Нам пощастило, і погода в останній день зйомок стояла чудова. Сам по собі епізод, який знімали в той день, був не дуже важливим з точки зору драматургії оповідання, проте він був важливий сам по собі, так як в ньому брав участь незрівнянний Девід Суше. Загримований і одягнений в костюм Еркюля Пуаро, він повинен був піднятися сходами будинку в своїй власній неповторній манері і постукати в двері.
Нарешті, після трьох дублів, ми почули благословенні слова «стоп, знято», і все в будинку - чи радше на галявині перед будинком, де зібралася величезна юрба, щоб відзначити закінчення роботи, - «скинулися сльозу». Найулюбленіший серіал, присвячений пригодам самого улюбленого літературного героя - Еркюля Пуаро, зіграного найулюбленішим характерним актором Девідом Суше, був нарешті завершений. Якби хто-небудь сказав Німі, яка, на жаль, ніколи не зустрічалася з Девідом Суше, що серіал такого розмаху і популярності буде зніматися, з невеликими перервами, протягом 25 років, я впевнений, вона б в це не повірила.
Не можу похвалитися, що я пам'ятаю свято на галявині, але дуже добре пам'ятаю інші, не такі грандіозні, події, так як Грінуей поступово перетворювався в притулок безлічі літературних і театральних друзів бабусі (а той рік був вершиною театральної творчості Німи), а також друзів мого діда, Макса Маллована, зі світу археології. Німа ніколи не списувала своїх героїв з реально існуючих людей, але я покривив би душею, якби не зізнався, що в деяких рисах сера і леді Стаббс і особливо місіс Фолліат дізнаюся риси людей, яких ми тоді знали. Я також не був здивований, коли виявив, що в «примхи мерця» беруть участь люди, які подорожують автостопом. Ми знали подібних людей, які зупинялися в молодіжному гуртожитку в Мейпуле.
Однак мені здається, що «Причуда мерця» викликає у мене два особливих спогади, пов'язаних з тим часом: одне - про героїню, інше - про місце дії. Героїня ця - Аріадна Олівер. Будучи по книзі набагато більш гучною, ніж Німа, вона мала чимось нагадує ентузіазм останньої, її любов'ю до яблук і письменницьким цікавістю, яке дуже нагадує мені цікавість самої Німи. Вона з'являється в семи романах, шість з них з Пуаро в якості головної дійової особи, а в фільмі її чудово зіграла Зош Ванамакер.
Місце дії - це човновий сарай, в якому знайшли нещасну жертву. Після обіду ми з Німой часто ходили до човнового сараю, спостерігаючи за прогулянковими пароплавами, які пропливали повз ( «Кіролан», «Гордість Пейгнтона», «Брікскемская Красуня» - все це були дивовижні колісні пароплави, один з яких, до мого великого задоволення, все ще продовжує плавати). Гіди на цих пароплавах завжди говорили про Грінуея як про будинок Агати Крісті, що було не зовсім правильно, тому що Грінуей був її літньою резиденцією, і, хоча ми чули їхні голоси, що доносилися з пропливають кораблів, жоден з них, наскільки я пам'ятаю, так і не дізнався велику письменницю, коли вона скромно сиділа в човнової сараї разом зі своїм онуком. Коли я зараз знову Новомосковськ цю книгу, то згадую, як прочитав її ще зовсім юним хлопцем відразу ж, як тільки вона вийшла в світ. Тоді я зрозумів дещо про конструкції детективного роману і його прив'язці до конкретних місць і людям, тому що ті, що описувалися саме в цій книзі, були мені добре знайомі. Подібна автентичність фактів, без сумніву, одна з причин того, чому книги Німи і сьогодні здаються такими життєвими і переконливими. До речі, романи, дія яких було засновано на археології та Близькому Сході, були для мене абсолютною вигадкою, хоча Німа в них використовувала ту ж саму техніку, зображуючи характери реальних людей і реальні місця дії. До всього цього вона додавала солідну частку вимислу, так само як вона зробила це в «примхи мерця». Сподіваюся, що коли-небудь мені вдасться відвідати Нимруд, єгипетські піраміди або якісь інші місця, які надихали німу, щоб подивитися на них її очима. Нещодавно я відвідав одне місце на Тенеріфе, яке надихнуло Харлі Кіна на написання розповіді, названого «Людина з моря» (у збірнику «Таємничий містер Кін») - це блискучий коротка розповідь, і мені пощастило, що я там побував.
Еркюль Пуаро і Плутанина в Гріншоре
Відклавши свій блокнот для стенографування, вона підняла трубку і сказала спокійним голосом:
- Трафальгар, вісімдесят одна тридцять сім.
Відкинувшись у своєму кріслі з прямою спинкою, Еркюль Пуаро прикрив очі. Його пальці вибивали неголосний замислений ритм на краю стола. В думках він все ще продовжував шліфувати і так вже бездоганний абзац листа, який диктував.
Прикривши мембрану рукою, міс Лемон запитала тихим голосом:
- Особистий дзвінок з Лептона, Девоншир. Будете говорити?
Пуаро поморщився - назва містечка нічого йому не говорило.
- А хто дзвонить? - обережно поцікавився він.
Міс Лемон заговорила в трубку.
- Ар-ріда? - перепитала вона з сумнівом. - А як, ви сказали, ваше прізвище? - Вона знову повернулася до Пуаро. - Місіс Аріадна Олівер.
Брови Еркюля Пуаро полізли на лоб. В його пам'яті виник образ жінки з розпатланим вітром сивим волоссям ... орлиним профілем ...
Він встав, взяв трубку з рук секретарки і бундючно повідомив в неї:
- У апарату Еркюль Пуаро.
Пуаро запевнив її, що саме так це і було.
- З'єдную вас з містером Перрот, - сказав голос.
Тонкий, пронизливий голос змінився чудовим глибоким контральто, яке змусило Пуаро відсунути трубку подалі від вуха.