Дельфіни, дельфінові (лат. Delphinidae) - родина ссавців з ряду китоподібних, підряду зубастих китів (Denticete).
Дельфіни зустрічаються в багатьох морях і океанах світу, в тому числі в Чорному морі.
Живуть дельфіни до 75 років, частіше близько 50-ти, в неволі зазвичай близько 30-ти. За допомогою своїх 88 зубів чорноморський дельфін з'їдає близько 30 кг. риби в день, маса дельфінів - до 500 кг. Температура тіла дельфіна - така ж як у людини 36,6 градуса. Період вагітності дельфінів близько 12 місяців. Самка дельфіна зазвичай приносить одного дитинчати в 50-60 см завдовжки і деякий час дбайливо його охороняє.
.
При згадці дельфіна з більшою ймовірністю людина уявить собі вид Афаліна (Tursiops truncatus). Частково своєю популярністю афаліни зобов'язані численним згадуванням в кінематографі і художній літературі і високою здатністю до навчання.
Дельфіни - це не риби, а ссавці - вигодовують дитинчат молоком і дихають НЕ зябрами, а легкими. Час від часу їм потрібно виринати з води, щоб вдихнути. Пірнають вони зазвичай не довше ніж на 1-3 хвилини, але можуть залишатися під водою і по 10 хвилин, занурюючись в глибину на десятки метрів.
Шкірні покриви дельфінів - диво природи, вони здатні гасити завихрення води біля поверхні швидко пливе тіла, що знижують швидкість руху - у дельфінів вчилися конструктори підводних човнів, створюючи штучні шкури для субмарин. А відчуття шкіри дельфіна на дотик - зовсім незвичайне, і теж - приносить радість: на вигляд, вона - щільна, як із пластику, а проведеш долонею - ніжна і м'яка, здається - тонкий шовк.
Коли дельфінів почали вивчати і дресирувати в середині минулого століття, то перші результати цієї роботи здалися такими незвичайними, і навіть дивними, (про це багато говорили, писали і знімали кіно), що поступово склалася легенда про надзвичайно високий інтелект дельфінів; часто можна було почути, що вони - не дурніші людини, тільки розум у них - інший.
Мозок дорослого дельфіна важить близько 1700 грамів, а у людини - 1400. У дельфіна в два рази більше звивин в корі головного мозку. У той же час, в кубічному міліметрі його речовини відносно мало нейронів (менше, ніж в мозку приматів).
Результати досліджень поведінки і про фізіологію мозку дельфінів досить суперечливі. Деякі ставлять їх здатність до навчання приблизно на рівень собаки і показують, що до шимпанзе дельфінам дуже далеко. Дослідження способів спілкування дельфінів, навпаки, підштовхує до висновків про те, що ми поки не підійшли впритул до розуміння цієї форми життя в природних умовах і порівнювати рівень інтелекту дельфінів і шимпанзе просто некоректно. Одне властивість дельфінячого мозку абсолютно унікально: він ніколи, по-справжньому - не спить. Сплять - по черзі - то ліве, то праве півкулі мозку. Дельфіна необхідно, час від часу, спливати на поверхню для дихання. Вночі, за це, по черзі, відповідають бодрствующие половини мозку.
Мова дельфінів можна розділити на 2 групи:
Мова жестів (мова тіла) - різні пози, стрибки, повороти, різні способи плавання, знаки, що подаються хвостом, головою, плавниками.
Мова звуків (власне мова) - звукова сигналізація, виражена у вигляді звукових імпульсів і ультразвуку. Прикладами таких звуків можуть бути: щебет, дзижчання, виски, скрегіт, клацання, плямкання, скрипи, хлопки, писк, рев, крики, крики, квакання, свисти.
