До класу планет-гігантів відносять чотири планети з Сонячної системи. Це Нептун. Уран, Сатурн, Юпітер. Вони віддалені від Сонця більше, ніж малі планети. Тому планети-гіганти називають також зовнішніми планетами.
Цікаві факти про планетах гігантах, що стосуються їх структури
Всі планети-гіганти є газовими, тобто складаються в основному з газів, - таких, як водень, гелій, аміак, метан. Передбачається, що газові планети мають невеликі металеві або кам'яні ядра.
Внаслідок величезної маси газової планети тиск в її надрах досягає мільйонів атмосфер, а гравітаційне стиснення вивільняє значну енергію. З цієї причини планети-гіганти виділяють тепла більше, ніж поглинають його з сонячного випромінювання.
З приводу будови можна згадати і такі цікаві факти про планетах гігантах, як наявність у них потужних атмосферних оболонок, в яких відбуваються абсолютно неординарні за земними мірками явища.
Наприклад, дмуть вітри, швидкість яких може перевищувати тисячу кілометрів на годину.
Більш того, там існують довгоживучі ураганні вихори, як, наприклад, спостерігається вже приблизно триста Велика червона пляма на Юпітері, що існувала кілька років Велика темна пляма на Нептуні, плями антициклонів на Сатурні.
Дуже цікаві факти про планетах гігантах можна привести, якщо звернути увагу на їх періоди обертання навколо своїх осей.
При набагато більших, ніж земні, розмірах, газові планети роблять повний добовий оборот за 9-17 годин. При цьому їх середня щільність менше земної і приблизно дорівнює сонячної, тобто наближається до показника 1,4 г / куб. см.
Цікаві факти про планетах гігантах, що стосуються їх кілець і супутників
Примітно, що, Юпітер, будучи найбільшою планетою Сонячної системи, має і масу, більшу, ніж у всіх інших планет, разом узятих.
Не дивно, що він удостоївся імені головного бога з римського пантеону. Можливо, через швидке обертання цього величезного кулі хмари в його атмосфері розташовані у вигляді довгих смуг.
Згадуючи цікаві факти про планетах гігантах, не можна пройти повз кілець, якими вони оточені. «Оправа» Юпітера малопомітна через те, що вона вузька і утворена дрібними частинками пилу.
Найзначніша кільце має Сатурн, його діаметр становить 400 тисяч км, хоча в ширину кільце налічує лише кілька десятків метрів. Воно складається з невеликих каменів і шматків льоду, які обертаються навколо планети.
Ці уламки розділені між собою декількома щілинами, фактично утворюючи кілька різних кілець. Другий за величиною кільцевої системою володіє Уран, його «оправа» забарвлена в синій, червоний і сірий кольори.
Вона складається зі шматочків водяного льоду, а також дуже темних уламків діаметром не більше метра. Кільця Нептуна складаються з п'яти подколец, освічених, імовірно, частинками льоду.
Перераховуючи цікаві факти про планетах гігантах, не можна не сказати про їх розвинених супутникових системах.
У Юпітера налічується майже 70 супутників, з яких Ганімед є найбільшим супутником у Сонячній системі.
У Сатурна відомо понад 60 супутників, у Урана - 27, у Нептуна - 14, в тому числі Тритон. - єдиний з великих супутників Сонячної системи, що має ретроградну орбіту.
Він, а також ще два супутники газових планет - Іо і Титан - мають атмосфери.