- Але нас що попало не влаштує, варіант повинен бути не тимчасовим, а постійним, як мавзолей або піраміда Хеопса. - Ліза вирішила внести корективи в свій виступ, суворо відсікаючи неблагонадійних представників сильної статі, пов'язаних узами шлюбу, але вважають себе вільними.
Катя тоскно звела очі до стелі. Подруг ближче Лізи у неї не було, але як іноді хотілося заклеїти найкращій подрузі рот ...
- Лізавета, кричи тихіше, - безнадійно зітхнула вона, зосереджено розглядаючи гранітну плитку під ногами.
Але мадемуазель Кротова тихо говорити не вміла. Єлизавета взагалі асоціювалася у оточуючих з невеликим торнадо, налітав і підминає під себе все: увагу, думки і спроби протистояння. Після її набігів від опонентів в моральному плані залишалася лише гладка поверхня. Іноді мокре місце. Ліза Кротова була великою, але бляклої дівчиною, з лишком компенсувати недоліки зовнішності манерою спілкування. У будь-якій компанії вона була не центром, а центрифугою, закручувати всіх в потрібному їй напрямку. Жінки Кротову любили як некондиційний товар на ринку наречених, який не складає конкуренції і тому не є небезпечним, а чоловіки побоювалися. Незважаючи на перманентне відсутність особистого життя, Ліза випромінювала оптимізм, як термоядерна бомба радіацію, змітаючи все на своєму шляху.
Врятував ситуацію протяг, який витягнув з тунелю гуркітливий електричку. Але порятунок це виявилося тимчасовим: Кротова завжди доводила думка до кінця, тому простіше було її вислухати, ніж намагатися перебити.
- Запам'ятай, Миколаєва, добре бути знайденим скарбом. Баби - не золото, довго зберігатися не можуть! Особливо в землі!
Тут Єлизавета почала радісно іржати. Мабуть, фантазії на тему погано збереглася подруги її надзвичайно розвеселили. Якби все відбувалося тет-а-тет, то Катя легко пережила б дрібні недоліки Кротовскій виховання, але в переповненому вагоні електрички обговорення перспектив її особистому житті і стратегії добування майбутнього щастя дратувало неймовірно.
Тому вона акуратно тицьнула Єлизавету в бік і прошипіла:
- А слабо помовчати півгодини?
- Слабо! - ще голосніше зареготав Кротова. Вона свято вірила в те, що таким чином виліковує улюблену подругу від комплексів, що заважають тій будувати відносини з навколишнім світом. Саме м'якотілість і надлишки виховання дозволяли чоловікам псувати життя ось таким рафінованим інтелігентку. - Скарб повинен лежати на поверхні!
- Так, - несподівано підтримав ораторка худий суб'єкт років п'ятдесяти, з залишками скуйовдженою зачіски на лисіючих черепі. - Жінка повинна подавати товар лицем, а не ховати м'яті помідори на дні. Ми маємо права на достовірну інформацію!
- Значить, так, юнак, - Кротова різко розвернулася і зміряла борця за справедливість презирливим поглядом. - По-перше, у нас все свіже, а якщо вам підсовують гнилі помідори, значить, ви того заслуговуєте. По-друге, як я подивлюся, вам взагалі давно пора на дієту. Ми не ваша цільова аудиторія!
- Боюся, все - це занадто щедро. Велика кількість достоїнств може відлякати потенційного клієнта, - з гіркою іронією констатувала Катя, оглядаючи себе в склі найближчій вітрини. Скло, що не обтяжене дружніми зобов'язаннями, чесно продемонструвало повненька невисоку блондинку років тридцяти, у всякому разі, Катерина була впевнена, що виглядає саме на тридцять, а не на двадцять шість, як стояло в паспорті. У блондинки були великі очі, ніс і рот. При певному ракурсі її можна було б назвати цікавою, якби вона сама такою себе вважала. Але Катя ненавиділа своє обличчя, фігуру і, як наслідок, потрібну їм по комплектації долю, дуже невдалу. До того ж зазвичай поруч з Катею потужної громадою височіла Єлизавета Кротова. Якби Кротова не була настільки угодованої, то їх можна було б порівняти з Дон Кіхотом і Санчо Пансой.
