Швейцарська гвардія є, на сьогоднішній день, одним з видів збройних сил, які знаходяться на службі і Папи Римського. Повна назва гвардії звучить як Піхотна когорта швейцарців священної охорони Римського папи. Вона по праву є однією з найстаріших зі збережених до сьогоднішнього дня армій світу.
Однак гвардійці віддано служили не тільки Юлію II. Так, саме їм зобов'язаний своїм порятунком і Папа Климент VII. Коли 6 травня 1572 року війська римського імператора Карла V напали на Ватикан, гвардійці вийшли на захист Папи. У той день загинуло 147 кращих гвардійців, і тепер саме 6 травня новобранці гвардії приймають присягу. Цей день також відомий як День швейцарської гвардії.
При цьому необхідність у власній гвардії в деякі моменти ставилася під сумнів. Наприклад, на початку XIX століття рішенням офіційної влади Швейцарської Конфедерації наймана військова служба за межами кантонів була скасована. Наступного разу розпуск військових підрозділів Ватикану стався вже відносно недавно - в 1970 році. Рішення було прийнято Папою Павлом VI.
Але сьогодні гвардія продовжує свою службу. Відповідно до її статуту, солдати несуть службу, яка спрямована на забезпечення безпеки не тільки самого Папи, але і його резиденції. Штат гвардійців складається з 110 чоловік, причому в неї приймають тільки громадян Швейцарії, обов'язково католиків, що мають як мінімум середню освіту. Перед тим як вступити в гвардію, необхідно чотири місяці відслужити в армії. Приймають в гвардію чоловіків у віці від 19 до 30 років, при цьому термін служби може варіюватися в межах від 2 до 20 років. Існують і певні обмеження. Зростання гвардійця не повинен бути нижче 174 см, він не повинен носити бороду, вуса або довге волосся, кандидат в гвардію обов'язково повинен бути неодруженим. Одружитися вже чинним гвардійцям можна, однак для цього потрібно прослужити не менше трьох років і бути як мінімум в чині капрала. Обраниця гвардійця обов'язково повинна бути католичкою. Місячну платню, яку отримують гвардійці, можна назвати досить скромним - близько 1000 євро.