- Мій тато зовсім не гарна, - сказала вона тремтячим голосом.
- Може, воно й так, - після паузи сказав Джек, - але він все ж твій батько, і, напевно, тобі іноді приємно бути його маленькою донькою. Ти постарайся думати про такі дні, добре?
Панк повільно кивнула головою. Дивлячись йому в обличчя, вона запитала:
- А бути вашою маленькою донькою приємно?
- Не можу тобі нічого сказати, - знизав він плечима. - У мене ж немає своєї маленької доньки. Але якби була, я б ніколи не назвав її Панк, точно вона який-небудь вуличний шибеник, вилазить з бійок.
- Це так треба, а справді мене звати по-іншому, - сказала вона сумно.
- Я так і думав, - трохи посміхнувся Джек. - А як же тебе звуть справді? Скажи, може, ми станемо кликати тебе інакше.
Панк випросталася і акуратно склала руки на колінах.
- Гарне ім'я! - Захопився Джек.
Панк насупилася і притулилася до його грудей.
- Красиве, але занадто вже довге, - сказала вона примхливим тоном.
Джек влаштував її зручніше в кільці своїх рук і після певних роздумів запропонував:
- Довге - це не біда, в наших силах зробити його коротше. Як тобі подобається «Рози»?
Панк скорчити незадоволену гримасу.
- Не піде? Ну тоді ... тоді ... - І тут його осяяло: - Ангел! Скорочення від Євангеліни.
- Янгол! - видихнула вона.
- Подобається? - посміхнувся Джек. - Тоді відтепер я буду називати тебе Ангелом.
Панк зітхнула з полегшенням і подивилася на Джека закоханими очима. Раптово вона обернулася і відшукала поглядом мати.
- Швидше б ти виходила за нього заміж, мамочка!
Хеллер від подиву відкрила рот. Коди застрибав навколо, сміючись і плескаючи в долоні. А Джек притиснув Ангела міцніше до своїх грудей і посміхнувся Хеллер.
- Так-так, мамочко, скоріше.
Хеллер закрила рот, але тут же відкрила його знову, щоб здивовано вимовити:
- Після всього, що тут зараз відбулося, ти все ще хочеш на мені одружитися ?!
- А чому б і ні? - Джек скинув голову. - Від цього я люблю тебе нітрохи не менше.
Хеллер, занадто зворушена, щоб говорити, доклала руку до грудей, намагаючись вгамувати голосно закалатало серце.
Джек спокійно поставив Панк на землю і поманив пальцем Коді. Той негайно підійшов, ведучи за собою мати.
- Синку, - сказав Джек, не відводячи очей від Хеллер. - Забери-ка сестричку в будинок. - Він витягнув хвору ногу і, обмацуючи її, мимоволі заплющив очі болю, але, як тільки Коді взяв сестру за плечі і повів додому, схопив Хеллер за руку і посадив собі на коліна. - Коли ти нарешті зрозумієш? - сказав він. - Я люблю тебе, і ніщо цього не змінить.
- Я просто не хочу тобі нашкодити, - відповіла вона, закриваючи обличчя руками.
- Тоді виходь за мене заміж. Інакше ти мені дійсно нанесеш великої шкоди.
- Хеллер, я ніколи не буду щасливий без тебе. Таким, яким я був до зустрічі з тобою, мені вже не стати, дітям я, по-моєму, потрібен, та й тобі теж. У всякому разі, я сподіваюся на це, тому що ти мені потрібна.
Хеллер зітхнула і ... поступилася. Її раптом охопила безмежна втома, у неї більше не було сил чинити опір волі Джека. Та й серце її ніяк цього не бажала.
- У тому, що потрібен нам, ти вже встиг переконатися, - прошепотіла вона.
