Чорна казарка - північний представник сімейства качиних. Цей гусак мешкає в холодних водах арктичних морів поблизу островів Льодовитого океану, що значно північніше традиційного ареалу проживання інших представників роду. З цим пов'язані і скромні розміри птиці: вага дорослої особини рідко перевищує позначку 2 кг, а вага молодої птиці коливається в межах 1-1,2 кг. Довжина тіла цієї пернатої представниці зазвичай становить 60-62 см, але розмах її крил - близько 115-130 см. У зв'язку з цим казарка по праву вважається найменшою птахом роду.
Зовнішній вигляд
Колірна гамма забарвлення птиці небагата відтінками, але це не можна назвати недоліком, навпаки: сувора палітра наділяє цей морський вид птахів особливої аристократичністю. Верхня частина тіла майже повністю чорна: голова, шия і груди казарки мають вугільний забарвлення, при цьому шию витончено підкреслює білий нашийник.
Спина і крила гусака покриті пір'ям чорного кольору з плавним переходом в темно-сірий або бурий відтінок. Бока і низ зазвичай сірі, а ближче до подхвостья птах може похвалитися білим забарвленням. Завершують цю композицію чорні лапи і дзьоб.
Звички і спосіб життя
Чорна казарка - птах моногамна. Їх сім'ї - один із зразків сталості в природі. Дорослі особини вибирають собі пару один раз в житті, що, втім, не заважає їм щороку здійснювати особливий ритуал залицяння за своєю половинкою. Його відмінною рисою є прийняття особливих поз для залучення і зосередження уваги самки на своєму обранцеві.
Будучи перелітними птахами, ці дрібні гуси влаштовують зупинки під час шлюбного періоду для розмноження і вирощування потомства. Їх гнізда мають колоніальний характер і розташовуються переважно в приморських рівнинах, низов'ях річок, на вкритих трав'янистою тундрою берегах озер.
- діаметр гнізда становить 20-30 см;
- кладка яєць складається з 4-6 штук;
- висиджування яєць триває 24-26 днів.
Свої гнізда гуси дбайливо викладають пухом, мохом і травою. Весь період висиджування майбутній батько сімейства знаходиться поруч зі своєю «дружиною», допомагаючи їй повноцінно харчуватися і захищаючи від зовнішніх факторів впливу.
Пташенята з'являються на світ, покритими щільним сірим пухом. Їх батьки опікують малят ще 1,5 місяці, піклуючись про їхню безпеку. Вже через кілька днів після появи на світло дорослі особини відводять їх на найближчий прісний водойму. Його берег стає першим будинком для пташенят, де їх вчать основним навичкам, які можуть стати в нагоді в житті. І тепер, коли пташенята трохи зміцніли, самці залишають своїх самок і об'єднуються в невеликі групи.
Весь цей час у зрілих казарок триває період линьки, завдяки швидким темпам якої вони можуть розраховувати на нове оперення вже вчасно осіннього перельоту. Молодий виводок йде іншим шляхом: їх линька починається в осінній період і закінчується не раніше першої зимівлі, тому чорна шия і голова прикрашають молодняк лише через півроку.
В цілому молоде потомство проведе ще багато часу в складі сім'ї - тільки наступний період розмноження звільнить батьків від виконання обов'язків опіки над уже дорослими дітьми. Однак це не означає, що нове покоління відразу ж зможе продовжувати рід. Остаточною половозрелости пернаті досягнутий лише через 2 роки.
Особливості харчування птиці
Раціон чорної казарки досить мізерний. Залежно від пори року, в нього входять:
Мохом і лишайниками гуси змушені харчуватися в зимовий період, коли береги річок і озер ще скуті льодом, їх вони можуть склювати з каменів.
З приходом весни і пробудженням природи поповнюється і список продуктів цих рідкісних птахів. Місце моху займають молоді пагони трави, які казарка перегризає дзьобом з різних сторін.
Коли лід розтанув, представники виду можуть собі дозволити харчуватися водоростями, а улюбленими ласощами цього дрібного гусака на морських узбережжях стає зостера. Дрібними молюсками й ракоподібними птахів поповнюють свій раціон досить рідко. Молоді пташенята харчуються тим же, чим і їх дорослі родичі.
Чорна казарка і її вороги
Як і будь-яких інших представників тваринного світу, чорну казарку завжди підстерігає багато небезпек. Поморяни і великі чайки люблять ласувати яйцями гусака, не нехтуючи при цьому і викраденням пташенят. Життя на півночі також вносить свої корективи в список небезпечних для казарки тварин - особливо остерігатися там слід білих ведмедів і песців. Саме тому птахи пильно стежать за своїм потомством, щоб зберегти йому життя і врятувати від хижих лиходіїв.
Помітивши на горизонті потенційного ворога, казарка витончено витягує шию вперед, розправляє крила і видає страхітливі шиплячі звуки, що властиво для всіх представників роду. Але, на жаль, іноді ні відчайдушна захист, ні навіть майстерна маскування кладки пухом, мохом і травою не рятує гнізда від розорення.
сучасна популяція
Чорна казарка має невелику популяцію, яку умовно можна розділити на дві групи: перша мешкає в південній частині полярного архіпелагу Шпіцберген, а друга - на території арктичній частині Канади. Шпіцбергенской казарка воліє зимувати в Данії або Англії, американська (канадська) зупиняє пошуки більш теплих місць на атлантичному узбережжі США.