черепахи морські
Величезні морські черепахи ... Вони, то пливуть у відомі їм одним дали, неспішно розмахуючи ластами-крилами, то виходять на берег, щоб, гублячи сльози на теплий пісок, дати життя чергового поколінню. І знову ховаються в океанських глибинах ...
Не дивно, що образ цих створінь зайняв міцне місце в культурі народів, пов'язаних з морем. Так, за поданнями полінезійців, гігантська черепаха забирає душі померлих остров'ян в підводне царство. У Древній Японії вважалося, що морська черепаха - права рука богині моря. А північноамериканські шамани були впевнені, що Земля спочиває на спинах чотирьох величезних черепах і коли ті починають сперечатися, в який бік їм плисти, то земна твердь здригається від землетрусів.
Але таке ставлення до морських черепах, проте, не заважало людині займатися інтенсивним видобутком цих тварин, що було цілком в дусі первісного створення. Можливо, далекі морські подорожі, пошук нових земель були б важко здійсненними без цих колись незліченних морських рептилій. Однак несподівано «кількість» перейшло в «якість», з життєво важливого ресурсу вони перетворилися на делікатес і сировину для декоративних виробів, а на сьогоднішній день більшості видів морських черепах взагалі загрожує повне зникнення ...
Сучасній науці відомо лише 7 видів морських черепах. що належать до 2 родин.
1. Ці морські черепахи (Cheloniidae) - логгерхеда, зелена морська черепаха, бисса, плоскоспінная морська черепаха, атлантична і оливкова рідлея.
2. Шкірясті морські черепахи (Dermochelydae) - шкіряста черепаха.
Різні види морських черепах істотно розрізняються розмірами тіла. Довжина панцира Рідлей. найменших з них, становить 50 - 75 см, а вага тіла - від 30 до 50 кг. Панцир зелёнойчерепахі при вазі тіла 400 кг може досягати в довжину 150 см. Однак, най-най є кожістаячерепаха - деякі екземпляри цього виду важать майже тонну і мають панцир довжиною понад 2 м!
Однією з основних відмінних рис є те, що морські черепахи не можуть ховати всередину панцира голову і кінцівки, які перетворені в широкі потужні ласти. У справжніх черепах на лапах також зберігається 1-2 кігтики, відсутніх у шкірястої черепахи. Пливе тварина гребе передніми ластами, змахуючи ними, як птиці крилами, а задні ласти служать кермом.
Як і наземні, морські черепахи мають панцир, але більш обтічної форми. У справжніх морських черепах він пов'язаний з внутрішнім скелетом, а зовні покритий товстим шаром рогової речовини. У шкірястої черепахи панцир складається з дрібних кісткових пластинок, занурених у жорстку шкіру.
Ніздрі розташовані відносно високо, щоб було зручно дихати на поверхні води. Для виділення надлишку солі у морських черепах є спеціальні солевиделяющіе залози, що відкриваються в задньому розі очниці. Вони працюють періодично, коли концентрація солі в організмі стає занадто високою, наприклад, під час відкладання яєць на суші.
Майже всі морські черепахи - тварини м'ясоїдні. У їх раціон входять медузи, краби, креветки, молюски, голкошкірі, кальмари, риби. Кожен вид віддає перевагу особливе меню, однак в залежності від сезону і місця знаходження черепахи можуть перемикатися на більш доступну живність. Є серед морських черепах і істинний вегетаріанець - це зелена черепаха. Правда, юні зелені черепашки харчуються в основному тваринною їжею, але дорослі годуються майже виключно водоростями і морськими покритонасінних рослин. Їх «дзьоби» мають зубчасті краї, зручні для такого харчування, а переварювання «салатів» відбувається за участю бактерій в одному з відділів кишечника. Мігруючі особини, можуть підкріплюватися і різними безхребетними.
Великі розміри тіла і броня роблять дорослих морських черепах практично невразливими для хижаків. Єдиний виняток - великі акули. Піддалася нападу черепаха намагається весь час повертатися до акули боком, але це не завжди допомагає. У північно-західній частині Гавайського архіпелагу часто спостерігається цікаве явище: зелені черепахи (як самки, так і самці) виповзають на берег і протягом декількох годин лежать без руху. Передбачається, що так вони рятуються від тигрових акул, великою кількістю яких славляться ці місця.