Найбільш виразними є свисти, яких у дельфінів налічується 32 види. Кожен з них може позначати певну фразу (сигнали болю, тривоги, вітання і закличний клич «до мене» і т. Д.). Вчені досліджували свист дельфінів, застосувавши метод Зіпфа, і отримали такий же коефіцієнт нахилу, що і у людських мов, тобто несе інформацію. Останнім часом у дельфінів виявлено близько 180 комунікаційних знаків, які намагаються систематизувати, складаючи словник спілкування цих ссавців. Однак, незважаючи на численні дослідження, повністю розшифрувати мову дельфінів до теперішнього часу так і не вдалося
Науковці зловили мережами на волі 14 світло-сірих пляшконосих дельфінів і записали різні звуки, що видаються цими ссавцями в процесі їх спілкування між собою. Потім за допомогою комп'ютера із записів були виокремити «імена». Коли ім'я «програвалося» для зграї, на нього відгукувалася конкретна особина. «Ім'я» дельфіна є характерний свист, середня тривалість якого - 0,9 секунди
Всі чули, що іноді дельфіни та інші кити викидаються на берег. Часом це відбувається через хворобу, отруєння або травми. Є ще одна гіпотеза, що пояснює причину такої дивної поведінки дельфінів: виявляється, що при певній формі берега, складеного певними типами опадів, серед какофонії звуків, народжуваних прибоєм, іноді виникає звук, в точності відповідний крику дельфіна про допомогу. Тварини, почувши ці звуки, інстинктивно кидаються на допомогу - і потрапляють на берег.
Дельфіни їдять рибу. Дуже багато риби: кожен член зграї, в день, повинен з'їсти 10-30 кілограм. Дельфіни - теплокровні, їм потрібно підтримувати високу температуру тіла іноді в дуже холодній воді. Цьому допомагає і підшкірний шар жиру - він діє, як утеплювач і осточнік еннергіі для внутрішньоклітинної грубки: спалювання жирів і вуглеводів із звільненням теплової енергії. Запаси палива треба весь час поповнювати, тому вони постійно полюють. Вони наганяють зграю риб - ніхто в море не плаває швидше них, і оточують її. Якщо це відбувається зовсім близько до берега, дельфіни утворюють півкільце і притискають рибу до пляжу; стискаючи свій мисливський устрій, вони виштовхують рибу на саму мілководді і там поїдають її - при цьому вони запливають в самі хвилі прибою, так дрібно, що їх спинні плавники стирчать з води, а грудні - стосуються піску на дні.
Оточивши косяк риби подалі в море, дельфіни не кидаються, кожен окремо за здобиччю, а організовано утримують зграю в кільці, не даючи рибам розсіюватися, і по черзі встромлюють в косяк. Піймавши здобич, повертаються на своє місце в загоні.
Дельфіни живуть зграями, в яких все - родичі, тому і взаємодопомога у них розвинена так добре. Вони завжди допомагають ослаблому дельфіна триматися біля поверхні, щоб той не захлинувся; відомі розповіді про те, як дельфіни приходили на допомогу потопаючим людям. Вони ніколи не поводяться вороже.
Вчаться трюкам дельфіни дуже швидко - їм достатньо всього однієї правильної виконання вправи по сигналу, за яке їх заохотять рибкою, щоб навик закріпився в пам'яті. Правда, також легко вони і забувають свої навички, якщо тренер забуває підкріплювати корисну звичку.
Безумовно, щось змушує нас ставитися до дельфінів по-іншому, ніж до інших тварин - "друзям людини" ... Доброзичливі, веселі, симпатичні. Вони - дійсно, доброзичливі і цікаві, вони не бояться підпливти і пограти з людиною, хоча частіше - або не звертають на людей уваги, або просто спливають - у них в море свої турботи. Може бути, справа в усмішці дельфіна? Адже вони завжди посміхаються - так вже, чомусь, влаштовано їх обличчя (навіть мордою називати його не хочеться!). І ця посмішка з великими очима - з тих посмішок, що змушують і нас мимоволі посміхнутися у відповідь - не всі люди вміють так посміхатися.