- Сьогодні субота, - сказала Люсінда, простеживши за її поглядом. - Він провідує мене в свій вихідний.
- Я зовсім забула, - тримаючи на руках Джулію, сказала Діана.
- Почекай хвилинку, - сказала Люсінда. - Зараз повернуся.
Її мати взяла зі свого столу згорнутий рушник і пройшла до конторки, щоб зустріти Алана. Заколисуючи Джулію, Діана спостерігала за тим, як вони привіталися. Футболка у Алана потемніла від поту, і мокре волосся спадали на очі. Вона трохи підвелася, думаючи піти і по-дружньому привітати його. Це був її шанс сказати йому спасибі за те, що він звів їх з Емі.
Люсінда жестом запросила його за конторку, а потім відвела Алана в кімнату з перегородкою з кори коркового дерева. Стоячи за склом, Діана бачила, як він озирнувся по сторонах, щоб упевнитися, що поруч нікого немає. Потім він зняв футболку. На його сильному тілі сяяли крапельки поту. Він витер рушником пахви, і вона дивилася, як він ретельно витирав буйну темну рослинність у себе на грудях.
Діана заціпеніла. Вона не могла ні поворухнутися, ні відвести погляд. Вона відчувала себе шпигункою, бібліотечної вуайерісткой. Кров прилила до її голові, дихання почастішало, в роті пересохло. У Алана була неймовірно гладка, лискуча і щільно облягає рельєфні м'язи шкіра. Зайшли дві молоді бібліотекарки, щоб взяти свої ленч. Вони хихикнули, і Діана зрозуміла, що Алан їм теж сподобався. Вона пробурмотіла щось незрозуміле.
Тіло педіатра. Вона витріщалися на нього: на плоский живіт і тонку лінію чорного волосся, приховує за поясом шортів. У його стегнах відчувалася міць, а ноги були довгими і стрункими. Закінчивши обтиратися, він знову одягнув футболку. Коли він просунув голову в горловину, то побачив Діану.
Вона зніяковіло моргнула і опустила очі. Відчинилися двері, і в кімнату увійшла Люсінда. Молоденькі бібліотекарки поддразнивали її, шепочучи, що їй варто поділитися таким чоловіком, як Алан. Люсінда відповіла їм в тому ж жартівливому тоні. Джулія почала махати руками, намагаючись привернути увагу бабусі. Коли Діана підняла голову, згадавши, що ще не подякувала Алана за Емі, він уже пішов.
Завершивши вчора збірку мініатюрного вікторіанського особняка, Діана приступила до планування будинку в стилі грецького відродження, який повинен був стати подарунком в сьомий день народження маленької дівчинки з Олд-Лайма. Для цього замовлення було потрібно побудувати портик і правильно розташувати ряд іонічних колон. Поки Джулія дрімала, Емі сиділа на високому стільці, спостерігаючи за роботою Діани. Стелла, все ще не довіряючи нової знайомої сімейства, забралася на полицю в кошик з вербових прутів і звідти поглядала вниз.
- Чому я не подобаюся Стеллі? - запитала Емі. - Зазвичай кішки себе так не поводять.
- Наша Стелла - це білка, - відповіла Діана.
- Ні, правда, чому я їй не подобаюся?
- Подобаєшся. Просто вона дуже полохлива, - сказала Діана, отмеряя відстань між колонами. - Її мати загризли лисиці в той самий день, коли вона народилася, і її виростила білка, що жила в кам'яній стіні позаду будинку.
- Бідолаха! - сказала Емі, розглядаючи сіро-смугасту кішку з коричневим підшерстям. - Вона і насправді схожа на білку ... Як ви дізналися?
- Я знайшла трупик її матері. І ще я помітила, що в стіні час від часу з'являвся крихітний кошеня. Через пару тижнів, коли вона стала занадто великий, білка відмовилася її годувати і викинула зі свого помешкання. Можливо, вона думала, що її дитинчат загрожувала небезпека ...
- Кішки полюють на білок, - сказала Емі. - Це їх видобуток.
- Так, але вона була ще дуже маленька. Мені доводилося поїти її теплим молоком з пляшечки для ляльок. Вона важила зовсім нічого і містилася у мене на долоні.
- Напевно, вона була такою миленький, - тихо сказала Емі.
- І дикої до того ж. Ночами вона досліджувала будинок. Одного разу до нас якимось чином потрапила кажан, і вона ганялася за нею до самого світанку. Якщо приходили люди, вона ховалася так ретельно, що іноді я витрачаю забагато весь день на її пошуки.
- А де вона ховалася?
- У моїй шафі з одягом, під моїм ковдрою - вона розпластується до такої міри, що на поверхні ліжка не залишалося навіть горбка - в димоході і на полицях.
- І зараз вона знову там, причаїлася в кошику, - сказала Емі, відкинувши голову назад. Стелла як і раніше стежила за ними своїми рідкісного бірюзового відтінку очима.
- Розумієш, справа зовсім не в тобі, - сказала Діана.
- Я-то думала, що вона до мене звикне, - сказала Емі. - Адже скоро буде місяць, як я приходжу до вас.