НУ, А ТЕ з дорослих, хто нічого цього не знає і перший раз приходить до дядька Тумбі за іграшками для себе або для своїх дітей, спершу можуть навіть злякатися його виду.
Зізнаюся, я і сам злякався, коли вперше увійшов в його дворик, в так званий магазин, хоча ніякого магазину, зрозуміло, не було. Адже дядько Тумба сам по собі і є магазин.
Дворик же був, як дворик, звичайний, з кущиками бузку і навіть квітами китайських троянд уздовж стіни, а в глибині стояв будиночок з червоним черепичним дахом і залізним півнем-флюгером на трубі, і він нічим не відрізнявся від інших будинків в нашому місті.
Над воротами висіла яскраво-зеленого кольору вивіска, на якій було написано теж чомусь зеленим кольором, але трохи темніше:
КОНТОРА З ПРОДАЖУ ІГРАШОК. А ТАКОЖ ЗА ВСЕ, КОМУ ЧОГО ХОЧЕТЬСЯ.
Внизу було дописано крупней:
Входити з тваринами і купувати в будь-якому віці.
А нижче йшла ще одна дописка найбільшими літерами:
ДІТЯМ ДО 15 РОКІВ, А ТАКОЖ ДОРОСЛИХ ВІД 15 ДО 60, А ТАКОЖ ПЕНСІОНЕРАМ ПІСЛЯ 60 ВЕЛИКА ЗНИЖКА!
У мене, як ви помітили, собаки ніякої немає. Стоячи перед воротами, я задумався, входити мені чи не входити, якщо у мене немає ні собаки, ні кішки. Але трохи повагавшись, я потягнув на себе з залізними гратами ворітця. Вони легко відчинилися, і я зайшов.
Дзвякнув дзвіночок, і тут же виник переді мною дядько Тумба, ніби він стояв весь час за воротами і спеціально чекав мене власною персоною.
Втім, всі мої знайомі діти і дорослі стверджують в голос, що вони не пам'ятають випадку, коли б дядько Тумба їх не зустрічав біля воріт. І не зустрічав так, ніби вони самі близькі йому гості.
Для мене, самі розумієте, це все було новиною і особливо його зовнішність, хоч я багато чув. Я злякався, не приховую. Дядько Тумба здався мені ожилим пам'ятником, який стоїть у нас на площі.
Втім, немає, таких пам'яток взагалі-то не ставлять, це я лише спочатку подумав, що він схожий на пам'ятник, так як дивився на нього знизу вгору. Все ж пам'ятники холодні і недоступні, а дядько Тумба ні холодний і тим більше недоступний, він був сповнений самого важливого уваги, навіть поваги, хоча і переминався з ноги на ногу і дуже шумно дихав.
Після нашої зустрічі, подумавши, я вирішив, що, мабуть, він скоріше нагадував не пам'ятник, а ожилу гору, якщо тільки взагалі зручно порівнювати людину, та ще пристойну людину, що носить добре ім'я, з якоюсь безликою кам'яної горою.
Але оскільки іншого порівняння у мене немає, я зупинюся на цьому. Тепер прошу вас уявити, що на самій вершині цієї гори поблискували величезні окуляри, як два прожектори, поставлені нагорі, щоб висвітлювати округу. Разлохмаченние волосся клубочилися за вітром, ніби туман над вершиною, підставою ж гори служили дві короткі і товсті ноги, як дві кам'яні колони, взуті в грубі парусинові черевики, і кожен черевик був розміром з ванночку, в якій я вечорами купаю свою дочку.
Варто, напевно, описати і одяг дядька Тумби, хоча нічого в ній особливого, крім, звичайно, її розміру, не було.
На дядькові Тумбі був просторий, що бовтається, як завіса в театрі, полотняний костюм світло-сірого кольору, такі ж штани, полощущіеся, як два прапора на вітрі, але при цьому свіжа, неймовірною білизни, накрохмалена сорочка, а можливо, і краватка або метелик , яких я не міг побачити, так як головним надбанням дядька Тумби була борода. Вона починалася десь під самими очками-прожекторами і, точно гірська річка з піднебесся, світлим каскадом спадала по гірських уступах кам'янистого кольору одягу до його ніг.
Не пам'ятаю, чи відразу я все це побачив, та скоріше за все не відразу, але ось враження ожила стихії у мене збереглося від тієї, найпершої зустрічі.
Але зустрічі, як ви розумієте, наші тривали, та й зараз час від часу ми зустрічаємося, так що з роками я зовсім перестав помічати зростання дядька Тумби, а іноді мені здається, що я розмовляю з ним, як з одним своїм найближчим приятелем, який нітрохи зростом не вище мене, і навіть на три сантиметри нижче, хоча це ретельно приховує.
