Спробував зітхнути. Вийшло. У палаті було свіжо. На підвіконні сидів ельф, ще один розташувався біля порога.
- Ми чекали, що ви прокинеться сьогодні, - заспівав ельф. Супровідна ж мелодія свідчила: - «Справи йдуть за планом, головнокомандувач і заступник другого радника займаються питаннями зниження магічної складової ...»
- Хант? - звучало хрипко, але голос слухався.
Ельф зніяковіло знизав плечима:
- Поки не з'являвся.
- Убитий, - мелодія була скоріше співчутлива.
- Вами, владика. Роксана знайшла вас обох у сфери. З вами вона переміщуватися сюди. Тіло мага забрали гноми.
Реніну не пробачить йому.
Цілителька відійшла до столу і принесла відвар. Правою рукою. На погляд Дерека, допомога їй самій потрібна куди більше: особа магічкі покривав візерунок різнокольорових плям, що маскують опіки, на голові, залишаючи лисини, відростають їжачок волосся невизначеного кольору, ліва рука була в гіпсі і на перев'язі, і це означало, що магія задіяна на більш важливі органи. Додатково до всього, жінка накульгувала і сутулилася. Але ... красива була жінка, прийшла в голову не зовсім доречна думка, навіть і тепер граціозна. Гостро захотілося доторкнутися до її руки. Він і спробував, перехопивши кубок і мало не виплеснув на себе вміст. Цікаво було б дивитися, як сходять опіки під дією магії - вона повинна бути дуже хороша ... І - особистість. З нею можна на рівних.
Прийшла Роксана, змінивши цілительку. Дивилася довго і допитливо. Розповідь ельфа підтвердила. Перед відходом озирнулася, немов збираючись щось запитати, але стрималася і вийшла. Дерек не міг їй відповісти - він не знав, де меч.
Через два дні прибули посланці від гномів - з питанням, чи можливо поховати Гозренія в сьомий північній шахті разом з дочкою. Владика не заперечував - більше він нічого не міг зробити для мага.
Скрашували лікування тільки візити цілительки: але на його відверто зацікавлені погляди вона відповідала лише скептичною напівусмішкою і невиразною ельфійської мелодією - говорити їй було складно. «Інші чекають», - співала вона на всі прохання затриматися. Чи не знай він, що жінка лікар, прийняв би за бойового мага. І були в ній сила і впевненість, що викликають мимовільну повагу і симпатію.
Минуло більше дюжініци - меч не з'являвся. І судячи з того, як довго просувалося лікування, допомогти лікарям він не міг. Дереку було соромно, але думка про те, що Європейський крупно не стежить за ним зсередини, абсолютно не засмучувала. Коли ж владика зміг встати з ліжка, ельфи почали займати оборону зовні палати, варто було з'явитися цілительки.
- Право, - зважився він увечері другий дюжініци перебування в лікарні, - ваші рука і опіки потребують куди більшої уваги, ніж я. Здоров - не здоровий, але відчуваю я себе ...
Дерек задумався, щоб не збрехати ...
Піднявся майже без зусиль і підійшов до вікна. Цілителька пішла за ним.
- Дня три як, - заспівала магічка, - а з чого ви взяли, що це опіки? Хіба схоже?
- Ні, - Дереку захотілося вкласти в голос якомога більше теплоти, який жінці приємно так виглядати. Але співати доводилося без слів, а друга мелодія ніяк не бажала вплітатися, - просто я бачив дуже багато опіків, щоб не розпізнати будь-яку їх маскування.
Жінка стояла близько - було видно, що вії у неї обпалені, а повіки припухлі так, що очі ледь відкривалися.
- Потрапила під викид, - зізналася вона, - опіки - дрібниця, заживуть ...
Дерек відкрив вікно. Йому не хотілося, щоб жінка йшла. Було в ній щось заспокійливе і смутно знайоме. Він дійсно відчував себе живим. Будь вони ще обидва здорові і в нормальному вигляді ...
- Знаєте, - ризикнув Дерек, - я вже п'ять років як вільний ...
Жінка глянула на нього з щирим подивом.
- Це довго? - знайшлася вона нарешті.
- Ні, - він сів на підвіконня і запросив цілительку наслідувати його приклад. Та подумала і погодилася. - Ні, коли я овдовів перший раз, то дві дюжини років не дивився на жінок, все чекав, коли настане моя черга ... Потім ... потім перестав чекати ... і оскільки він не настав і в цей раз ...