- Їй виповнилося лише дев'ятнадцять, Том, коли вона померла.
Тому варто було б здогадатися раніше. Гнів Джейсі породжений страхом. Її мати стекла кров'ю. Можна зрозуміти Джейсі, яка боялася повторити ту ж долю. А може бути, її злість полягала в почутті провини?
- Це не твоя вина, дорога.
- Правда? - Вона повернулася і широко розвела руки. - Всі ці роки я вінілу виключно її. Тільки вона-то померла! Вона брала ліки, щоб дати мені шанс народитися. І я ... Знаєш, що я думала, коли була маленькою?
Чи не в змозі заспокоїтися, вона зробила кілька швидких кроків, потім зупинилася, поклавши руку на живіт. Немов намагалася заспокоїти крихітну життя, зростаючу всередині неї, захистити від напруження своїх пристрастей.
- Ти ніколи не задавався питанням, чому мене не удочерили? Діти, навіть діти змішаної крові, можуть запросто знайти новий будинок. Але не я. Бачиш, вона не передала мені всіх своїх прав. Ні, вона - чи хтось інший - просто кинула мене на сходинках Сент-Мері як непотрібного кошеня, - гірко закінчила вона.
- Якщо ти відчуваєш себе винуватою, що засуджувала свою матір, то даремно, але ненавидіти її за те, що ти не змогла отримати справжній будинок, не потрібно.
- Але я її не ненавиділа, - прошепотіла вона. - Річ у тім, у сім років я дізналася, чому суд не дозволив би мене удочерити. До тих пір ... залишалася надія, що вона повернеться. І ... я довго вірила.
О Боже! Том легко міг собі це уявити. Джейсі в п'ять-шість років була, напевно, шкіра та кістки, кудлата, з колінами, подряпаними в бійках і падіннях. Зелені очі і смаглява шкіра вже тоді надавали їй екзотичний вид. Вона була інша. Що для дитини так важко.
І тому вона сама собі розповідала казки. Казки про те, що мати залишила її на піклування медсестер, але не змогла повернутися вчасно, щоб Джейсі отримала так пристрасно бажану сім'ю.
Тому варто було б підтримати її, і він дуже цього хотів, але якесь відчуття, відточену роками вміння ставити питання і домагатися відповідей, змусило його промовчати. Джейсі ще не виговоритися.
- Всі ці роки, - продовжувала вона, - я була впевнена, що моя мати з Мексики або Італії. Зверни увагу на ім'я, яке вона мені дала. А тепер я дізнаюся, що її прізвище Малхоні. Значить, вона італійка?
Смілива і горда, Джейсі була чудова. Але ні за що на світі вона не хотіла признатися ні собі, ні йому, що потребує розради.
Однак, коли Том міцно обняв її, вона притулилася до нього. Це початок, подумав він, повільно пропускаючи крізь пальці її волосся.
- Мені здається, що коли я думаю про неї, то стаю до неї ближче. - Вона опустила голову йому на груди. - Ну, що ж мені робити тепер? Продовжувати пошуки? У мене повинен бути батько. У Анабел повинні бути родичі.
- Тільки ти сама можеш відповісти на ці питання, Джейсі. Якщо вирішиш шукати, я буду допомагати тобі.
Вона довго мовчала - Том вже і відповіді перестав чекати, - просто стояла і гладила його пальці поверх свого волосся, які спадали з плечей. Вперше їй хотілося бути в його руках не для сексу, та й йому, ніде правди діти, це приносило велике задоволення.
- Хтось залишив мене на сходинках Сент-Мері через два місяці після мого народження, - сказала вона нарешті. - Я хотіла б знати, хто і чому. Як ти думаєш, чи зможемо ми це встановити після стількох років?
- О, так, - він посміхнувся, відчувши вимуштрувані часом мисливський азарт, - якщо тут є якийсь слід, клянусь тобі, я його знайду. До речі сказати, я чертовски хороший коп. Та й ти теж не погана.
Том зрозумів, що дивний приглушений звук, який вона видала, був радісним сміхом, тому що вона тицьнула його кулачком в живіт.
Протягом наступного тижня Джейсі вела своє розслідування з одержимістю, яка робила честь її професіоналізму. Це, як завжди, був вищий клас, але теперішнє розслідування мало свої відмінності. Може бути, причиною було нове життя, яку вона носила в собі, що породила її одержимість у ставленні до подій минулого. Зараз вона повинна дізнатися все. Вона все життя переконувала себе в тому, що абсолютно не важливо, хто зробив її на світло. І до сих пір вірила, що так воно і є.
Вихідним пунктом їх розслідування стало ім'я її матері, оскільки лікарняні записи були неповними. У них нічого не говорилося про людину, забрати немовля. Однак за цілих вісім днів до відомостей про ім'я майже нічого не додалося.
Хоча трохи інформації вони все ж отримали. Знадобилося лише два дні на те, щоб отримати підтвердження ідентифікації відбитків пальців. Анабел Малхоні дійсно була матір'ю Джейсі, тепер вони це знали точно.
Наводячи довідки в похоронних бюро, Джейсі встановила ім'я людини, який заплатив за похорон матері. Іджен Малхоні, батько Анабел. Але вони не знайшли згадки імені Іджена Малхоні ні в районних довідниках, ні в податкових документах. Чи не знайшли вони його імені і в списках реєстрації автомобілів і водійських прав.
Будинок, в якому жила Анабел перед надходженням до лікарні, був знесений п'ятнадцять років тому, а його власник помер. Том обійшов найближчі будинки в пошуках старих мешканців, які могли б пам'ятати її, але теж безуспішно. Слід Іджена Малхоні знайшовся в електричній компанії, де підтвердили, що він жив в Х'юстоні і працював на станції обслуговування, але залишив роботу відразу після смерті дочки і кудись переїхав.
У четвер, після безуспішної біганини за декількома довідками, Джейсі згорнула на своє місце для паркування
Всі права захищеності booksonline.com.ua