Це твердження Декарт висунув як первинну достовірність, істину, в якій неможливо поставити під сумнів - і з якої, отже, можна починати відбудовувати будинок достовірного знання.
Аргумент не слід розуміти як умовивід [1] ( «той, хто мислить, існує; я мислю, отже, я існую»); навпаки, його суть - в очевидності, самодостоверності мого існування як мислячого суб'єкта (res cogitans - «речі мислячої»): будь-який акт мислення (і ширше - будь-яке уявлення, переживання свідомості, бо cogito не обмежується мисленням) виявляє - при рефлексивному погляді на нього - мене, мислячого, що здійснює цей акт. Аргумент вказує на самовиявлення суб'єкта в акті мислення (свідомості): я мислю - і, споглядаючи своє мислення, виявляю себе, мислячого, що стоїть за його актами і змістами.
Cogito ergo sum є латинським перекладом затвердження Декарта Je pense, donc je suis ( «Я мислю, значить я є»), яке з'являється в його "Роздумах про метод" (1637), написаному по-французьки.
Фраза «Cogito ergo sum» не використовується в найбільш значущій роботі Декарта «Роздуми про першу філософію» [1] (1641), хоча часто це формулювання помилково наводять як аргумент, посилаючись на цей труд. Декарт побоювався, що це формулювання, яку він використовував в більш ранній роботі, допускала тлумачення, відмінне від того контексту, в якому він використовував її у своїх висновках. [2] Прагнучи уникнути формулювання, що створює видимість логічного висновку, тоді як мається на увазі самоочевидність, безпосереднє розсуд затверджується істини, Декарт позбавляється від першої частини фрази і залишає тільки «Я є» ( «Я існую»). «Всякий раз, як я вимовляю слова Я є, я існую або сприймаю цей вислів розумом, воно в разі потреби буде істинним» (Роздуми II).
У звичній формі Ego cogito, ergo sum ( «Я мислю, отже, існую») аргумент з'являється в більш пізній роботі «Начала філософії» (1644), написаної на латині: «Ac proinde haec cognitio, ego cogito, ergo sum, est omnium prima et certissima. »(§ 7).
«Cogito ergo sum». «Я мислю, значить існую» - не єдина формулювання даної ідеї Декарта. Більш точно фраза звучить як «Dubito ergo cogito, cogito ergo sum» - «Я сумніваюся, значить мислю; я мислю, значить існую ». Бо факт мислення або існування можна поставити під сумнів, але факт існування з'явився сумніви незаперечний. Сумнів є, на думку Декарта, одним з модусів мислення. Отже фразу можна переформулювати як «Я сумніваюся, значить існую». А також, слово «існувати» має безліч визначень і щоб уникнути неправильного трактування, слід переводити слово «sum» на російську мову як «Я є». Тобто в підсумку найправильніше вираз Декарта буде звучати як «Я сумніваюся, значить Я є».
Я не боюся ніяких заперечень щодо цих істин з боку академіків, які могли б сказати: "А що якщо ти обманював?" Якщо я обманююся, то вже тому існую. Бо хто не існує, той не може, звичайно, і обманювати себе: я, отже, існую, якщо обманююся.
Як вважає російський індолог С. В. Лобанов, ідея утвердження «сogito, ergo sum» Декарта є одним з основоположних для монистических систем індійської філософії - адвайта-веданти Шанкар і пара-адвайти, або кашмірського шиваизма. найяскравішим представником якого був Абхинавагупта:
Знамените філософське твердження Рене Декарта «сogito, ergo sum», що стало відправною точкою західного раціоналізму і філософії Нового часу, було висунуто їм як первинна достовірність, щодо якої можливо вибудовування достовірного пізнання. Обидва індійських філософа пропонують свої рішення проблеми самовиявлення усвідомлює суб'єкта, виходячи з двох різних парадигм філософського монізму. [4]
У популярній культурі