Між двома цими героями тут же починають спалахувати суперечки і сварки. Під час першого спільного чаювання Павло Петрович починає чіплятися до Базарову, невдало іронізуючи з приводу його нігілістичних поглядів. Євген каже про роль німецьких вчених у розвитку науки. Кірсанов ж сучасних «германців» не визнає. У цьому ж суперечці Базаров висловлює свою позицію, що стосується поезії: «Порядний хімік в двадцять разів корисніше всякого поета». Ця позиція остаточно налаштовує Павла Петровича проти Євгена.
Однак Павло Петрович виявляється неспроможним противником Базарова. Євген легко перемагає в суперечках з помірним лібералом Кірсанова. На його боці не тільки переваги молодості і новизни його позиції. Тургенєв бачить, що нігілізм глибоко пов'язаний з суспільною невлаштованістю і народним невдоволенням, що панував в ту пору в Росії. Базаров багато в чому висловлював точку зору, яку підтримували тисячі людей по всій країні.
Всі слова Кірсанова - лише «слова», так як вони не підкріплені жодним дією. Вся минуле життя цього героя представляла собою прямий шлях суцільних удач, даних йому по праву народження. Перша трудність (нерозділене кохання) зробила Павла Петровича ні на що не здатні. У нього немає своїх переконань. Він говорить з Базаровим про необхідність «принсипов», але під цим словом розуміє лише дотримання зовнішніх пристойностей і можливість вважатися джентльменом. Я вважаю Павла Петровича багато в чому порожнім людиною з яскравою зовнішністю. Про це говорить і опис його кімнати, і те, що за кордоном символом Батьківщини для нього буде служити попільничка у вигляді лаптя.
Євген Базаров поважає тільки точні науки, природознавство. Сам він серйозно займається медициною. Природу герой вважає «не храм, а майстерні», де людина - повновладний господар. Базаров щиро вважає, що покликання його покоління - розчистити місце для нових, прекрасних справ. Але будувати він нічого не збирається. На думку Євгена Базарова, будувати будуть інші - наступні покоління.
Я вважаю, що в своїй життєвій позиції Базаров, так само, як і Павло Петрович, впадає в крайність. Можна сказати, що Євген Базаров - це той же Павло Петрович, тільки з точністю до навпаки. У них обох є егоїзм, самовпевненість, зарозумілість, впертість, які заважають цим героям почути один одного. Мені здається, вони цього і не хочуть. Їм важливо не довести правоту свого світогляду. Для Базарова і Кірсанова набагато важливіше перемогти «противника», довести свою силу і розум. Саме тому цим двом героям так складно спілкуватися, вони не чують один одного і не хочуть почути.
Тому, на мій погляд, обидва герої слабкі і приречені на поразку. І Базаров, і Кірсанов застигли в своєму розвитку, вони не здатні розвиватися, а, отже, жити. Саме тому Павло Петрович в романі не живе, а існує, він ніде не може знайти щастя. А Базаров в кінці «Батьків і дітей» просто гине.