Виховання і освіту Онєгіна були досить поверхневими.
Але пушкінський герой все ж отримав той мінімум знань, який вважався обов'язковим у дворянському середовищі. Він «знав досить по-латині, щоб епіграфи розбирати», пам'ятав «днів минулих анекдоти від Ромула до наших днів», мав уявлення про політекономії Адама Сміта. В очах суспільства він був блискучим представником молоді свого часу, і все це завдяки бездоганному французької мови, витонченим манерам, дотепності і мистецтва підтримувати розмову. Він вів типовий для молоді того часу спосіб життя: відвідував бали, театри, ресторани. Багатство, розкіш, насолода життям, успіх у світлі й у жінок - ось що приваблювало головного героя роману.
Але світські розваги жахливо набридли Онєгіна, який вже «давно позіхав серед модних і старовинних зал». Йому нудно і на балах, і в театрі: «... відворотом - і позіхнув, і мовив:« Усіх пора на зміну; балети довго я терпів, але і Дідло мені набрид ». Це й не дивно - на світське життя у героя роману пішло близько восьми років. Але він був розумний і стояв значно вище типових представників світського суспільства. Тому з часом Онєгін відчув огиду до порожньої дозвільного життя. «Різкий, охолоджений розум» і пересичення задоволеннями змусили Онєгіна розчаруватися, «російська нудьга їм опанувала».
«Томясь душевної порожнечею», цей молодий чоловік впав у депресію. Він пробує шукати сенс життя в будь-якої діяльності. Першою такою спробою була літературна робота, але «нічого не вийшло з пера його», так як система виховання не навчила його працювати ( «праця наполеглива йому був тошен»). Онєгін «читав, читав, а все без толку».