Для Інвестора кошторис є одним з основоположних документів ще на підготовчому етапі інвестиційного проекту. В цьому випадку, найчастіше, кошторис складається або за укрупненими показниками вартості будівельних робіт, або на підставі бази даних по вартості вже побудованих об'єктів-аналогів, з урахуванням особливостей визначення вартості для конкретного споруди. У тому випадку, якщо є добре розроблена робоча документація проекту, кошторис складається за одиничними розцінками. За допомогою кошторису, визначаються передбачувані витрати, необхідні для інвестування будівництва (капітального ремонту, ремонту, реконструкції або реставрації і т.д.) будівель і споруд. На підставі цієї інвесторської кошторису приймається рішення про доцільність здійснення робіт. Така кошторис є орієнтиром для видачі завдання на проектування об'єкта будівництва (на стадіях проектна документація і на стадії робоча документація). Якщо ж планується будівництво унікальної будівлі, споруди або об'єкта за експериментальними або новим спеціальними проектами з типовими проектними рішеннями, конструкціями і матеріалами, кошторисна вартість розраховується за кошторисом до проектної документації. В такому випадку необхідно скласти кошторис, використовуючи одиничні розцінки на будівельні роботи.
Кошторис допомагає визначити розмір капітальних вкладень, сформувати ціну на будівельну продукцію, визначити розмір тендерної пропозиції і, що особливо важливо, узгоджена сторонами кошторис є важливою складовою при проведенні проміжних розрахунків між замовником і підрядником. Наявність узгоджених кошторисів дозволяє чітко визначити стоять перед сторонами завдання і уникнути згодом суперечок і розбіжностей при взаєморозрахунках за виконані роботи та понесені витрати.
Слід пам'ятати, що необгрунтоване заниження кошторисної вартості будівництва також інвестору не дуже вигідно. По-перше податковою інспекцією (або іншими структурами) ця ціна може бути оцінена як хабар. По-друге, після початку будівництва «раптом» з'ясується, що побудувати об'єкт із запланованими характеристиками неможливо. Найчастіше це відбувається в разі свідомого заниження ціни підрядником з метою «вповзання в об'єкт».
Після прийняття рішення про необхідність і обґрунтованості будівництва інвестор або сам виконує функції замовника, або наймає спеціалізовану організацію, яка виконує ці функції. І вже Замовник (або структура, яка виконує його функції) займається розміщенням замовлення на виконання проектно-вишукувальних робіт. На підставі розробленого проекту розробляється уточнена кошторисна документація. яка і послужить основою для складання договору і визначення договірної ціни.
З використанням кошторису з'являється можливість скласти плани і графіки виконання робіт з розбивкою по роках, кварталах, місяцях будівництва, а так само графіки фінансування робіт, що дозволяє більш детально планувати свої витрати.
Однак, не дивлячись на те, в якому саме вигляді складений кошторис, при взаємодії замовника і підрядника, спостерігається зіткнення економічних інтересів сторін. Кожен учасник бажає отримати максимальну вигоду з майбутньої угоди. Іншими словами, замовник при укладанні договору зацікавлений у зменшенні кошторисної вартості, а підрядник в її максимально можливе збільшення. В цьому випадку, кошторис допомагає досягти компромісного рішення, так як є відкритим і узгодженим сторонами документом, що допомагає отримати повне розуміння про майбутні витрати.
Буває, що кошторис складається для формального обгрунтування договірної ціни, і в цьому випадку мистецтво кошторисника виражається в грамотної оцінки забезпечення можливості виконання поставлених завдань, а не тільки в підгонці підсумку кошторису під задану вартість довільним набором розцінок і обсягів робіт.
Грамотно складена будівельна кошторис - це своєрідна ілюстрація рівня професіоналізму будь-якої будівельної компанії.