Коли я підросла і мені ледве 14 років виповнилося відбою від женихів остяків (ханти) не стало. З будинку вийти не можливо, обов'язково хто не будь з подарунками біля воріт чекає. Те рибу несуть, то шкурки хутрових звірів, то лосятину копчену. Доводилося через паркан лазити, що б в школу ходити і з нав'язливими залицяльник не зустрічатись. Остяк навпаки нас, через вузьку вулицю живуть, не дарма наш край остятскім аулом прозвали. Все моє життя перед ними як на долоні видно. У остяків завжди багато хлопчиків народжувалося, а дівчаток мало. Можливо тому, що харчувалися в основному рибою та м'ясом, а може і по інший якої причини. Мій батько часто пив, гуляв з Остяк, і толі жартома, чи то серйозно обіцяв видати заміж за самого щасливого мисливця і рибалки. Вік для нареченої у цього народу значення не має. Виросла дівчинка, значить заміж пора. Просила я маму, що б з батьком поговорила. Але батько сказав, що це велика честь, приймати подарунки від остяків. Адже руки ніхто не розпускає, лише завзятість і вправністю хваляться. Нема що робити. Поскаржилася подружці. А вона каже, знайшла від чого турбуватися, тут радіти треба! Нічого крім заздрості до моїх пригод вона не відчуває. Потім все ж пошкодувала і запропонувала зі своїм старшим братом Віктором поговорити. Все таки йому 16 років. Високий, стрункий, сильний, на турніку багато разів підтягується. На голову вище будь-якого Остяка. Важкими гирями, в 24 і іноді навіть в 32 кг бавиться. Може і допоможе моєму горю, зобразить мого хлопця. Якщо потрібно, навіть на руках демонстративно може по вулиці пронести. Що мовляв вибір я зробила, тому і свататися до мене більше не варто. Поговорили з Вітею, він над нашою справою посміявся і погодився. З того дня і повелося. Віктор до воріт вранці підходить, кийком помахуючи, я до нього виходжу і в щічку цілу. Всі женихи знехотя по домівках розійдуться і через своїх парканів спостерігають. Вітя ходить, женихів немає. Тільки ходити перестав - женихи знову біля воріт! Ну що тут поробиш! От біда!
Поговорили-порадилися з Вітею і Катею, вирішили, що ще місяць будуть мене зустрічати і проводжати, що б у женихів сумнівів не залишилася. Але судячи по Віті ця гра йому вже набридла. Мій важкий портфель з підручниками тягати, та нареченого зображати. Зовсім сумовитий став. А сусідські хлопці не дурні, бачать, який сумний жених за мною приходить, як повинність виконує. І через зборів визирають, і між собою бійки влаштовують, хто перший до мене з подарунками піде. Їм розвага, а мені противно і шкода на обдерті шкурки дивитися. Звичайно я не кажу, що живих звірків люблю. Тому що побіжать хитромудрі пастки ставити, що б соболів, норок і білочок живцем ловити, та мене радувати.
Дивлюся я на Вітю день, інший. Набридло, що він такий байдужий. Від женихів відбою немає, а цей ходить як бовдур. Прийшла я в вихідний день до подружки в гості. Взяла у порога величезний валянок і кинула з передпокою до кімнати, де в цей час Вітя лежав на ліжку і як зазвичай фантастичне оповідання Новомосковскл. Валянок, повільно перевертаючись в повітрі, вдарив якраз по книзі, яку хлопець міцно тримав в руках. Книга вдарила по голові, а валянок, полетів за спинку ліжка і м'яко впав на підлогу. Подружка від моєї нахабства здивувалася, вчепилася в мене, так як заверещить:
- Ти що! З глузду з'їхала? Що ж тепер буде? Він же тепер нас поб'є!
- Невже потрапила! Як же так? Я ж повз метілась! Чи живий !?
А тим часом Вітя з величезними очима з кімнати виходить, лоб погладжує і питає:
-Дівчата, що трапилося? Що ви кричите? Я зараз про апокаліпсис Новомосковскл. Самий захоплюючий момент! Як раптом що - то величезна прилетіло, мене по голові хлоп! Книга по листочками розлетілася! Дивлюся колом, а більше нічого ніде немає! Що це було?
-Світла в тебе валянком пульнул! Он, він за ліжком лежить. - Подружка скосила на мене очі.
-А, валянок кинула. А навіщо? Я щось погане зробив?
- Нічого не зробив! Ти на мене уваги зовсім не звертаєш! - випалила я і вибігла на вулицю.
