Рух це життя. Не тільки для нас з вами, а й для черепах. Хто не пам'ятає стару добру і дивакувату Тортилли з "Пригод Буратіно"? На жаль, цієї чудової книгою знання багатьох з нас про черепах і обмежуються. Літератури до образливого мало, і інформацію доводиться збирати по крихтах з нечисленних спеціальних публікацій.
Черепахи потрапляють в наші будинки найчастіше в якості живої іграшки для маленьких дітей. Повільні і безпечні тварини здаються для цього цілком придатними. Але саме через повільність вони найчастіше швидко надокучає. Вміщені в невеликий ящик або старий акваріум, безсловесні істоти, найчастіше забуті всіма, повільно вмирають. Ми вже говорили раніше і повторюємо ще раз: тварини ні в якому разі не повинні ставати іграшкою, такою собі рАзВлЕкАлКа-брязкальцем. Такий підхід до братів наших менших не виховує в дитині нічого, крім байдужості і жорстокості.
Самопочуття сухопутних черепах багато в чому залежить від зовнішніх умов. Як і всі рептилії, вони холоднокровні і тому дуже чутливі до тепла. Якщо їх добре не прогріють сонячні промені, вони не можуть харчуватися, перетравлювати і засвоювати з'їдену їжу. Тераріум для утримання сухопутної черепахи повинен добре висвітлюватися і прогріватися, в холодну пору року для цього необхідні спеціальні лампи.
Найчастіше в наші будинки потрапляють степові або, як їх ще називають - середньоазіатські черепахи. Родина їх - посушливі степи і пустелі Азії. Коротка весна, довгий, жарке літо, коротка тепла осінь і малосніжна зима вносять в життя черепах певний ритм, який бажано підтримувати і при утриманні їх у неволі.
Весна для черепах - час розмноження, коли вони активно пересуваються, часто збираючись в групи навколо "прекрасних дам". Самки відкладають в пісок шкірясті яйця, після чого поява на світло і розвиток потомства відбуваються без участі батьків. Черепахам доводитися поспішати, поки ще не дуже жарко, інакше сонце може висушити кладку. Після сезону любові "дружини" розійдуться кожен своєю дорогою і, якщо зустрічаються, то лише випадково.
Спекотне літо і осінь - час накопичення сил і енергії, необхідних для того, щоб в стані сплячки пережити зиму. Якщо з якихось причин тварини за весну і літо накопичили мало жиру, перенести, точніше - переспати зиму їм навряд чи вдасться.
Влітку черепахи особливо активні вранці і ввечері. Коли стає дуже жарко, вони заповзають в тінь або закопуються глибше в пісок. Вологий пісок або ранкова роса, а іноді і "ванни" в калюжах не дають пересихати шкірі.
Для створення в тераріумі умов, придатних для утримання сухопутних черепах, встановіть термометри і психрометри (прилади для вимірювання вологості), а також спеціальні терморегулятори. Лампи для обігріву можна зміцнити в одному кутку, надаючи самої черепасі вибирати найбільш зручний для неї щодо температурного режиму місце. Дуже добре, якщо в тераріумі є можливість влаштувати маленький басейн з пологими стінками. Якщо немає, раджу влаштовувати для черепахи "банні дні", поміщаючи її для "обмивання" 2 - 3 рази на тиждень на 15 - 20 хвилин в неглибокий таз з теплою водою.
Як і інші рептилії, черепаха періодично линяє: старі, які відслужили свій термін шари шкіри відшаровуються і відпадають, а їх місце займають нові - молоді, блискучі. У тварин, які добре себе почувають, линька проходить швидко, шкіра і панцир виглядають чистими і блискучими. Якщо шкіра у вашій черепахи матова, значить йде линька або повітря в тераріумі занадто сухий.
Незважаючи на повільність черепаха любить здійснювати тривалі прогулянки. Якщо у вас немає просторого тераріуму для утримання сухопутних черепах (а обладнати його в сучасній малогабаріной квартирі не так просто), треба дати їй можливість пересуватися по будинку або саду. Так що всім відомий вислів "Рух - це життя" можна віднести не тільки до нас з вами, а й до черепахам. Без руху вони поступово слабшають і гинуть. Щоб ваша черепаха почувала себе добре, надавайте їй для прогулянок кімнату або навіть всю квартиру. На одному з вільних ділянок підлоги можна обладнати "піщану галявину" з обігрівом, годівницею і неглибоким (1 - 2 сантиметри) басейном. Вивчивши розташування предметів, ваша Тортилла сама буде приходити на "галявину" погрітися, прийняти ванну і заправитися.
