Файл: Molnár Ábrahám kiköltözése 1850.jpg
Molnár József, Переїзд Абраама
У стародавньому світі манера гоління бороди і зачіска служили розпізнавальним ознакою народу. Семіти сиро-палестинського ареалу носили густою або вузькі причесані бороди, вавилоняни і перси бороди завивали, а єгиптяни голилися. Бритви виготовлялися з металу або з кременю.
Згадка в Танахе
У ТаНаХе гоління голови і бороди розглядається як ознаку трауру (Іов 1:20); щоб принизити людину, йому насильно голили полбороди (II Сам. 10: 4). Видалення волосся «краю (ПЕА) бороди» забороняється (Лев. 19:27, 21: 5). Причину цієї заборони пояснити важко. Можливо, він був встановлений для відмінності євреїв від інших етнічних груп. Можливо також, що заборона виник як реакція на проникнення в єврейську середу язичницьких звичаїв.
Талмуд розглядає бороду як «прикраса обличчя чоловіка» (БМ. 84а); чоловік без бороди прирівнюється до євнухові (Ієн. 80б; Шаб. 152а).
Значення бороди в середньовіччі
Файл: Brockhaus and Efron Jewish Encyclopedia e3 570-0.jpg
Цеві Гірш Ашкеназі (з J. E. II, 202)
В середні віки в країнах ісламу євреї носили довгі бороди, в християнській Європі підрізати їх ножицями. У міру поширення каббали в Східній Європі поступово була введена заборона на підрівнювання бороди, а з виникненням хасидизму видалення її стало рівнозначно формальний розрив з єврейською традицією. Проте, з точки зору Галах. гоління бороди дозволительно, якщо воно не проводиться інструментом з одним ріжучим лезом. Тому в Західній Європі, переважно в сефардских громадах, рабини дозволяли підрізати бороду або навіть видаляти її за допомогою хімічних засобів. З другої половини 17 ст. це стало загальноприйнятим звичаєм.
Деякі правителі (наприклад, Микола I в Росії) намагалися силою змусити єврейське населення зрізати бороди і бічні локони ( «пейси»; на івриті пеот); інші (наприклад, Марія Терезія в Австрії), навпаки, зобов'язували євреїв носити бороди, з тим, щоб їх можна було легше відрізнити від християн.