Морські черепахи - тварини поодинокі, їх спілкування один з одним обмежується періодом розмноження. В інший час лише Рідлі можуть збиратися в свого роду «стада», але кожна особина при цьому тримається відокремлено. Велику частину часу черепахи проводять під водою, годуючи або відпочиваючи на дні прибережних вод під виступами скель або коралових рифів. Під час сну вони можуть перебувати під водою протягом декількох годин, але ця здатність розвивається лише з віком. Юні черепашки сплять на поверхні, так само роблять і дорослі особини в місцях, де прилягти ніде, наприклад, у відкритому океані.
Тривалість життя морських черепах точно не встановлена. Вважається, що вона може становити 60-80 років.
Традиційно рептилії вважаються групою холоднокровних тварин, у яких температура тіла повністю залежить від навколишнього середовища: чим тепліше, тим вони активніше. Більшість живуть в море плазунів дійсно змушені або дотримуватися теплих вод низьких широт (морські змії), або підлягає відігріватись на сонці після купання (морські ігуани).
А черепахи? Хоча яйця вони відкладають на пляжах тропічних і субтропічних узбереж, «пастися» можуть і в досить холодних водах. Рекордсменом тут знову є кожістаячерепаха. здатна запливати навіть за Північне полярне коло. Крім того, вона може пірнати на глибину більше 1 км, де температура води не перевищує 6 ° С. При цьому її «внутрішня» температура (мозку, серця, легенів) залишається постійною - близько +25 ° С. Але ж шкіряста черепаха живиться майже виключно тільки медузами, тобто дуже низькокалорійною їжею. Протягом дня вона змушена поглинати їжу в кількості не менше половини ваги свого тіла. Проведені недавно розрахунки показують, що таку масу холодних медуз може переварити лише теплокровних тварин. Також були отримані дані про виключно високому (для рептилій) рівні обміну речовин шкірястої черепахи, про участь її печінки, м'язів і жирової тканини в продукуванні тепла.
Як же їй це вдається. Над цією загадкою зоологи б'ються вже давно. Традиційне пояснення полягає в перерахуванні таких особливостей, як великі розміри тіла, теплоизолирующий шар жиру (навколишній так само деякі внутрішні органи, трахею і великі судини шиї) і протиточний теплообмінник в ластах: артеріальна кров нагріває поточну до серця холодну венозну кров, а сама охолоджується і таким чином не втрачає тепло в кінцівках. Всі ці хитрощі дійсно лише допомагають зберегти тепло, але вони «не гріють», тому цю таємницю ще належить розгадати ...
Під час сезону розмноження самці і самки зустрічаються у водах поблизу майбутнього місця гніздування, причому для відкладання яєць кожна популяція використовує певні пляжі і ігнорує інші, здавалося б нічим не відрізняються від «своїх».
Починаються шлюбні ігри: доглядає за самкою самець ніжно покусує їй шию і задні ласти. Якщо вона не спливає, він охоплює її передніми ластами, і партнери спаровуються (це може відбуватися як в товщі води, так і на поверхні). Як правило, з настанням сутінків самки починають виповзати на пляж і шукати відповідне місце для влаштування гнізда. Пісок повинен бути досить рихлим, мати певну температуру і вологість, а сама ділянка розташовуватися вище рівня, що досягається водою під час припливів. Знайшовши підходящу площадку, самка викопує широку неглибоку яму для всього тіла, а потім задніми ластами - яйцевую камеру грушоподібної форми.
Кладка складається в середньому з 80-120 білих яєць, за формою і розміром нагадують м'ячики для настільного тенісу, покриті пружною оболонкою і густим шаром слизу. Засипавши її піском, самка відповзає трохи в сторону і широкими «гребками» передніх ластів закидає гніздо, поки над ним не виросте піщаний горбок. Закінчивши цю маскувальну насип, знесилена черепаха повертається в море. Вся процедура може тривати до 3 годин. У рік, коли самка виконує материнську функцію, вона зазвичай робить наскільки кладок з інтервалом близько 2 тижнів. З незрозумілих поки причин протягом наступних 2-4 років черепаха не розмножується, тільки у Рідлей близько 60% самок гніздяться щорічно. Після закінчення «пляжного сезону» самки беруть курс на місця годівлі, а в залишених напризволяще гніздах 45-75 днів розвиваються ембріони. Для кожного виду характерна своя оптимальна температура інкубації, при якій з кладки виходить приблизно порівну самців і самок. З підвищенням температури зростає частка сестер, з пониженням - братів. Однією з загадок є те, що у шкірястої черепахи близько третини яєць не мають жовтка; чому - до сих пір так само невідомо.