Але ще непояснених для мене твердження діточок, в тому числі і моєї дочки Маші, що дядько Тумба хоч і спокуса виграшу як горя, але він малий як миша, і що з ним, зовсім не відчуваючи незручностей, вони можуть спілкуватися, коли вони ведуть розмови про іграшках або з ним грають.
Я б сам ні за що не повірив, якби дівчинка з фонтанчиком волосся на голові вперто не затверджувала, що дядько Тумба ходив з нею в зоопарк, вірніше ж, що вона водила за руку дядька Тумбу, і, коли їй дуже захотёлось порухатися, вона із задоволенням зіграла з ним в чехарду.
Ну, а як грають в чехарду, ви, звичайно, знаєте: треба стрибнути так високо, щоб перелетіти через напарника, над його головою, спираючись на його плечі. Я і сам колись грав і вмію непогано стрибати, але як можна перестрибнути дядька Тумбу, чесно кажучи, не уявляю. Я не став питати, як це може бути. З ким-небудь і не могло б, адже не станеш же ти стверджувати, наприклад, що ти стрибаєш через слона, а він, може бути, навіть зовсім не більше дядька Тумби.
А ось через дядька Тумбу, за словами тієї самої блондинки двох років з фонтанчиком на голові, стрибати легко, а вже він сам перелітав, посміювалися, ніби хмаринка гуркотіла над головою, і все це запросто, як буває між своїми, коли зустрічаються в одному дворі . Так стверджувала дівчинка, і я їй вірю. Так я і сам, засидівшись на дерев'яній нефарбованої лавці біля нього у дворику, де ростуть троянди, зовсім переставав помічати невідповідність мою і співрозмовника, який великий любитель поговорити, але ще більше він любить слухати, і цим, треба сказати, багато хто з його візитерів дуже навіть користуються. Слухати він може годинами, навіть коли ти хотів у нього щось дізнатися, ти раптом через якийсь час відкриваєш для себе, що все його поради ти сам собі встиг викласти, і вони навіть дуже непогані, притому що дядько Тумба лише слухав і кивав, але кивав так старанно, що і виходило, ніби ці поради він сам і давав, а без нього вони ніколи б не народилися. А у нас в місті жителі, як я сказав, дуже балакучі: хлібом їх не годуй, дай поговорити самим. Але якщо вони все люблять поговорити, то слухати, виходить, їх зовсім нікому, крім, звичайно, дядька Тумби. Ось, пам'ятаю, приходить до нього один кошлатий человёк, поет, і каже, що він пише чудові вірші, хоча його ніхто не знає. Але всі знають, що він пише не дуже чудові вірші, а дядько Тумба цього не знає, він дуже радий, що прийшов такий чоловік, який пише чудові вірші, і коли поет від нього йде, то задоволений, тому що йому здається, що його дуже похвалили, і після цього він і справді взяв та написав одного разу хороший вірш.
Але повернемося до тієї самої зустрічі, коли я вперше познайомився з дядьком тумби. Не встиг я отямитися і прийти в себе (адже не кожен день зустрічаєш таких незвичайних людей!), Як низький, але анітрохи не лякає голос, схожий на гуркіт далекого літака з піднебесся, опустився зверху на мене:
- Чого зволите, пане? - прогарчав наді мною, так що я мимоволі пригнувся. Але капелюх я зняв.
І оскільки я продовжував мовчати, трохи знітившись і сторопівши, він повторив своє питання:
- Чим можу бути корисний, пане?
Ось я згадав, що голос дядька Тумби пролунав з неба, як звук літака. Але він був схожий на звук високо летить пасажирського літака, це я говорю не випадково, тому що у деяких продавців голос може бути схожий на звук реактивного, скажімо, винищувача або вертольота, коли вони гуркочуть над вашою головою. А це далеко не одне і те ж, і дуже важливо для самопочуття купує людини, особливо якщо цей купує людина прийшла вперше і боязкий за вдачею.
Трохи заїкаючись і дивлячись чомусь на його парусинові черевики, а не вгору, де особа, я спробував йому пояснити, що у мене, бачте, дочка, яка попросила іграшку, яку я не можу ніде знайти, яка ...
Дядько Тумба вислухав мою плутану мова незворушно, він жодного разу не перебив, як буває з усіма моїми приятелями, і не висловив ніякого нетерпіння. Можна було подумати, що йому навіть приносить задоволення довга і плутана моя мова. Він чемно кивав, як би навіть підбадьорюючи або схвалюючи мене, і лише в кінці коротко поцікавився.
- Будьте ласкаві, ім'я?
- Моє ім'я? - здивувався я.
