Напевно, кожен, хто читав в дитинстві «Острів скарбів», мріяв потім відправиться на шхуні в невідомі краї і знайти скринька із золотом. Піратські скарби, зариті десь глибоко в землі, розбурхують уяви багатьох дітей і підлітків. Деякі з них продовжують пошуки навіть стаючи дорослими. Проблема в тому, що піратські скарби - це літературна вигадка, а не історичний факт.
Для початку найголовніше: пірати не закопували скарбів! Головним чином тому, що заривати їм було за великим рахунком нічого. Ще одна причина, безсумнівно, полягає в тому, що не зрозуміле значення таких дій. Навіщо закопувати власні гроші в місцевості, в яку ти чи повернешся? Для цього потрібні якісь особливі причини. Такі причини виникають рідко. Набагато розумніше витратити награбоване, ніж кудись його ховати.
Ці люди робили дуже непогані кар'єри. Осідає в кишенях видобуток можна конвертувати в різного роду предмети розкоші і нерухомість. Ситуація змінилася на початку XVIII-го століття, коли Франція, Голландія і особливо Англія перестали мати потребу в послугах морських розбійників. У 1718-му році піратство виявилося під повною забороною. Трохи раніше воно перестало бути справою вигідним і прибутковим.
Знамениті пірати Джек Рекхем, Чорна Борода, Едвард Інгленд і Барт Робертс були не те, щоб зовсім жебраками, але людьми не багатими. Ці капітани ходили на шлюпах - невеликих кораблях з 10-12 гарматами і малої командою. Вони не могли навіть мріяти про те, щоб захопити будь-яку велику здобич. Знамениті іспанські галеони, які, до того ж, в XVIII-му столітті вийшли з моди, могли потопити такий шлюп одним-двома залпами. «Клієнтами» піратів були маленькі торгові судна. На таких особливо не наживешся. Пару ящиків тютюну, бочка-друга рома, п'ять-десять фунтів з кишень полонених. І це ще більша удача. Але це ще півбіди.
Головна проблема полягала в тому, що пірати майже не мали можливості конвертувати тютюн, цукор або кава в гроші. В умовах жорстких митних зборів і правил, постійних перевірок і торгових ліцензій, знайти покупця було майже нереальна. Інший торговець, може бути, і готовий би був купити тютюн, але за ціною істотно нижчою за собівартість. Скрині з золотими дублон взятися було просто нізвідки. А якщо в руки піратів потрапляло подібне багатство, то довго воно у них не затримувалося. Втім, таких випадку майже не було. Чи не єдиний відомий інцидент стався зі знаменитим Бартом Робертсом, який примудрився захопити 40-гарматний португальський корабель «Саграда Фамілія». Це була фантастична за зухвалістю і підготовленості акція. Судно захопили серед ночі в гавані Байї, коли поблизу знаходилися два лінійних корабля. В трюмах Робертс виявив справжню гору золота. Десь 60 тисяч іспанських дублонов (приблизно 23 тисячі доларів на наші часи).
Барт Робертс захопив одного разу гігантську видобуток, але відразу її прогавив
Ще однією коштовністю був золотий хрест з дорогоцінними каменями, який губернатор Бразилії відправив у подарунок королю Жуану V. Ця видобуток цілком могла б стати скарбом, якби у Робертса в буквальному сенсі не відвели цю здобич. Один з його офіцерів Вільям Кеннеді, скористався відсутністю капітана, підняв бунт і викрав «Саграда Фамілія». Подальша доля дублонов Робертса залишається невідомою.
Скарби Вільяма Кідда.
Легендарний скарб не менше легендарного капітана Кідда, який він, нібито, зарив десь незадовго до страти. Історія Кідда відома досить широко. Він повинен був грабувати торгові судна ворожих Англії держав в Індійському океані. У підсумку, Кідд напав на торговий корабель держави дружньої, виявився поза законом, а потім був засуджений до смерті і страчений. За легендою, перед поверненням в Англію, Кідд вирушив в Карибське море, де закопав скарб. Очікувана місцезнаходження - один з невеликих островів недалеко від Нью-Йорка.
Сумна істина полягає в тому, що ховати Кідду було нічого крім, можливо, корабельних канатів. Захоплена видобуток була поділена між ним і командою. До того ж, якби у Кідда було золото, то він, швидше за все, не скінчив би свої дні на шибениці. У 1701-му році англійські закони були ще дуже демократичні щодо піратів. Гроші могли б істотно пом'якшити вирок.
Скарби Генрі Моргана.
Скарби Чорної Бороди.
Зовсім міфічний скарб, який Едвард Тіч, прозваний Чорної Бороди, закопав на одному з крихітних островів у Карибському морі. Це все, що відомо про ці скарби. Треба сказати, що в Карибському морі близько мільйона крихітних острів, так що опису не можуть похвалитися точністю. Крім того, Тіч чи міг заховати щось цінне. Незадовго до смерті він купив помилування, віддавши за неї губернатору Північної Кароліни Чарльзу Идену шість ящиків цукру.
На його кораблі «Помста королеви Анни» після захоплення, виявили близько 40 фунтів. Для пірата - це ціле багатство.
Скарби, які має сенс шукати.
Карибське море, проте, зберігає чимало скарбів. Ось тільки не піратських. На дні моря повно кораблів, в трюмах яких є і золото, і срібло. Але місцезнаходження більшості з них залишається невідомим. З деякою точністю можна вказати лише одне місце: Флоридський протоку, між однойменним півостровом і островом Нью-Провіденс. У 1715-му році тут цілком затонув Іспанська Срібний флот. Ця подія справила значний вплив на історію регіону. Нью-Провіденс став притулком піратів, які звідси атакували іспанських нирців, які намагалися підняти затонуле золото з морського дна. Через ці атак Іспанія згорнула операцію. За останніми оцінками води Флоридського протоки ще зберігають кілька мільярдів доларів у вигляді срібних і золотих злитків.