Рід мелалеукі (Чайне дерево), сімейства Миртові, налічує близько 200 видів вічнозелених дерев і чагарників, які ростуть в Австралії, Індонезії, Папуа - Нової Гвінеї, Нової Каледонії і Малайзії.
Листя у мелалеукі прості, яйцевидні або ланцетні, розташовуються на гілках найчастіше по черзі. Черешки короткі або відсутні. Ароматні квіти зібрані в пухкі циліндричні або кулясті суцвіття, які за формою нагадують йоржик або мітлу. Кожне суцвіття триває молодим приростом. Основну частину квітки мелалеукі складають тичинки, зібрані в групи з п'яти пучків. Чашолистки у квітів обпадають на самому початку цвітіння. Після цвітіння утворюються щільно притиснуті до гілки закриті тверді капсули з дрібним насінням.
Крім незвичайних суцвіть чайне дерево привертає увагу і своєю світлою лущиться корою. У деяких видів цієї рослини кора відшаровується великими тонкими шматками, через що мелалеукі називають, також, бумажнокорим деревом (Paperbark).
Види чайного дерева
В якості кімнатної рослини в даний час найбільш поширені наступні види мелалеукі:
Мелалеука очереднолістний (Melaleuca alternifolia), або австралійське чайне дерево. Це найпоширеніший вид в кімнатному квітникарстві. Батьківщина рослини - район північно-східній Австралії. Мелалеука очереднолістний є повільно зростаюче невелике дерево з довгими вузькими зеленими листками, схожими на хвою їли. Довжина листя варіюється від 1 до 3,5 см, ширина - близько 1 мм. Цвітіння рясне, тривале з кінця весни до початку літа. Щільні суцвіття білого кольору за формою нагадують короткі циліндричні йоржики довжиною 3 - 5 см.
Мелалеука діосмолістная (Melaleuca diosmifolia), або зелений медовий мирт, - другий за поширеністю вид чайного дерева, що вирощується в кімнатному квітникарстві. Батьківщина рослини - Західна Австралія. Це невисокий чагарник з дрібними, до 1 см в довжину, зеленим листям овальної форми, розташованими на пагонах дуже щільно, по спіралі. Квіти - лимонно-зелені, зібрані в невеликі циліндричні суцвіття довжиною близько 5 см. З'являються на коротких бічних гілках рослини з кінця весни і до початку осені.
Мелалеука лляна (Melaleuca linariifolia). Батьківщина рослини - східне узбережжя Нового Південного Уельсу і Південного Квінсленда. Це невисока швидкоростуча дерево з сіро-зеленим листям, схожими на лляні, розташованими на втечу черзі. Довжина листа - 2 - 4,5 см, ширина - до 4 мм. Влітку, в період цвітіння, дерево покривається білими суцвіттями, до 4 см завдовжки, схожими на волоті з пухових пташиного пір'я. Завдяки рясному цвітінню, при якому листя стає практично не видно, в англомовних країнах мелалеукі лляну називають Snow in Summer (Літній сніг). У домашньому квітникарстві вирощують також сорт цієї рослини під назвою 'Snowstorm' (Сніговий шторм) - одна з карликових форм мелалеукі лляної.
Мелалеука красива (Melaleuca pulchella), або пазуристий медовий мирт (Claw Honey myrtle). Батьківщина рослини - західна Австралія. Це невисокий стелиться чагарник з дуже дрібними темно-зеленими овальними листям довжиною 0,2 - 0,6 см. Пурпурно-рожеві квіти незвичайної форми зібрані в рідкісні суцвіття. У кожної квітки утворюється по п'ять груп зрощених довгих тичинок, розташованих біля самих чашолистків. Своєю загнутої всередину квітки формою вони нагадують пальці з кігтями-пильовиками. Звідси походить ще одна англомовна назва рослини - Claw flower (Квітка-кіготь).
Мелалеука несофіла (Melaleuca nesophila), або рожевий медовий мирт (Showy Honey Myrtle). Цей великий чагарник родом із Західної Австралії. Листя сіро-зелені, овальні, довжиною близько 2 см. Рожево-лілові квітки зібрані в кулясті суцвіття діаметром до 3 см. Цвіте з кінця весни до середини літа. Популярний карликовий сорт цього виду - 'Little Nessy' (Маленька Нессі).
Крім перерахованих видів в квіткових магазинах можна придбати насіння багатьох інших видів чайного дерева.
Догляд за чайним деревом
За відгуками квітникарів, мелалеука є невибагливою рослиною, але для регулярного і рясного цвітіння їй необхідно забезпечити такі умови утримання.
