Віталій Валентинович Біанкі
Як мишеня потрапив в мореплавці
Хлопці пускали по річці кораблики. Брат вирізав їх ножиком з товстих шматків соснової кори. Сестричка прилаштовувати вітрила з ганчірок.
На найбільший кораблик знадобилася довга щогла.
- Треба з прямого сучка, - сказав брат, взяв ножик і пішов в кущі.
Раптом він закричав звідти:
Сестричка кинулася до нього.
- Рубнул сучок, - розповідав брат, - а вони як порскнут! Ціла купа! Одна он сюди під корінь. Стривай, я її зараз.
Він перерубав ножиком корінь і витягнув крихітного мишеняти.
- Та який же він малесенький! - здивувалася сестричка. - І жовторотий! Хіба такі бувають?
- Це дикий мишеня, - пояснив брат, - польовий. У кожної породи своє ім'я, тільки я не знаю, як цього звуть.
Тут мишеня відкрив рожевий ротик і пискнув.
- Пік! Він каже, його звуть Пік! - засміялася сестричка. - Дивись, як він тремтить! Ай! Так у нього вушко в крові. Це ти його ножиком поранив, коли діставав. Йому боляче.
- Все одно вб'ю його, - сердито сказав брат. - Я їх всіх вбиваю: навіщо вони у нас хліб крадуть?
- Пусти його, - благала сестричка, - він же маленький!
Але хлопчик не хотів слухати.
- У річку закину, - сказав він і пішов до берега.
Дівчинка раптом здогадалася, як врятувати мишеняти.
- Стій! - закричала вона братові. - Знаєш що? Посадимо його в наш найбільший кораблик, і нехай він буде за пасажира!
На це брат погодився: все одно мишеня потоне в річці. А з живим пасажиром кораблик пустити цікаво.
Налагодили вітрило, посадили мишеняти в довбані суденце і пустили за течією. Вітер підхопив кораблик і погнав його від берега. Мишеня міцно вчепився в суху кору і не ворушився.
Хлопці махали йому руками з берега.
В цей час їх скликали додому. Вони ще бачили, як легкий кораблик на всіх вітрилах зник за поворотом річки.
- Бідний маленький Пік! - говорила дівчинка, коли вони поверталися додому. - Кораблик, напевно, перекине вітром, і Пік потоне.
Хлопчик мовчав. Він думав, як би йому вапна всіх мишей у них в комірчині.
А мишеня несло так несло на легкому сосновому кораблику. Вітер гнав суденце все далі від берега. Кругом плескалися високі хвилі. Річка була широка - ціле море для крихітного Піка.
Піку було всього два тижні від роду. Він не вмів ні їжі собі розшукувати, ні ховатися від ворогів. В той день мишка-мати перший раз вивела своїх мишенят з гнізда - погуляти. Вона як раз годувала їх своїм молоком, коли хлопчик сполохав все мишаче сімейство.
Пік був ще сосунки. Хлопці зіграли з ним злий жарт. Краще б вони разом вбили його, ніж пускати одного, маленького і беззахисного, в таке небезпечне подорож.
Весь світ був проти нього. Вітер дув, точно хотів перекинути суденце, хвилі кидали кораблик, як ніби хотіли втопити його в темній своєю глибиною. Звірі, птахи, гади, риби - всі були проти нього. Кожен не проти був поживитися дурним, беззахисним мишеням.
Перші помітили Піка великі білі чайки. Вони підлетіли і закружляли над корабликом. Вони кричали від досади, що не можуть разом прикінчити мишеняти: боялися з льоту розбити собі дзьоб об тверду кору. Деякі опустилися на воду і вплав наздоганяли кораблик.
А з дна річки піднялася щука і теж попливла за корабликом. Вона чекала, коли чайки скинуть мишеняти в воду. Тоді йому не минути її страшних зубів.
Пік чув хижі крики чайок. Він заплющив очі і чекав смерті.
В цей час ззаду підлетіла велика хижий птах - рибалка-скопа. Чайки кинулися врозтіч.
Рибалка побачив мишеняти на кораблику і під ним щуку в воді. Він склав крила і кинувся вниз.
Він впав в річку зовсім поруч з корабликом. Кінцем крила він зачепив вітрило, і суденце перевернулося.
Коли рибалка важко підвівся з води зі щукою в пазурах, на перевернутому кораблику нікого не було.
Чайки побачили це здалеку і полетіли геть: вони думали, що мишеня потонув.
Пік не вчився плавати. Але коли він потрапив в воду, виявилося, що треба було тільки працювати лапками, щоб не потонути. Він виринув і схопився зубами за кораблик.
Його понесло разом з перевернувшись суденце.
Скоро суденце прибило хвилями до незнайомого берега.
Пік вискочив на пісок і кинувся в кущі.
Це було справжнє корабля, і маленький пасажир міг вважати себе щасливцем, що врятувався.
Пік вимокнув до останньої шерстинки. Довелося вилизати все себе язичком. Після цього шерстка скоро висохла, і він зігрівся. Йому хотілося їсти. Але вийти з-під куща він боявся: з річки долинали різкі крики чайок.
Так він і просидів голодний цілий день.
Нарешті стало темніти. Птахи вгамувалися. Тільки дзвінкі хвилі розбивалися об близький берег.
Пік обережно виліз з-під куща.
Озирнувся - нікого. Тоді він темним клубочком швидко покотився в траву.
Тут він почав смоктати все листя і стебла, які траплялися йому на очі. Але молока в них не було.
З досади він став смикати і рвати їх зубами.
Раптом з одного стебла бризнув йому в рот теплий сік. Сік був солодкий, як молоко миші-матері.
Пік з'їв цей стебло і став шукати інші такі ж. Він був голодний і зовсім не бачив, що діється навколо нього.
А над верхівками найвищих трав вже сходила повний місяць. Швидкі тіні безшумно проносилися в повітрі: це ганялися за нічними метеликами верткі кажани.
Тихі шарудіння і шелест чулися з усіх боків в траві.
Хтось вовтузився там, шмигав в кущах, ховався в купині.
Пік їв. Він перегризав стебла біля самісінької землі. Стебло падав, і на мишеняти летів дощ холодної роси. Зате на кінці стебла Пік знаходив смачний колосок. Мишеня сідав, піднімав стебло передніми лапками, як руками, і швидко з'їдав колосок.
Плюх-шльоп! - вдарилося щось про землю недалеко від мишеняти.
Пік перестав гризти, прислухався.
У траві шаруділо.
Хтось скакав по траві прямо на мишеня. Треба скоріше тому, в кущі!
Плюх-шльоп! - стрибнув ззаду.
Плюх-шльоп! Плюх-шльоп! - пролунало з усіх боків.
Плюх! - пролунало зовсім близько попереду.
Чиїсь довгі, витягнуті ноги майнули над травою, і - шльоп! - перед самим носом Піка гепнувся на землю булькатий маленький жабеня.