Багатьом доводилося спостерігати за безстороннім видовищем, коли після позбавлення голови, курка продовжує активно рухатися, а якщо її не тримати, то і бігати. Але, якщо спробувати знайти цьому пояснення, то воно, звичайно, є.
По-перше, сигнали надходять з спинномозкових рухових центрів. Вчені давно довели, що історія виникнення спинного мозку набагато давніша, ніж головного. Спочатку саме спинний мозок керував усім організмом, і зокрема рухами. Головний мозок, в якому з'явилися пізніше рухові центри, не замінив спинний, а з'явився своєрідною надбудовою до нього.
Курка бігає без голови, тому як спинномозкові центри, що відповідають за рух у птахів і ссавців, знаходяться під пильним контролем головного мозку і навіть при відділенні голови, спинний мозок здатний якийсь час працювати в автономному режимі.
Випадок з колорадським півнем казково і йому теж є пояснення. Коли півень, нарешті, помер, вчені не забарилися зробити розтин і диво перестало бути дивом. Виявляється, господар невдало, а може навпаки вдало і стяв так, що від потужного удару стінки сонної артерії склеїлися і не дозволили витекти крові.
Подібний ефект спостерігався, коли проводили досвід на собаці. При відключенні спинного мозку від головного, вона продовжувала рухати всіма чотирма кінцівками, виконувати чесательний руху, згинати й розгинати ноги при дратівливих діях однієї з них. Якщо створити собаці умови, щоб вона не падала, вона здатна здійснювати скоординовані рухи ногами.
На прикладі немовляти в перші місяці життя теж можна спостерігати, як спрацьовує шагательном рефлекс. Але, розвиваючись, нервова система настільки підпорядковує собі спинний мозок, що автономна здатність спинномозкових функцій втрачається.
Незважаючи на масу подібних прикладів, питання, чому курка бігає без голови, хвилює всіх найбільше. Мабуть, цей факт доводиться найчастіше спостерігати, та й птахи мають великим ресурсом «звільненого» спинного мозку, ніж інші живі істоти. Завдяки цьому, складено безліч байок про те, що кури з відрубаною головою здатні прожити ще кілька років. Однак, все це міф.
Великою популярністю користується історія про американського фермера з Колорадо, який відрубав голову півневі і той продовжував ще жити 1,5 року. Насправді птах тріпається всього кілька хвилин. Видовище не з приємних, тому і здається, що це дуже довго. Пробігти їй вдається зовсім небагато, а далі «жива» курка без голови просто борсається скуйовдженим грудкою і створює хаотичні, скажені руху крилами.
Якби не трахейне недолік, півень ще довго міг би жити «повноцінної» курячої життям, не маючи голови. Фермер годував його за допомогою піпетки і дрібних зерняток безпосередньо через шию, але півень інстинктивно здійснював шаркотіння руху ногами, як би підгортаючи корм до себе. З усього цього слід зробити висновок, що потрібно акуратніше підходити до відсікання курячої голови, щоб не мучити довго бідну птицю.
По-друге, голова постраждала не вся і зберегла мізерну частину головного мозку, так як господар цілеспрямовано намагався максимально зберегти шию (цю частину дуже любила його мачуха). Збереглося навіть одне вухо, яке продовжувало функціонувати.
Періодично півень починав задихатися, коли його власні виділення потрапляли в трахею і «жалісливий» господар прочищав її шприцом або клізмою, тим самим, продовжуючи йому життя і заробляючи гроші за допомогою прославленої птиці. Адже десятки газетних видань фотографували півня і описували феномен безголового істоти.
Спостерігаючи, як курка жила без голови якийсь час, в середовищі людей виникло стійке вираз «безголова курка» або «безмозка курка». Так зазвичай називають людину, дії якого хаотичні і безладні. Дуже вірно підмічено, адже не вміючи керувати собою, розтрачуючи час на безглузду суєту і біганину, людина нічим не відрізняється від цієї безголової курки.