Обкушування нігтів некрасиво, негігієнічно, а якщо перестаратися, то і боляче. Так чому ж люди це роблять? Проблему для BBC Future досліджує психолог Том Стаффорд, признається, що і сам схильний до цієї неприємної звичці.
Брітні Спірс, як і багато, любить погризти нігті.
Що спільного між колишнім прем'єр-міністром Великобританії Гордоном Брауном, співачкою Брітні Спірс і колишньої першої леді США Жаклін Кеннеді? Всі вони самозабутньо кусають або кусали нігті.
Я особисто цієї своєї звички не пишаюся. Людям неприємно спостерігати, як хтось гризе нігті. Це негігієнічно і іноді навіть боляче, якщо захопитися і відкусити занадто багато. Я намагався кинути цю справу безліч разів, але мені так і не вдалося.
Нещодавно я задумався над тим, що ж перетворює людей в таких огидних гризунів власних нігтів, як я? Невже нам не вистачає сили волі? Може бути, ми просто більше нервові? Або голодні? А раптом десь в анналах психологічних досліджень лежить відповідь на моє запитання? Може бути, там навіть є натяки на те, як мені від цієї огидної звички позбутися?
Моя перша ж спроба покопатися до наукової літератури навела мене на медичний термін, яким позначається звичка гризти нігті - оніхофагія.
На Гордона Брауна намальована маса карикатур, але він не соромився гризти нігті.
Я до такої важкої стадії не дійшов і належу до більшості звичайних кусальщіков нігтів, у яких ця звичка не призводить до серйозних наслідків.
До 45% тінейджерів обкушують нігті. І у багатьох з них характер не цукор. Але не будете ж ви заявляти, що майже половині людей в цьому віці терміново потрібна лікарська допомога!
Я хочу зрозуміти ту сторону явища, яка не пов'язана з психічними розладами. Розібратися в причинах тих випадків, коли шкідлива звичка не набуває хворобливий характер, але неприємна, і тому від неї хочеться позбутися.
У психотерапевтів, звичайно ж, є свої теорії щодо причин обкушування нігтів. Зигмунд Фрейд приписував цю звичку незадоволення так званої оральної стадії - періоду розвитку дитини від народження до приблизно 18-місячного віку.
Якщо послухати послідовників Фрейда, так всі наші звички випливають з дитячої незадоволеності.
Це типово для теорій Фрейда: оральна фіксація зв'язується з безліччю причин - таких, як недостатньо годування, занадто довге годування грудьми або проблематичні стосунки з матір'ю. По Фрейду ці проблеми виражаються цілим набором симптомів - не тільки обкушуванням нігтів, але і саркастичним характером, курінням, алкоголізмом і тягою до орального сексу.
Інші психотерапевти припускають, що обкушування нігтів - це наслідок нервового напруження або навіть вираз спрямованої всередину себе агресії. Згідно з їхньою теорією це - легка різновид членоушкодження.
Як і більшість психодинамических теорій в психіатрії, ці пояснення можуть бути вірними, але абсолютних доказів їх правильності немає. Для мене ще більш важливо те, що всі ці теорії не пропонують жодних методів позбавлення від шкідливої звички.
Мені вже трохи пізно вносити корективи в моє годування грудьми, я кусаю нігті, навіть коли я абсолютно розслаблений, мені важко застосувати будь-яку з цих теорій до себе, і тому легкого вирішення цієї проблеми я не бачу. Я вже не кажу про те, що немає ніяких прикладів успішного лікування, заснованого на будь-якої з цих теорій.
Я готовий продовжити своє розслідування, але, на жаль, після перших обнадійливих знахідок слід обривається. Пошуки в наукових бібліотеках призводять лише до кількох роботах, присвяченим лікування звички гризти нігті.
В одній з робіт повідомляється про користь курсу лікування, спрямованого на усвідомлення цієї шкідливої звички. Але, крім цього, немає майже нічого. Деякі зі статей на цю тему навіть починаються з визнання: наукової літератури в цій сфері на диво мало.
З огляду на брак наукових досліджень, я вирішив висунути власну гіпотезу того, чому люди гризуть нігті і як їх від цього відучити. Ось вона. Назвемо мій підхід "анти теорія".
Жаклін Кеннеді (у другому шлюбі Онассіс) вважали законодавицею мод свого часу. Що не заважало їй гризти нігті.
Я припускаю, що у звички обкушувати нігті причини, як такої, немає. Це не проблеми з грудним годуванням в дитинстві, це не хронічне занепокоєння і не недолік материнської любові.
Перевага мого підходу в тому, що немає потреби шукати спільні риси у мене, прем'єр-міністра Брауна, колишньої дружини президента США і виконавиці пісні "Hit Me Baby One More Time". Я думаю, що замість цього більш продуктивно буде припустити, що обкушування нігтів - це просто результат випадкового поєднання відразу декількох факторів, у результаті викликають у людини цю погану звичку.
Перш за все, піднести палець до рота дуже легко. Це одне з найбільш часто повторюваних рухів під час їжі або при догляді за собою. Отже, це рух контролюється базисними, основними зв'язками в головному мозку. Це означає, що такий рух може легко перетворитися на автоматичну реакцію.
Крім того, в обкушування нігтів є елемент якогось "догляду за собою". Ми таким чином зберігаємо нігті короткими. Спочатку це може бути навіть здається приємним, хоча в результаті можна грунтовно зіпсувати собі нігті.
Цей елемент "винагороди" в поєднанні з легкістю самого руху означає, що звичку дуже легко розвинути. Якщо не брати до уваги дотику до своїх статевих органів, важко уявити собі більш легку можливість доставити собі швидкоплинне задоволення. До того ж в школі на обкушування нігтів ніхто не звертає уваги - гризи скільки хочеш.
Як тільки ця звичка виникає, вона швидко стає рутинною. А в житті, як відомо, повно ситуацій, коли у вас рот і обидві руки абсолютно вільні і зайняти їх нічим.
У житті повно ситуацій, коли у вас рот і обидві руки абсолютно вільні і зайняти їх нічим.
[/ Box] При такому поясненні природи цієї звички на будь-яке лікування сподіватися не доводиться. Більшість людей, які намагаються з нею боротися, принаймні, раз на день втрачають концентрацію і знову починають кусати нігті.
На мій погляд, обкушування нігтів не є наслідком риси характеру або рудиментом будь-якого поведінки, корисної з точки зору еволюції.
Обкушування нігтів - це наслідок особливостей анатомічної будови нашого тіла, того, наскільки природно рух руки до рота - і з точки зору імпульсів в нашому мозку, і з точки зору психології звички.
Зізнаюся, я гриз нігті, коли писав цю статтю. Як бачите, іноді навіть хороша теорія не допомагає.