-А-а-а-а, поня-я-я-тно. - Слідом мені протяжно і задумливо промовив Вітя.
На другий день як і планували ми втрьох Катя, Вітя і я пішли в ліс за березовими бруньками. У той час прийнято було ранньою весною кожному школяреві по склянці березового нирки збирати і в школу здавати. Вітя цілий день був незвично замислений і серйозний. Часто запитально заглядав мені в очі, ніж сильно бентежив. Я не витримала:
-Вітя, прости, я ніколи більше не буду тебе бити. Обіцяю - ніколи в житті!
-Світла, я не боюся. Хіба ти зі мною впораєшся! Я просто вперше побачив, яка ти гарненька і миленька!
Катя аж присіла в мокрий сніг від несподіванки:
- Віть, відпадає Ти ж її все життя знаєш і майже кожен день бачиш! Тільки сьогодні розглянув?
-Так, так, тільки сьогодні розглянув. Тепер зрозуміло, чому до неї Остяк сватаються. Вона ще й фігуриста.
Я абсолютно розгубилася, мені потрібен був час обдумати ситуацію. Те хлопець взагалі уваги не звертав і як з сестричкою спілкувався, а тут стільки компліментів за один раз. Ні чого собі, що валянок наробив! Я тихенько запитала:
-Витенька, а голова у тебе не сильно болить?
-Ось-ось, відбила брату мізки, тепер цікавиться! - Єхидно вимовила Катя.
Я вирішила не квапити події, і попросила більше в школу мене не проводжати. Вітя так і зробив. Ми обидва старанно уникали один одного. Але через тиждень він сам підійшов до мене в школі на перерві. Стояв поруч дивився в очі і мовчав. Потім узяв за руку, посміхнувся і сказав:
- Світла, давай дружити.
-Вітя, ми з тобою вже дружимо.
-Це ти зі мною дружила, а я ще ніколи і ні з ким не дружив. Ти у мене перша, тому прости якщо щось не так. Давай заздалегідь обговорювати наші дії, кому що важливо, що б не ображатися через дрібниці. Взагалі то я навіть не припускав, що тобі сподобаюся. Ми з тобою абсолютно різні. Я люблю по лісі за рябчиками бігати. У такий азарт входжу поки їх вистежую та на манок приманює, що аж трясе всього! Без м'яса жити не можу. А ти кожну комашку і комашку шкодуєш. Як же ми з тобою в ліс ходити будемо? Ти по горіхи, гриби та по ягоди, збиранням займатися. А я рябчиків приманювати. Ти ж мені не дозволиш їх стріляти? Я з ранку до обіду по сушняк буду стрибати. А ти біля багаття сидіти і кисіль з ягід готувати. Що ж це виходить? У мене сил немає від голоду далі бігати, а ти без проблем можеш птицю кликнути. Хоча чутка йде, що ти на полюванні і риболовлі удачу приносиш. Напевно ще й тому Остяк на тобі так сильно одружитися хочуть. Взагалі то поки сам все не побачу, не повірю.
-Це правда, я з лісовими мешканцями спілкуватися люблю. Вони мені взаємністю відповідають, в руки йдуть. Все живе кохання, турботи і захисту шукає. Ми з тобою будемо дружити, але світи один одного поважати. Я для тебе не стану рябчиків підкликати, але якщо сам здобудеш, то не буду відмовлятися, а приготую смачно-смачно. А ти над моєю любов'ю і співчуттям до всього живого не будеш потішатися. Домовилися?
Я дивилася на нього вивчає. Думала, не невже це і є мій обранець. Невже наші протилежності можливо поєднати? Мене можна підлаштувати, навчити, розвинути, але переробити неможливо. Так само напевно і його. Поки є бажання змінюватися заради любові, то добре, а далі що буде? Чи зможемо ми любити один одного вічно? Ах, будь, що буде! Адже я полюбила всім серцем і всією душею. Життя своєї без нього не уявляю. Вітя весь цей час уважно дивився на мене і нарешті сказав:
-Чи не сумнівайся, у нас все вийде. Я згоден змінюватися. Я люблю тебе Світланка.
Після цієї розмови пройшло майже 40 років, і всі ці роки ми старанно врівноважуємо наші характери, переконання і внутрішні світи. Розвиток і подолання відбувається важко і довго. Деградація швидко і обвально. Періодично наступають моменти, коли вже немає сил на подолання нескінченних побутових, життєвих і особистісних труднощів. Сивочолий чоловік бере мене за руки і дивлячись в очі каже:
У нас все вийде, улюблена. Я знову згоден змінюватися.