З'явився потомству чекають важкі випробування. Значна його частина знищується ще на стадії яєць - личинками мух, лисицями, єнотами, мангустами, а в населених регіонах - людьми, домашніми свинями і собаками. Що вилупилися черепашки вибираються на світ божий в перебігу декількох діб. Наблизившись до поверхні, вони інстинктивно оцінюють стан верхнього шару піску. Якщо він гарячий, черепашки припиняють порпатися і чекають деякого його охолодження, що відбувається в нічний час або після дощу. В результаті вихід черепашок на поверхню чудово синхронізований.
Пісок на пляжі починає ворушитися, раптово на поверхню вивергаються струмочки з черепашок, які зливаються в живі потоки, що спрямовуються до води. Їх напрямок задається найбільш освітленій частиною горизонту, що знаходиться в морі. Незважаючи на масовість виходу черепашок, дезорієнтуючу хижаків і знижує втрати молодняку, більшість дітей все ж гине. На суші вони стають жертвами хижих ссавців, морських птахів, крабів, а в море їх зустрічають риби і головоногі молюски. Не дивно, що врятувалися черепашки протягом 2-3 діб тільки і роблять, що несамовито махають ластами, щосили намагаючись піти якомога далі від рідного, але стіл не гостинного пляжу. Лише 1 з 100 проходить це перше серйозне випробування, а до зрілого віку доживає не більше 1 з 1000.
Протягом декількох років молодь більшості морських черепах дрейфує далеко від прибережної зони, посилено харчуючись і підростаючи. Міграції морських черепах вражаючі. Крім «дитячих» подорожей на хвилях океанічних течій черепахи багатьох видів здійснюють ще більш далекі «дорослі» запливи між місцями розмноження і годівлі, іноді розділеними тисячами кілометрів. Класичний приклад - зелені черепахи. пасуться біля берегів Бразилії і гніздяться на острові Вознесіння, більше годину в 2300 км на схід. Є популяція логгерхедов. курсують між півостровом Каліфорнія і Японією, і шкірястих черепах - між Великими Антильські острови і Північним морем.
Як же морські черепахи знаходять дорогу? Це ще одна із загадок черепашачого племені, яку вченим треба буде розв'язати ... Ось тільки чи встигнуть? Адже незважаючи на те, що всі види морських черепах занесені до Червоної книги МСОП і список Додатка 1 CITES, їх промисел триває як і раніше. У багатьох регіонах, переважно в Азії, вилучається майже 100% кладок морських черепах: їх яйця вважаються делікатесом. Повним ходом йде знищення і дорослих особин - заради м'яса, шкіри і особливо панцирів, з яких роблять різні сувеніри і прикраси. Щорічно у іноземних туристів, які повертаються з тропічних курортів, на митниці конфіскують безліч виробів з черепашачих панцирів. Саме цілеспрямована видобуток морських черепах залишається основною причиною скорочення їх чисельності.
Серйозний «внесок» в винищування цих тварин, хоч і ненавмисний, вносить промислове рибальство як гачковими снастями, так і мережами. Найбільших втрат завдають трали, що застосовуються при лові креветки, - великі дрібнопористий мережі, що закінчуються вузьким мішком. Потрапивши в нього, морська черепаха не може спливти на поверхню і задихається. Інший результат діяльності людини - забруднення моря - також призводить до загибелі морських черепах. Вони часто помирають, наковтавшись різного сміття - від кульок смоли, що залишається після аварій на нафтових танкерах, до пластикових пляшок. Нарешті, з кожним роком морським черепахам стає все важче продовжувати свій рід. Так вже вийшло, що необхідні для відкладання яєць тропічні пляжі виявилися дуже привабливими і для людей, що бажають на них відпочивати. Присутність людей, шум і електричне світло на березі під час сезону розмноження відлякують самок, і вони роблять лише так звані помилкові кожушки - без відкладання яєць. Якщо існуюча тенденція збережеться, то морські черепахи вимруть досить швидко ...