- Твоя дієта, може бути, і змінилася, але настрій, як я бачу, залишилося таким же, як раніше.
Старий хмикнув і почав розпалювати сигару. Нарешті на її кінчику з'явилася яскраво-червона точка.
- Отже, - сказав він, випустивши хмарка диму, - що у тебе новенького, молода людина?
- Може, спочатку розкажеш, що новенького у тебе?
Каспар втомлено прикрив повіки.
- Що у мене може бути новенького? Все моє життя полягає в прийомі їжі і ліків. Але тільки не сьогодні. Ні, - посміхнувся Каспар, - не сьогодні.
- Ти обіцяв розповісти мен, чому ми зобов'язані цим отруєним холестерином бенкетом.
- Ти не будеш проти, якщо спершу ми трохи поговоримо?
Аллан насупився. Тон діда був цілком невимушеним. Чому ж тоді його вигляд і поведінку викликали таке занепокоєння?
- Зрозуміло немає. Про що ти хочеш поговорити?
- Я тобі вже сказав. Що нового у твоєму житті?
- Що ж, дай подумати. Ми вирішили придбати ту власність в Плімуті, а підрозділ, який організовується в передмісті Лондона, буде ...
- Звідки у тебе цей синяк? Аллан посміхнувся.
- Повіриш, якщо я скажу, що вдарився об двері ванної, потягнувшись за шматком мила?
- Ні, - відповів Каспар, піднімаючи брови. - Не повірю. Чи не поставив його який-небудь розгніваний чоловік?
- Дід! - Аллан похитав головою. - Ти мене дивуєш, - продовжував він, намагаючись приховати посмішку. - Як тобі відомо, я вірю в святість шлюбу.
На обличчі старого з'явилося якесь дивне вираз.
- Сподіваюся на це. Але я так і не почув, де ти отримав свій синяк?
- А якщо я скажу, що мені поставила його одна жінка?
- Відповім, що ти напевно більш ніж заслужив його. Гаразд, можеш нічого не розповідати. Не думаю, щоб це мало якесь значення. - Він постукав сигарою про край попільнички. - Що ще новенького?
- Підрозділ, про який я говорив ...
- Добре, добре, - нетерпляче перервав його Каспар, - я впевнений, що «Флемінг Інкорпорейтед» знаходиться в чудовому стані. Ти домігся величезних успіхів, набагато більшого, ніж будь-коли вдавалося мені, і ми обидва знаємо це.
- Стривай, - зупинив він діда. - Для одного вечора більш ніж достатньо. Спочатку така вечеря, потім похвали ...
- Я хотів запитати, - перебив його Каспар, що нового в твоєму особистому житті?
- Ага. - Аллан посміхнувся і сів у крісло. - Нарешті ми підійшли до найголовнішого. Ти хочеш знати, не зібрався чи я на будь-кого одружитися за той час, поки ми з тобою не бачилися?
- Чи не на «будь-кого», - відповів старий без тіні посмішки, - а на жінці, яка стане тобі підходящої дружиною.
- Підходящої дружиною, - хмикнув, повторив Аллан.
- Не бачу в цьому нічого смішного, юначе!
- Просто я згадав свій сьогоднішня розмова з Брайаном Диконом. Ви пам'ятаєте Брайана, сер?
- Пам'ятаю. І наскільки я розумію, він теж поки не став розсудливим.
- Дід, ти коли-небудь думав всерйоз про те, наскільки за останні десятиліття змінився світ? - якомога м'якше промовив Аллан. - Жінки тепер зовсім інші.
- Дурниці, вони анітрохи не змінилися. У всі часи існували жінки, на яких чоловік просто зобов'язаний одружитися. Вся проблема в тому, як їх знайти.
- Що ж, коли мені пощастить відшукати таку ...
- Ну, зрозуміло, - відрізав Каспар. - Але при твоїх темпах і твоїх здібностях цього ніколи не станеться. А час іде.
- Дід, - рішуче сказав Аллан, - сьогодні у мене немає ніякого бажання обговорювати це питання.
Старий подивився на нього довгим, вивчаючим поглядом, потім важко зітхнув і загасив сигару.
- Тут дме. Підемо в бібліотеку.
- Дозвольте допомогти вам, сер, - звернувся він до старого, поклав руки на підлокітники крісла.
Таку пропозицію він робив щоразу, спостерігаючи, як старий намагається встати. І кожен раз отримував один і той же відповідь: «Поки я ще не в могилі, спробую впоратися самостійно».
Однак сьогодні він почув:
Аллан з тривогою вдивлявся в обличчя старого, але воно не виражало нічого особливого. Допоміг йому піднятися на ноги, довів до бібліотеки, де, незважаючи на досить теплий осінній вечір, в каміні горів вогонь, і посадив у улюблене шкіряне крісло.
- Так то краще. А тепер налий-но нам трохи коньяку.
Аллан хотів було заперечити, але передумав. Чому б і ні? У порівнянні з обідом коньяк здавався тепер сущою дрібницею. Наповнивши дві чарки, він передав одну дідові, присунув крісло ближче до вогню і сіл.
- Гаразд, дід, - сказав він, - тепер давай.
- Що давати? - запитав Каспар з безневинним виразом обличчя.
Очі Аллана звузилися.
- Ти зовсім заморочив мені голову, але далі так не піде. Я хочу отримати від тебе відповідь. Що відбувається?
- Чому ви, молоді люди, так нетерплячі?
- Дід ... - У тоні онука пролунало попередження.
- Добре Добре. Ти, сподіваюся, пам'ятаєш, що скоро мені виповниться вісімдесят сім років.
- І тому ти вирішив заздалегідь піднести собі подарунок - обід, від якого твої доктора рвали б на собі волосся?
- Моє життя належить мені, а не лікарям. - Каспар глянув прямо в очі Аллану. - Ти пам'ятаєш хоч що-небудь з того, чого тебе вчили в недільній школі, мій хлопчик?
- Важко сказати, - обережно відповів Аллан. - Дивлячись що.
- Я маю на увазі той біблійний вірш, де сказано, що людині відпущено три по двадцять і ще десять років життя. - Каспар посміхнувся. - Я примудрився прожити набагато більше.
- Ви завжди примудрялися отримувати хороший дохід від своїх вкладень, сер.
- Сім років тому за наполяганням своїх докторів я погодився перейти на цю жахливу дієту - нічого жирного, нічого солодкого, взагалі нічого смачного. Вони запевнили мене, що людина у віці вісімдесяти років, котрий переніс операцію, від якої помирають люди вдвічі молодше, може обдурити свою долю, якщо буде харчуватися нехай не смачно, але зате правильно.
- Це був хороший рада.
- Так, до останнього часу.
- Послухай, не збираєшся ж ти здаватися тільки тому, що через пару місяців тобі виповниться вісімдесят сім!
- Минулого тижня я пройшов черговий піврічний медичний огляд, - уривчасто промовив Каспар. - Доктора порадили мені привести в порядок свої справи.
Всі права захищеності booksonline.com.ua