Грунт. Грунтовий субстрат повинен бути нейтральним або слабкокислим, з хорошим дренуванням. Якщо складати земляну суміш самостійно, то рекомендують брати торф, дернову землю і пісок в пропорції 2: 1: 1. Для мелалеукі красивою частку піску в суміші потрібно збільшити.
Підживлення. У період вегетації рослина потребує регулярної підгодівлі раз в два тижні комплексним добривом для кімнатних рослин.
Полив. У природі чайне дерево росте по берегах річок і в болотистих місцевостях, тому рослині необхідний регулярний рясний полив. При нестачі поливу можливо опадання листя, особливо у молодих рослин. Пересушування земляної грудки може привести до загибелі рослини. Однак, при переливу можливе загнивання коренів, що також призводить рослина до загибелі.
Поливають мелалеукі добре відстояною м'якою водою. Для пом'якшення жорсткої водопровідної води, її можна підкислити лимонною кислотою або оцтом.
Якщо рослині забезпечують період зимового спокою, то полив в цей період необхідно дещо скоротити і поливати тільки після підсихання верхнього шару грунту.
Вологість повітря. Рослині потрібна висока вологість повітря, тому його необхідно регулярно обприскувати, особливо в жаркий літній період. Для підвищення вологості горщик з рослиною можна поставити в піддон на шар керамзиту і періодично підливати в піддон воду.
Освітлення. Чайне дерево віддає перевагу яскравому освітленню з невеликим притенением від полуденних сонячних променів. При відсутності повноцінного природного освітлення необхідно використовувати досветку фітолампи, забезпечуючи рослині 12-годинний світловий день і рівень освітленості близько 6000 - 7800 лк. Якщо створювати рослині такі умови освітлення протягом усього року, то воно може зацвісти повторно в зимовий період. При нестачі світла рослина сильно витягується і частково скидає листя.
Температура. При відсутності додаткового освітлення мелалеукі бажано забезпечити прохолодну зимівлю з температурою повітря близько 10 ° C. У літній період рослина добре переносить спеку, але гарячі полуденні сонячні промені можуть викликати опіки листя.
Обрізка. Мелалеука потребує регулярної обрізку, яку можна проводити протягом всього року, надаючи рослині будь-який вид і формуючи його або як чагарник, або як деревце. При обрізку можна видаляти старі відцвілі гілки з коробочками-насінням, які надають рослині кілька неохайний вигляд.
У обрізку особливо потребують молоді сіянці. Для посилення розгалуження їх підрізають на висоті 10 см і далі підрізають кожен новий пагін, поки не досягнуть бажаного кущіння.
Пересадка. Молоді рослини необхідно щорічно пересаджувати в горщики більшого діаметра, а дорослі рослини пересаджують у міру розростання кореневої системи. Якщо немає бажання або можливості пересаджувати доросла рослина в горщик більшого діаметру, то можна трохи підрізати коріння і змінити верхній шар грунту.
Розмноження. Чайне дерево розмножується насінням і однорічними здеревілими живцями. При насіннєвому розмноженні посів проводять по поверхні добре зволоженого субстрату і пророщують насіння на світлі, під склом. Зазвичай сходи з'являються на другий тиждень, але при температурі нижче 20 ° C проростання насіння може затягнутися до місяця. Перші тижні сіянці ростуть дуже повільно з великим відсотком загибелі молодих рослин.
Для вкорінення беруть полуодревесневшіе живці довжиною 6 - 8 см і висаджують їх в підготовлений грунт або поміщають в ємність з водою. Для кращого вкорінення можна використовувати відповідні фітогормони.
При насіннєвому розмноженні цвітіння зазвичай настає на шостий рік життя рослини.
Шкідники і хвороби. Основним шкідником мелалеукі в кімнатних умовах є павутинний кліщ. Також рослина може дивуватися борошнистим червецем. Для боротьби з цими шкідниками рослину обприскують розчином інсектицидних засобів відповідної дії. Наприклад, Актеліком, Акарін або Фітоверма.
З хвороб найбільш часто зустрічаються «хвороби неправильного догляду»: осипання листя, опік листя, загнивання коренів, загибель рослини.
Зверніть увагу! Мелалеукі очереднолістний дуже часто плутають з Лептоспермумом волотистим (манука, новозеландське чайне дерево). Найчастіше, описуючи одну рослину, докладають до опису фотографії іншої рослини. Незважаючи на схожість листя, квіти у цих рослин різні. Ці рослини мають різні властивості і мають різні сфери застосування. Тому, зустрічаючи опису застосування рослини в медицині (особливо народної) або косметології, будьте гранично уважні і уточніть, про яку рослину йде мова.