Ще недавно Кейт Лівінгстон була оглядачем в модному журналі. Тепер вона самотня безробітна жінка, у якої залишилися тільки дев'ятирічний син Аарон і старий будинок біля озера Кресент. З невеселими думками Кейт відправляється на літо в родове гніздо. Там її чекає приємний сюрприз - новий сусід Джей Харріс. Військовий медик Харріс з волі випадку врятував від смерті президента і тепер ховається від уваги папараці у тихого озера. Джей стає справжнім другом Аарона і Кейт, поки не дізнається про її журналістському минулому.
НАЛАШТУВАННЯ.
... Як все ви знаєте, президент має намір відвідати наших доблесних військових в медичному центрі імені Уолтера Ріда. Візит запланований на Різдво. Президент зможе особисто подякувати нашим військових, які несуть нелегку службу заради безпеки Америки і всього світу. Він також віддасть належне медичному персоналу госпіталю за всю ту величезну роботу, що виконують ці люди. На жаль, нам доведеться обмежити чисельність супроводжуючих журналістів. Швидше за все, працювати буде тільки одна камера, а кореспондентів ми запросимо пізніше ...
Прес-секретаріат Білого дому
Героїв люблять все. Люди шикуються в чергу, щоб вітати їх, славлять, викрикують їх імена. Потім, через багато років, вони розповідають, як годинами стояли під холодним дощем, щоб нехай мигцем побачити того, хто навчив їх триматися до кінця. Думаю, герой є в кожному з нас. Це йому ми зобов'язані чесністю і благородством, і це він дає нам сили померти з гордо піднятою головою, відмовляючись часом від самого бажаного. Навіть від мрії.
Вашингтон, округ Колумбія.
Машина швидкої допомоги, що під'їхала до службового під'їзду першого корпусу, нічим не відрізнялася від інших таких же. З боку здавалося, що вона повернулася з звичайний дзвінок - може бути, привезла хворого в приймальне відділення, може бути, доставила постраждалого в нижнє крило на операцію. Всі необхідні дозвільні ярлички і таблички, що дають право вільного, без утомливих зволікань проїзду, були на місці; бригада виглядала як зазвичай: ретельно відпрасовані сині штани і формені парки з ідентифікаційними бирками. Навіть пацієнт здавався самим пересічним в усіх відношеннях - обкладений плівкою, укритий термальним ковдрою і з кисневою маскою на обличчі.
Сержант медичної служби військ спеціального призначення Джордан Донован Харріс, як і всі інші, не звернув би на «швидку» особливої уваги, якби не тинявся від неробства по заскленій оглядовому майданчику верхнього поверху. Звідти йому відкривався вид не тільки на службовий під'їзд, але і на що розкинувся далі Рок-Крик-парк і на що пролягає за ним Джорджія-авеню. Голі дерева на тлі снігу, що випав нагадували чорнильні карлючки на білому папері. Вулицями, що вели до сяючих шпилях і куполів столиці, бадьоро проносилися автомобілі. Припорошений м'яким, немов пудра, свіжим сніжком, весь медичний центр імені Уолтера Ріда, що розташувався на площі в сто сорок сім акрів і складається з цегляних будівель в георгіанському стилі, здавалося, завмер поза часом, ніби перенесений на різдвяну листівку. І тільки ділова метушня біля дверей приймального відділення нагадувала, що тут розташовано лікувальний заклад вищого класу.
Нудьга і неробство - бажаний атрибут в житті кожної парамедика. Якщо йому нічим зайнятися, значить, нічого не сталося, все йде як треба, нічий Світ не розлетівся осколками в дорожній пригоді, ніхто не поламав кістки після невдалого падіння, ніхто не впав з лихоманкою і не отримав кулю з пістолета оскаженілого дружка або приревнували подружки. Нікого не треба рятувати. Для людини, чия робота полягає саме в тому, щоб рятувати людей, це означає, що йому нема чим зайнятися.
Харріс переступив з ноги на ногу і скривився. Жали куплені недавно неразношенние туфлі. Весь персонал зобов'язали з'явитися на зміну в парадній формі з нагоди візиту президента, який приїхав відвідати хворих і рознести по палатах святковий настрій. Зрозуміло, особисто побачити головнокомандувача пощастило лише кільком обраним щасливчикам. У поїздках президента незмінно супроводжували сильні світу цього, свита агентів секретної служби і офіційний прес-корпус - всі вони надійно відокремлювали найвищу особу від простих громадян.
Ось чому Харріс трохи здивувався, побачивши, як велика група людей в чорних костюмах і військовій формі вийшла з кабіни ліфта рівнем нижче того, на якому знаходився він. Дивно. Звичайний маршрут високопоставлених гостей включав обов'язковим пунктом відвідування палати 57, де лежало чимало поранених ветеранів. Сьогодні програма візиту, схоже, передбачала знайомство з приймальним відділенням, недавно переобладнаним за рахунок якогось партійного спонсора.
Гості вже йшли по бездоганно чистому коридору. Харріс машинально випростався, готовий витягнутися по струнці, хоча його ніхто б і не помітив. Старі звички так скоро не йдуть.
Він трохи розслабився і витягнув шию, сподіваючись хоч краєм ока глянути на лідера вільного світу, але побачив лише репортерів і супроводжуючих на чолі з головним сержантом. За мить з'явилася жінка, цивільний адміністратор, вітала когось широкою посмішкою. У люб'язності і гостинність вона могла б змагатися з будь-Джорджтаунського хостесс. По всій видимості, їй дісталася роль гіда, і вона горіла бажанням показати себе з найкращої сторони.
Харріс знав, що її звуть Дарнел Джефферсон і що вона працює тут уже чверть століття. Розповідати про центр вона могла годинами, аби знайшовся охочий слухати. Дивлячись на неї, нікому б і в голову не прийшло, що головна турбота Дарнел, як, втім, і багатьох інших цивільних адміністраторів, полягає в тому, щоб своїм занудством щодня отруювати життя всьому персоналу і видавати гору всіляких паперів в виправдання власного існування. У червоній сукні з приколеної до грудей жовтої стрічкою вона виглядала бадьорою і діловитої, а її промениста усмішка стала зовсім сліпучою, коли сталося неможливе. Президент відокремився від свити і виступив вперед - попозувати.
Що ще більш дивно, місіс Джефферсон взяла ініціативу в свої руки і повела групу далі по широкому сяючого коридору. Два оператора з камерами потягнулися разом з іншими, поспішаючи в найдрібніших деталях відобразити те, що відбувається для вечірніх новин. Потім все зупинилися у першій палати, куди напередодні перевели пораненого солдата з іншого відділення. Харріс вже знав, що згідно зі сценарієм президента покажуть з рідними солдата, в тісному сімейному колі біля ліжка героя.
Всі права захищеності booksonline.com.ua