одно все стане на свої місця, і в підсумку замість захоплення вдасться отримати лише співчуття, змішане з огидою.
Боротися зі старістю потрібно не її запереченням, а її облаштуванням. По-перше, необхідно стежити за своїм здоров'ям. Регулярне виконання зовсім нескладних правил і дій для підтримки здоров'я вирішить мінімум три чверті проблем, пов'язаних зі старістю. По-друге, старість не повинна бути самотньою. Молодість, проведена в задоволеннях, часто обертається бездетностью або поганими відносинами з дітьми. Про родину варто подбати заздалегідь. По-третє, до старості бажано все-таки накопичити деякий стан і не полінуватися розібратися хоча б в ази інвестування капіталу. Мова йде не про гру на біржі і збагаченні, а всього лише про грамотному розпорядженні капіталом, щоб його не втратити. Велика і дружна сім'я, що відповідає віку нормальне здоров'я і матеріальне благополуччя - що ще потрібно, щоб гідно зустріти старість?