Джек поклав голову Хеллер собі на плече і поцілував її. Вона підняла руку, провела по його шиї, повільно-повільно, і раптом відчула, що з'їдає її останні дні занепокоєння йде. Вона буде йому прекрасною дружиною, присягнулася про себе Хеллер. А він - найкращим у світі чоловіком, в цьому вона не сумнівалася. Він поцілував її більш пристрасно, мовою розтулив її губи і увірвався всередину рота, в той час як рука його, ласкаво пройшовшись по її боці, ніжно обійняла опуклість грудей. Раптом поруч пролунав сміх. Джек відсмикнув руку, Хеллер миттєво випрямилася. Обернувшись, вони побачили, що Коді і Ангел пялят на них очі.
- Якщо я не помиляюся, - прийшовши в себе, сухо сказала Хеллер, - Джек велів вам йти в будинок.
- Вам давно пора спати! - додав Джек кращим своїм директорським тоном.
- Ідіть, діти, йдіть! - наказала Хеллер.
Діти, продовжуючи сміятися, разом з дорослими стали підніматися по сходах, але Коді, випередивши всіх, вибіг на верхню сходинку і нахилився поцілувати матір, але в останню мить приловчився і вліпив поцілунок Джеку в саме вухо. Розсміявшись, Джек повернув голову в іншу сторону, але з цього боку моторна Ангел чмокнула його десь між оком і переніссям. Досить хихикаючи, вона влетіла в будинок, за нею слідом - Коди, що випромінює сяйво. Джек хмикнув і сказав:
- Тільки не розбудіть маленького! - Потім, похитавши головою, звернувся до Хеллер: - Знаєш, їх я теж люблю.
Хеллер зі щасливою посмішкою кивнула.
Він знову поклав її голову собі на плече.
- Я ось що подумав. У мене на рахунку достатньо грошей, ми можемо купити будинок, навіть без будь-якого кредиту. Тоді у кожного буде своя спальня. А тобі не доведеться більше працювати.
- Я не буду працювати? - вигукнула Хеллер.
- А що в цьому поганого? Думаю, тобі сподобається бути вдома з дітьми?
- Про Джек! Сподобається, ще як сподобається! Вони так швидко дорослішають! Я не можу позбутися відчуття, що їх дитинство мчить повз мене.
- Значить, вирішено! Ти сидиш з ними вдома, якщо, зрозуміло, не захочеш вчитися в коледжі.
- Вчитися в коледжі? - Вона випросталася. - Звідки ти знаєш, що ...
- Що ти хочеш вчитися? Від твоєї матері.
- А я її так просила нічого тобі не говорити! - насупилася Хеллер.
- Вона як раз проти цієї ідеї. Але це нічого не означає - важливо, щоб ти сама хотіла.
Хеллер глянула на нього. Вона давним-давно мріяла вступити до коледжу - адже це єдиний спосіб забезпечити дітям більш пристойне життя! На якогось Джека Тайлера розраховувати не доводилося - не божевільні ж вона, - значить, залишався коледж. Але тепер ... Вона задумливо провела кінчиками пальців по обличчю.
- Спочатку я, мабуть, народжу ще одну дитину ...
Особа Джека прийняло такий вислів, ніби він ось-ось розплачеться від розчулення. Потім він закрив очі і чолом торкнувся її голови.
- Про Хеллер, дякую тобі! Як я тебе люблю!
- А я тебе! - Вона зі щасливим сміхом обняла його, а він обсипав поцілунками її вухо, шию, ключицю ...
Раптом він підняв голову.
- Не бійся, я всіх чотирьох буду любити однаково. Ти ж в цьому не сумніваєшся?
Він з такою силою стиснув її в своїх обіймах, що Хеллер злякалася, як би ненароком не зламалися ребра. Їх губи зустрілися, його рука пірнула під її блузку.
Раптом пролунав гучний дитячий плач. З вигуками засмучення вони відсахнулися одне від одного, схопилися і дружно кинулися вгору по сходах. Минаючи вітальню, Джек з усмішкою вимовив:
- Доведеться, напевно, врізати замок у двері нашої спальні.
- Гадаю, це допоможе? - засміялася Хеллер.
Всі права захищеності booksonline.com.ua