- Якщо ти не почнеш дослухатися до розумних речей, які я регулярно озвучую, то тобі нічого не світить, - в черговий раз нагадала Кротова. - Себе треба любити. Ніжно і трепетно. Треба наколупав в собі родзинок і цінувати себе за їх наявність.
- Ось бачиш, навіть ти порівнюєш мене з булкою, - підхопила її думку Катя, яка бачила в собі пишний букет недоліків і жодного гідності.
- Твій потік свідомості схожий на траєкторію польоту п'яного гусака, - невдоволено смикнула її за лікоть Єлизавета. - Я говорила про родзинки, а не про булку.
- Це взаємопов'язані поняття.
- Ти що, зголодніла? Я не про той родзинки, матуся.
- Дівчата, не підкажете, котра година? - дорогу їм перегородили симпатичні хлопці, явно зайняті організацією власного дозвілля на найближчий вечір.
- Вам - ні! - відрізала Катерина, моментально зрозумівши, що кавалерам ніяк не більше двадцяти років.
- Чого це «ні»? - грайливо хихикнула Кротова. - Дуже навіть «так». Треба вчитися спілкуватися з будь-яким контингентом. Зараз, до речі, дуже поширені різновікові шлюби.
- Ми тільки час запитали, - ображено прогудів один з кавалерів. - Що за дівки пішли, відразу про загс!
Знайомство не відбулися. Хлопці швидко зникли з поля зору, так і не дочекавшись, поки їм скажуть час.
- Читай знаки долі, - повчально промовила Єлизавета.
- Я і читаю: від нас злиняли на пристойній швидкості і без жодного жалю. Ще й раді мабуть, що дешево відбулися, - сказала Катя.
- З таким підходом до подій ти приречена залишитися в старих дів. З нами намагалися познайомитися. Як і зна-ко-мить-ся. Молоденькі, між іншим, і цілком симпатичні! Про що це говорить?
- Ми ще в обоймі! - Кротова гордо задерла підборіддя і поблажливо глянула на Катю.
- Ключове слово - «ще», - резюмувала Катерина і захихотіла. - Ще трохи, і нам місце в транспорті почнуть поступатися!
Але Єлизавета з такою постановкою питання була не згодна.
- В цьому твоя помилка: якщо мені поступляться місцем, то я буду вважати, що це знак чоловічої уваги, а якщо тобі, то ти, звичайно, відразу ж впадеш в транс з приводу своєї маразму. У цьому вся справа.
Катя була впевнена, що вся справа в їх загальної невдачливості. Подружки вже давно повискакували заміж, обзавелися дітьми, а вони з Кротова так і застигли в амплуа дівчат на виданні. Їх можливі половинки, мабуть, просто обходили дівчат стороною.
- ... Дівчина, дай поворожу, - задумано Катю схопила за руку циганка.
Циганок вона завжди боялася. Її лякала не тільки перспектива бути обікраденій, скільки можливість наврочити або що-небудь нашкодити в її і так не особливо щасливого життя.
- Ми самі кому хочеш погадаємо, - усміхнулася Єлизавета. Але Катя, яка не бажала сваритися з представницею племені ворожок і ясновидців, вже виймала з кишені гроші.
- Щастя вам, дівчата, буде. Сім'я буде, діти, разом щастя знайдете! - радісно і дзвінко проспівала циганка, спритно вихопивши купюру з Катиних пальців.
- Ось, - задоволено сказала повеселіла Катя. - Все буде добре.
- Ще б пак вона тобі за твої ж гроші капость яку-небудь пообіцяла, - знизала плечима Кротова. - Наївна ти. Мене одне бентежить: чого це ми разом щастя знайдемо? Може, у нас один мужик на двох буде?
- Угу, або ми один на одному одружуємося і утворимо таку собі рожеву осередок суспільства. Якщо ти ворожок не віриш, то боятися тобі нема чого, - втішила подругу Катя.