Мислевірусом - це практично непомітні механізми, які, вбудовуючись в ваш розумовий процес, впливають на нього. Інфіковані думки часто вселяють довіру і мають в своїй основі реальний досвід, однак вони надмірно негативні. Ми розглянемо найбільш важливі мислевірусом (всього їх 13), спостерігаючи за життям Анни протягом одного дня. Ранок п'ятниці. Анна щойно розсунула штори і побачила, що на вулиці ллє як з відра. Вона відчуває під ногами холодний дерев'яна підлога старого будинку, успадкованого від бабусі кілька років тому. Тоді вона в'їхала сюди разом з парою друзів, яких запросила пожити у неї. Згодом друзі зав'язали більш серйозні відносини і зробили те, що зазвичай робить більшість пар: обзавелися власною квартирою. Після цього Анна жила одна близько року, потім пару років з чоловіком, про який більше не згадує, а тепер вона знову надана сама собі. <…>
Утримуючи мокру газету над головою, вона кинулася до авто. Поворот ключа в замку запалювання, і машина завелася, мотор тихо заурчал. Анна кинула газету на заднє сидіння, де вже виросла порядна стос, глянула в дзеркало заднього виду, переконавшись, що за машиною досить місця для маневру. Вона включила передачу, і «Пунто» різко смикнувся, вдаривши стоїть попереду машину. Анна з жахом завмерла. Вона відкрила двері, вийшла і уважно оглянула бампер «потерпілого». Начебто жодних серйозних ушкоджень. Повернувшись в машину, Анна включила радіо і обережно вирулила з ряду щільно стоять автомобілів. Може бути, треба було залишити записку? А раптом хтось бачив, як вона врізалася в чужу машину, і тепер думає, що вона намагається втекти з місця події? Може бути, вони вже навіть викликали поліцію! Анна відчула, як у неї засмоктало під ложечкою. Схоже, вступив в дію вірус катастрофи, що насувається, адже Анна не побачила інших варіантів розвитку подій:
• все обійдеться, оскільки ніхто нічого не бачив;
• той, хто бачив подію, порадів, що це не його машина і не його проблема;
• випадковий свідок події не полінувався оглянути автомобіль і переконався в тому, що все в порядку.
Всі ці варіанти були можливі, але Анна подумала тільки про одне - про найстрашнішому. Саме це характерно для вірусу катастрофи, що насувається - очікування гіршого. Анна нервово закусила нижню губу: «А що, якщо хто-небудь дійсно заявив на мене в поліцію?» Її роздуми свідчать про те, що до вірусу катастрофи, що насувається приєднався інший поширений вірус: а-що-якщо-вірус. Він змушує вас плутати ймовірність і невідворотність настання якоїсь події і частенько підштовхує до фраз або низці думок, що починаються саме з «а що, якщо ...». Якраз це і відбувається зараз з Ганною. Звичайно, теоретично можливість того, що хтось із сусідів зателефонував в поліцію, існує, але фактична ймовірність цього досить мала. Саме а-що-якщо-вірус зазвичай активує звичний для багатьох людей хід думок: літаки розбиваються, тому ви думаєте, що саме з вашим літаком це і про зійде. Відсутність логіки стає очевидним, коли ми використовуємо цю схему стосовно ймовірності позитивних подій. Почнете ви радіти виграшу і святкувати, ледь заповнивши лотерейний квиток? Ледве. Ну, а що, якщо вам випаде джекпот, адже це можливо, якщо ви берете участь в розіграші лотереї? «Можливо, так, - скажете ви, - однак малоймовірно». <…>
Вона заїхала на парковку бізнес-центру під час дев'яти-годинних новин; 45 хвилин їй довелося чекати, поки евакуюють трейлер, що перегородив тунель, по якому пролягав її щоденний маршрут. Ну, у всякому разі дощ перестав. Анна вимкнула скребуть по склу «двірники», скинула швидкість, виглядаючи вільне місце. Все зайнято. «Поганий початок, схоже, дня не занадиться», - подумала вона. Анна неодноразово звертала увагу на те, що в дні, коли їй не вдавалося знайти на парковці вільне місце, все йшло наперекосяк. Якщо ви ловили себе на подібних умовиводах, значить, і в ваше мислення проник суевірус. Він змушує нас думати, що два окремих, незалежних один від одного події пов'язані між собою. Наприклад, суевірус може змусити «білого комірця» повірити в те, що якщо він пройде під сходами, то його неодмінно чекає крах на біржі. Або переконати футболіста в тому, що для перемоги йому будь-що-будь потрібно вийти на поле під номером 10. А у вас є суевірус? Ви схрещує пальці за себе або заради інших? Обходьте тріщини в асфальті? Ласкаво просимо до клубу! Все це приклади того, що невигадливий суевірус здатний зробити з нашим мисленням. У зовсім вже кричущих випадках цей вірус змушує людей вимикати світло в певному порядку, переконуючи їх, що в іншому випадку десь в світі відбудеться теракт, або мити руки 37 разів поспіль, щоб сім'ю не спіткало нещастя.
Поколесивши з паркування, Анна нарешті побачила місце, що звільняється. Задоволена, вона помахала водієві, який відповів їй тим же, виїжджаючи з ряду припаркованих машин. Тепер тільки обертові двері будівлі відокремлювали її від того моменту, коли вона зможе посміхнутися новому Ясноокий адміністратору. Він стояв за стійкою і розбирав пошту. Побачивши, що Анна вітально йому киває, він зробив те ж саме і, відвернувшись, кинув невеликий чотирикутний згорток. Анна поспішила до стійки і підняла його. «Лови», - з посмішкою сказала вона, кидаючи згорток адміністратору. Той не встиг відреагувати, і згорток влучив йому в лоб. Сконфузившись, Анна поспішила піти і швидко попрямувала до ліфта. Після цього вона не придумала нічого кращого, ніж просто втекти! А якщо він вирішить, що вона п'яна? Найгірше, що тепер в його очах вона виглядає неповороткою квочка. Анна піднесла руку до чола і ще раз подумки прокрутила ситуацію. Господи, що він тепер про неї думає? Як правило, руйнівні ... У Анни стислося серце. А він адже так їй подобається, через нього вона навіть почала носити контактні лінзи замість окулярів, і ось тепер його думку про неї просто жахливо!
Ми бачимо, як Анна піддалася впливу вірусу читання думок. Цей вірус вселяє вам, що про вас думають погано. Ви зовсім забуваєте, що можете лише здогадуватися про те, що думають інші, і вже точно не знаєте цього напевно. Відповідно, і ваші реакції безпосередньо залежать від тих домислів, які ви вважаєте істиною в останній інстанції. Наприклад, Анна переконана в тому, що адміністратор визнав її квочка, однак вона не спробувала з'ясувати, чи так це насправді. Замість цього вона приймає свою здогадку за дійсність, тому не дивно, що їй не по собі. <…>