Незважаючи на те що за зовнішнім виглядом все черепахи дуже схожі, кожна має свій характер. Це легко помітити, якщо тварин кілька. Деякі з них здатні відгукуватися на кличку, у кожної є свої улюблені куточки в кімнаті, одні вважають за краще капустяне листя, інші - салат.
Взагалі черепахи - вегетаріанці, хоча іноді не відмовляться і від шматочка м'яса або фаршу. Основний їх корм в неволі - свіже листя салату, шпинату, кульбаби. Можна урізноманітнити меню і тертої на крупній тертці морквою, і скибочками яблук. Небайдужі черепахи до свіжих огірків, полуниці. Як і всі травоїдні, їдять вони дуже багато. Тварини, панцир яких досягає 5 - 6 сантиметрів в діаметрі, протягом дня з'їдають близько десятка листів салату середньої величини. Дуже важливо, щоб корм був свіжим, щойно зірваним. Від млявих листя, завітрених овочів і фруктів черепахи часто відмовляються. Годувати їх краще кілька разів на день, хоча б двічі - вранці і в другій половині дня. Почніть з вивчення смаків вашого вихованця, пропонуючи йому різні "страви". Черепахи можуть бути неймовірно уперті, довго відмовляючись від їжі, яка їм не подобається.
Зима - дуже непростий період для черепах. Складений він і для утримання їх у неволі. У природі тварини готуються до зимівлі поступово, у міру зниження температури повітря і грунту. У певний, тільки самої черепасі відомий момент вона закопується в пісок і впадає в анабіоз, під час якого всі життєві процеси сильно уповільнюються. У штучних умовах температуру обігріву поступово знижують, доводячи до близької до нуля або навіть мінусовою. Визначити, чи готові ваші вихованці до зимівлі, не так просто, тому початківцям любителям краще відкласти це "на потім", коли накопичиться достатній досвід. А поки зробіть вигляд, що у вашому тераріумі все ще літо, "сонце" світить як і раніше, 18 або хоча б 14 годин на день. А що стосується свіжих овочів, особливих проблем з цим зараз майже не буває
Наші водяні черепахи - болотна і каспійська - зазвичай зустрічаються в озерах і болотах півдня Росії, України і Молдавії. Як показує практика, непогано вони відчувають себе і в водоймах середньої смуги, наприклад, в ставках Московського зоопарку. По поведінці і прийомам полювання ці рептилії дуже нагадують крокодилів: так само довго можуть нерухомо сидіти в засідці, виставивши з води лише кінчик носа, так само стрімко кидаються на здобич і занурюються з нею на дно. Свою жертву вони заковтують цілком або довго тріпають, відриваючи шматки. Найчастіше "на стіл" до них потрапляють водні безхребетні і хвора риба, іноді - падаль. Великі черепахи можуть нападати на дрібних птахів і каченят. У теплі дні рептилії виповзають погрітися на берег або прибережні корчі і лежать не ворухнувшись, так що їх можна прийняти за каміння, які, втім, при найменшій небезпеці оживають і в одну мить ховаються під водою. Спіймані водяні черепахи цілком можуть постояти за себе і завжди готові міцно хапнути необережно підставлену руку.
Через свою величини наші водяні черепахи не дуже підходять для життя в неволі: для утримання водяних черепах потрібні тераріуми з великими басейнами, оснащеними апаратурою для очищення води. Більш придатними в цьому відношенні можуть бути невеликі, так звані красноухие черепашки, періодично що завозяться з-за кордону. Їх цілком можна тримати в великому, 200 - 250-літровому акваріумі зі звичайною системою фільтрації разом з не дуже цінною акваріумний рибою. Чому не дуже цінною? Та тому, що черепашке може прийти в голову поснідати нею. Звичайно, в акваріумі необхідно кілька знизити рівень води і обладнати спеціальний пліт з обігрівом, де черепашка могла б відпочивати. Деякі помиляються, вважаючи, що вона може жити в акваріумі, як риба. Не забувайте, що ці істоти народилися на суші і позбавлені можливості періодично вибиратися на тверду поверхню загинуть.
Годують водяних черепах рибою, м'ясом, мотилем, поміщаючи все це в годівницю на краю плоту.
І. Г. ЛЕБЕДЄВ, науковий співробітник Інституту проблем екології та еволюції імені А. Н. Северцова