Зі шкільних років ми знаємо, що у дорослої людини - 32 зуба. А чому саме стільки? Виявляється, на те є свої причини.
Звідки взялися зуби?
Сотні мільйонів років тому «головними» мешканцями Землі були «круглороті» (в наш час від них залишилися тільки міноги) і риби. Спочатку зуби у них представляли собою видозмінену луску, що була для морських істот засобом захисту. Але потім тверді лусочки перекочували в ротову порожнину і стали використовуватися для захоплення видобутку і розчленування їжі. Наявність зубів дозволило тваринам значно урізноманітнити свій раціон: тепер для них стала доступна їжа, раніше незручна для ковтання і перетравлення. Пізніше в процесі еволюції у ссавців лусочки трансформувалися в зуби в їх звичайному розумінні.
Як ростуть зуби?
Зуб складається з трьох частин - кореня, шийки і коронки. Коріння перебувають в спеціальних, розташованих в щелепи поглибленнях - альвеолах. Шийка, яка відокремлює корінь від коронки, розташовується під краєм ясен. Коронка покрита твердою емаллю і виступає над яснами.
На світло ми з'являємося зазвичай беззубими, хоча зачатки зубів у нас вже сформовані. Прорізуватися вони починають приблизно з півроку. До двох років в нормі у дитини, як правило, вже є 20 зубів. Вони називаються молочними. З 6 до 12 років відбувається їх поступова заміна на постійні. Також до 25 років у більшості людей виростають ще по три корінних зуба - симетрично по обидва боки верхньої і нижньої щелепи. Всього їх стає 32.
Навіщо нам різці, ікла і моляри?
Зуби поділяються на чотири типи, кожен з яких має певну форму, розмір і призначення.
Передні зуби називаються різцями. Їх вісім, і у них гострі ріжучі краї, що дозволяє відкушувати їжу, як би «розрізати» її.
За різцями розташовані ікла, завдання яких - розривати їжу на шматки. Особливо розвинені вони у хижаків. Але і людина ними успішно користується. Ікла вважаються найміцнішими зубами - їх рідше вражає карієс.
На обох щелепах з кожного боку розташовані по два малих корінних зуба, які називаються премолярами. За ними йдуть 8 великих корінних зубів - молярів. На корінні зуби лягає найбільше навантаження - розжувати і перетерти їжу. Оскільки в поглибленнях між корінними зубами постійно накопичуються залишки їжі, це викликає розмноження бактерій, і саме ці зуби найчастіше уражаються карієсом.
Існують ще «зуби мудрості». Таку назву їм дали через те, що вони з'являються у людини вже в досить зрілому віці - між 18 і 25 роками.
Вчені пояснюють феномен появи «зубів мудрості» наступним чином. У первісні часи люди рано позбавлялися зубів, так як у них не було ні коштів для догляду за ними. Можливо, саме тому тривалість життя первісних людей було таким коротким - в середньому 30 років. Випадання зубів прирікало людини на голодну смерть, так як він не міг більше їсти тверду їжу. Але у деяких виростали «додаткові» корінні зуби, і це давало шанс прожити трохи довше.
Генетики висунули теорію, згідно з якою спочатку у наших предків було по 44 зуба. Це було пов'язано з тим, що вони вживали в основному тверді продукти харчування. Згодом, у зв'язку з тим що в людському раціоні стала переважати м'яка їжа, розмір нижньої щелепи зменшився, і місця для молярів стало не вистачати. Тому вони часом так і залишаються в зародковому стані, а іноді прорізуються неправильно і швидко руйнуються. Сьогодні ми їмо не так багато грубої їжі, і для її переробки цілком вистачає 20-22 зубів.
Чи може у людини бути більше 32 зубів? Зустрічаються люди, у яких прорізається 33-й зуб. Але це вже вважається аномалією, яка спостерігається у 3% населення земної кулі.