М. Є. Салтиков-Щедрін
Чому Салтиков-Щедрін звернувся до жанру казки?
Одним з тих письменників, які по достоїнству оцінили цей, здавалося б, легкий і нехитрий жанр, був Михайло Євграфович Салтиков-Щедрін. Саме в жанрі казки найбільш яскраво проявилися ідейні та художні особливості щедринской сатири: її політична гострота і цілеспрямованість, нещадність і глибина гротеску, лукава искрометность гумору.
У казках Щедріна перед нами виникають знайомі образи старойУкаіни: правителі-самодури (казки «Бідний вовк», «Ведмідь на воєводстві»), жорстокі експлуататори ( «Дикий поміщик», «Повість про те, як один мужик двох генералів прогодував»), змирилися обивателі ( «Премудрий піскар», «Самовіддана заєць»), жорстокі і тупі володарі ( «Богатир», «Орел-меценат») і, нарешті, образ великого і багатостраждального українського народу ( «Коняга», «Баран Непомнящий», «Ворон -челобітчік »і багато інших). Маски тварин не приховують справжнього обличчя, сутності цих улюблених щедринских образів, а, навпаки, підкреслюють і навіть оголюють її.
І не випадково розквіт казкового жанру доводиться у Щедріна на 80-е р XIX в. Саме в цей період розгулу політичних пристрастей вУкаіни сатирикові доводилося вишукувати форму, найбільш зручну для обходу цензури і разом з тим найбільш близьку, зрозумілу простому народу.
Майже у всіх казках образ народу-мужика змальований Щедріним з любов'ю, дихає непохитною міццю, благородством. Мужик чесний, прям, добрий, надзвичайно тямущий і розумний. Він може все: дістати їжу, зшити одяг; він підкорює стихійні сили природи, жартома перепливає «океан-море». І до поневолювачів своїм мужик відноситься іронічно, не втрачаючи почуття власної гідності. Генерали з казки «Як один мужик двох генералів прогодував» виглядають жалюгідними пігмеями в порівнянні з велетнем-мужиком.
Для їх зображення сатирик використовує зовсім інші фарби. Вони «нічого не розуміють», вони брудні духовно і фізично, вони боязкі і безпорадні, жадібні і дурні. Якщо підшукувати тварини маски, то їм якраз підходить маска свині.
«Казки» Щедріна в мініатюрі містять в собі проблеми і образи усієї творчості великого сатирика. Якби, крім «Казок», Щедрін нічого не написав, то й вони одні дали б йому право на безсмертя. З тридцяти двох казок Щедріна двадцять дев'ять написані ним в останнє десятиліття його життя, і лише тільки три казки створені в 1869 році. Таким чином, саме цей жанр як би підводить підсумок сорокарічної творчої діяльності письменника.