- Ні, пане, - сказав він рівно. - Мене цікавить ім'я вашої дочки. Себе ви можете назвати потім, але можете і не називати, бо я всіх батьків знаю по їх дітям. Так що ви тепер будете при доньці ...
- Маша, - тихо підказав я.
- Так. Ми пишемо так: Маша П.
- Ага, - сказав він значно, - Маша Батькова. Ось і добре, А Ви тепер для мене назавжди Машин тато. Папа, який, якщо не помиляюся, проживає на сусідній вулиці і любить гуляти зі своєю дівчинкою в дворику за булочних магазином.
Я підтвердив, що я і правда люблю гуляти зі своєю донькою у булочного магазину.
- Коли привозять в магазин свіжі булочки, ви, незважаючи на заборону мами, купуєте дві штуки і пригощаєте дочку ... чи не так?
- Але звідки ви знаєте? - запитав я злякано.
- Все тата однакові, - ухильно сказав дядько Тумба. - Але можете не хвилюватися, я нікому не розповідаю таких секретів. Тільки майте на увазі ... - Тут він нахилився до мене, так що у мене від його дихання заворушилися на голові волосся. - Майте на увазі, що солодкі булочки Толстого, подивіться на мене, і ви зрозумієте, я просто обожнюю купувати в булочній солодкі булочки ... Та ось у мене з собою є, чи не бажаєте?
Я делікатно відмовився.
Дядько Тумба не наполягав. Він засунув руку кудись глибоко під бороду, напевно, в той самий заповітний кишеню, про який я вже чув, і дістав крихітну бордового кольору записну книжечку і такий же крихітний олівчик.
- Значить, її звуть Маша П. - перепитав він, заглядаючи в книжку.
- Три роки і три місяці? Чи не так? Пане?
- Жива дівчинка, рухлива, нічого не скажу. Спить пристойно. Самостійно одягається. Вередує, коли їй ють кашу ...
- Так. Вона її терпіти не може.
- Я теж, - зізнався дядько Тумба. - Думаю, я не люблю її тому, що мен; занадто напихали, прямо-таки примушували їсти силоміць, а я її ховав за щокою ..
- Вона теж ховає, - зніяковіло додав я.
- Як хом'ячок, чи не так?
- Так, ми так її іноді називаємо.
- Господи, як все схоже! Нічого не змінилося за останні три тисячі років! - вигукнув дядько Тумба і змахнув мимоволі руками, так що піднялася навколо пил. Але тут же схаменувся, прийняв колишній вигляд і, заглядаючи в книжечку, вимовив, зітхнувши: - Машенька, звичайно, нервова. Але це можна пояснити, ви повинні розуміти, що з такими батьками, як ви, жити непросто, а у дитини теж нерви, не без того ... Якщо ви без кінця її обсмикувати, вимагаєте, щоб вас слухали, не кричали, не бігали, не ходили по калюжах і не чіпали кішок ... Ви думаєте, у дитини від такої вашому житті буде спокій? Втім ... Сучасні батьки, що з вас взяти? - сказав він, похитавши головою. Перш-то були спокійніше, ось як зараз пам'ятаю ... Теж годинка, скажу вам, неспокійний було. Кінець світу очікували ... Паніка, затемнення сонця, те та се ... різний, в загальному ...
Він задумався, потираючи підборіддя.
- М-да, - сказав. - Дітворі в усі часи, пане, нелегко було терпіти всі наші дорослі прокази. - Так ви ж самі згадайте, чого ми творили ...
Не відразу відірвавшись від спогадів, він запитав, змінюючись при цьому навіть зовні:
- Так навіщо зволили зайти? Я адже вас правильно зрозумів? Ви прийшли, щоб щось купити?
- За барабаном, - випалив я, трохи засоромившись. Мені чомусь здавалося, що така дрібничка, як барабан, не заслуговує такої розмови, тим більше що в старі часи, про які йшла мова, напевно, ніхто про барабанах не згадував.
Але дядько Тумба зраділо запитав:
- Дівчинка Маша хоче мати барабан?
- Так. Це, я розумію, дрібниця в порівнянні ...
- Але це чудово! Це чудово! Це просто здорово ...
- Як ви сказали? - запитав я.
- Я говорю, що це здорово, що вона хоче грати на барабані! Чи знаєте, коли я вперше захотів барабан ...
- Так, всі діти, пане, все, все діти до одного, люблять барабан! - скрикнув дядько Тумба збуджено. - А ви хіба не хотіли в дитинстві барабан?
- Хотів, - зізнався я.
- Ось бачите! Ну так говорите скоріше, а то малятко, мабуть, зачекалася: якою їй потрібен барабан?
- Який? - перепитав я. - Ну, звичайний.
