- Гончарі на чолі з метром Метельженденом, якого я добре знаю, - відповіла Гертруда. - Я тому і змогла прийти. Інакше б мене обшукали. Ви бачите, тут немає великої моєї заслуги. Хай береже вас Господь, пані Катрін.
Коли Гертруда пішла, Катрін відчула, як у неї по спині пробіг холодок. Тиша, що встановилася в будинку, здалася їй загрожує. Вона простягла руки до вогнища, і Готьє зауважив, що вони тремтять. Катрін змусила себе посміхнутися.
- Сьогодні досить холодний вечір, чи не так?
- Так. Я теж замерз. Пані Катрін, не хвилюйтеся, ми зуміємо вас захистити. Тепер до нашого від'їзду ми з Беранже будемо спати тут і по черзі охороняти вас. Нам не слід розлучатися зі зброєю, - додав він, подивившись на скриню, де воно зберігалося під стосом скатертин і простирадл.
Катрін знаком наказала йому замовкнути. До кімнати увійшла служниця, несучи скатертину і тарілки для вечері. Це була жінка тридцяти років, що постійно знаходиться ніби в півсні. Катрін остерігалася цих вічно опущених повік, човгає ходи, повільних рухів. Вона звернулася до Беранже, щоб заповнити паузу:
- Беранже, принесіть мені вашу книгу, давайте разом прочитаємо кілька рядків, поки Маріена накриє на стіл. Я подивлюся, чи добре ви засвоїли вчорашній урок.
Голос юнака заповнив кімнату.
Ніч пройшла без пригод, якщо не брати до уваги пожежі недалеко від церкви Норт-Дам. Днем все було спокійно. Міську тишу порушували лише бій годинника на дозорної вежі та передзвін церковних дзвонів. Беранже марно очікував появи човна.
- Напевно, завтра, - зітхнув він, - необхідно, щоб це сталося завтра. - Він не знав, чому ця думка прийшла йому в голову. Швидше за все, його тривожила зловісна тиша, що нависла над містом. Це було затишшя перед грозою.
Можна подумати, що місто затамував подих, - вгадав його думки Готьє. Залишається сподіватися, що він не видихне вогонь нам в обличчя!
Місто стримував його ще всю ніч, яка виявилася найбільш спокійною за останній час, але вранці 18-го, як юнаки і передбачали, стався вибух. Ледве розвиднілось, як на дозорної вежі ударили в набат, на звук якого з шумом відчинилися двері і вікна будинків. Розлючені натовпи майстрових, невідомо звідки з'явилися, заповнили вулиці.
Городяни розмахували зброєю, вигукували старий девіз заколотників: "Вставай, вставай, нас зрадили!"
Одна з натовпів пройшла по мосту і попрямувала до Гранд - Плас. У центрі вируючого потоку знаходився розпатланий чоловік в плаття ешевен, який криками благав про пощаду. Це був чоловік похилого віку, маленького зросту, з болючим особою. Від його слабкості і беззахисності, у Катрін і її слуг, які спостерігали за тим, що відбувається з вікна, стислося серце. Молода жінка перехрестилася, немов перед смертю, оскільки ешевенов напевно залишилося жити недовго.
- Вони наслідують приклад Гента, - зітхнула вона. - Я була здивована, що тут до сих пір нічого не відбувалося. Так зглянеться Бог над цим нещасним і зробить його смерть легкою!
Радісний шепіт Беранже перервав її благання.
- Подивіться! Човен! Вона наближається! Дійсно, до протилежного берега причалив рибалка. У плоскому суденці на дні без праці можна було розглянути гарпун і велику мережу. Високий худий рибалка був одягнений в полотняну сорочку, блакитний лляної бере, натягнутий до брів. За борідці і пишним світлим вусах можна було здогадатися, що це Сан-Ремі. З спритністю, яку Катрін не очікувала від елегантного кавалера, він поставив човен між двома іншими, надійно прив'язав її і сів, немов очікуючи когось. Через деякий час, роблячи вигляд, що задумався, він покинув човен, виліз на причал і злився з кричить натовпом, що проходить мимо.
- Він з'їхав з глузду! - зітхнула Катрін. - Якщо хто-небудь сьогодні дізнається його, він не буде врятований.
- Швидше він сміливець, - поправив свою пані Готьє. - До того ж ви самі в минулий раз його не впізнали.
- У будь-якому випадку, - з палаючими від радості очима уклав Беранже, цієї ночі ми вирвемося з нашої в'язниці.
- Можливо. щоб опинитися в іншій, - зітхнула Катрін. - Нам доведеться, зрозуміло, деякий час залишатися в монастирі, перш ніж виїхати з міста.
Ніколи ще день не здавався таким довгим. Нескінченно минав час, а обстановка в місті ставала все більш складною. З трьох домашніх слуг залишилося двоє. Третій не зміг відмовитися від задоволення змішатися з натовпом.
Двом служниць, згорає від цікавості, теж не терпілося взяти участь в заколоті. Вони безперервно обговорювали події, що відбуваються, і Готьє довелося самому відправитися на кухню. До вечора шум в місті як і раніше не стихав, і коли Катрін задала питання про те, що відбувається, начальнику варти, шкіряних справ майстра, той відповів:
- Сьогодні народ вершить правосуддя! Над ним досить познущалися. Прийшов час змусити Філіпа боятися! - з переможним блиском в очах вигукнув він.
- Над тими, хто нами керує і нас зраджує! Можете більше не чекати візитів бургомістра Варсенара, його і його брата стратили. Негідник! Він прекрасно знав, що цим закінчиться: його знайшли в гронвурде, притягли на Ринкову площу і задушили.
- Але що він вам зробив? - З жахом вигукнула молода жінка, не в силах стримати себе. - До сих пір він, як мені здається, захищав ваші інтереси?
- Як би не так! Він вступив в угоду з цим проклятим герцогом Бургундським, які прагнуть заморити нас голодом. Ми дізналися, що Філіп дозволив жителям Леклюза розвантажувати шотландський вугілля, шведський і датський ліс. Раніше ми одні займалися цією розвантаженням. Варсенар перебував у герцога, коли той прийняв це несправедливе рішення. Нам набридли люди, які посміхаються в обличчя і зраджують за спиною.
- А Луї Ван де Валя ви теж задушили?
- Адже це недобре - стратити свого патрона. Ван де Валь є нашим ватажком, він-то і допоміг нам знайти Варсенара. Не бійтеся, він ще живий. Ви самі в цьому переконаєтеся, коли він прийде за вами з катом, щоб відвести на Ринкову площу. Це трапиться досить скоро, якщо ваш дружок Філіп буде і далі дурити жителів Брюгге. На вашому місці цієї ночі я б молився Довше звичайного.