- Ох вже ці мені батьки! - Дядько Тумба навіть застогнав і схопився за голову. - Великий? Маленький? Звучний чи не дуже? З дзвіночком, а може, з прикрасою або гірському на додачу?
- Ні. Горна, будь ласка, не треба, - відразу сказав я.
- Але чому не треба горна? - поцікавився він делікатно.
- Чи розумієте ... - я зам'явся. - Була у неї, розумієте, дудка ...
- Не розумію. Заважала?
- Тоді пояснитеся, пане. Як може дудка заважати? Ну, дитині ваша газета, яку ви берете після обіду замість книжки про Буратіно, і справді заважає, але він же терпить, він же не вимагає не давати вам газет? - Дядько Тумба зітхнувши поліз кудись під бороду, в свій дальній кишеню, і дістав коробку з барабаном. - Ось, це барабан для вашої дочки, - сказав він ніби трохи з образою. З образою, як я розумів, за нашу дочку. Це хороший барабан, новий і недорогий.
- Та що ви, - зніяковів я, зачеплений таким його тоном. - Справа зовсім не в грошах!
- Звичайно, справа не в грошах, - сказав він в серцях. - Справа в звуці! Я знайшов для вас такий спеціальний барабан, щоб у нього не було звуку! Хоча, якби від мене залежало ...
І тут він, насупившись, голосно засопів носом ...
- Але хіба так буває? - запитав, чому-то заїкаючись, я. - Щоб у барабана не було звуку?
- Напевно, буває, - знизав він плечима. - Я чомусь подумав, що вам так буде жити спокійніше, у вас же крихітна кімнатка, чи не так?
- Правда, - тільки й відповів я.
- І тому ви хочете, щоб було трохи тихіше ...
- І до того ж сусіди ... Вони як і раніше незадоволені?
Я зам'явся. Він все зрозумів і на прощання кивнув:
- Якщо дудка або там гармошка ... Те, будь ласка, завжди буду радий ...
- Але для нас ... Для наших умов ...
- Що ви, що ви, пане! - вигукнув він. - Для вас ні звуку! І для сусідів чують тільки діти! У нас же справжній магазин! І для справжніх дітей! - додав він вклоняючись. І, проводжаючи мене до воріт, чомусь запитав: - А у них, у цих ... Ну, які в сусідах, що ж, і собачки ніякої немає?
- Що ви, що ви, вони дотримуються чистоту.
- Але квіти! - вигукнув дядько Тумба. - У них повинні бути квіти!
- Є, - відповідав я. - Кактус ... Один ...
- Тільки кактус! Не може бути!
- У Макса і Ельвіри один кактус, я сам бачив на підвіконні, коли навшпиньки проходив повз.
- Ах, це Макс і Ельвіра, - пробурмотів він собі під ніс і навіть дістав свою бордову книжечку, щоб перевірити. - Як же, такі були пристойні діти. Невже всі забули? Так, а чому навшпиньки?
- Вони не люблять, коли під вікном голосно сміються діти, і ми всі ходимо лише на пальчиках! - Тут я чомусь перейшов на шепіт, хоча я був впевнений, що, крім дядька Тумби, мене ніхто не зможе почути. - Розумієте, вони навіть гостей не запрошують. Від гостей адже теж буває шум.
- Ось як, - засмучено вимовив дядько Тумба і навіть задумався. - Я знаю, як вам допомогти, - рішуче сказав він. - У мене є квіти ... Ну, такі, що не пахнуть ... Не хочете, випадково? І пташки ще ... Соловей! Ах, чудо соловей, і зовсім без голосу! А ще кішка і собака, живі, зрозуміло, але їх як би і не чути, вони не нявкають і не гавкають ... Їх навіть можна полоскати в пральній машині, а потім сушити на мотузці!
- Ні, ні, - поспішив відмовитися я і став легенько просуватися до хвіртки, задкуючи. Я боявся, що в кінці кінців він мене на що-небудь умовить.
- Даремно, пане! Я навіть можу дістати з розплідника дерева, які не шумлять від вітру! Живі, але не шумлять! Або ось дітлахи, яким в шийку можна вставляти цукровий клубочок ... Правда, цей цукор несолодкий, і вони перестають, уявіть собі, голосно сміятися. Це так славно! Так славно!
- Дякую, - сказав я гостинного господаря, який, судячи з усього, дуже хотів мені догодити. - Але барабан, сподіваюся ...
- У кращому вигляді! - скрикнув він життєрадісно. - Ви ж бачили! Чудо, а не барабан! Будьте щасливі, і мій низький уклін моїй улюбленій подружці Маші П.!
Він проводив мене до хвіртки і кланявся, ніби легкий вітерець проходив по моєму волоссю.
Ми розлучилися задоволені один одним.