Дельфіни все частіше заражаються "сухопутним" паразитом
Кити і дельфіни все частіше заражаються кокцидіями Toxoplasma gondii, які паразитують у птахів і теплокровних тварин, і довгий час вважалися "сухопутними" паразитами. Довгий час вчені не могли зрозуміти, яким чином кокцидии заражають морських ссавців, але все виявилося досить тривіальним: в усьому винні люди - і їх кішки.
Справа в тому, що багато власників кішок змивають наповнювач для котячих туалетів в каналізацію, тому паразити зі стічними водами потрапляють у водойми і селяться в травному тракті анчоуса, яким харчуються багато морські ссавці.
У більшості заражених організмів Toxoplasma gondii існує у вигляді "мовчазних" внутрішньоклітинних цист. Такий стан може зберігатися все життя, і токсоплазмоз нічим себе не проявляє. Однак якщо жінка під час вагітності або безпосередньо перед зачаттям заразиться токсоплазмозом, то паразит може проникнути через плаценту в плід, що розвивається, викликаючи викидні, мертвонародження і важкі вроджені патології у немовлят.
Кішка є остаточним господарем паразита, оскільки тільки в тонкому відділі її кишечника може відбуватися статеве розмноження збудника токсоплазмозу. З екскрементами тваринного цисти Toxoplasma gondii потрапляють на землю і в воду. Людина може заразитися паразитом, поївши погано вимиті або недостатньо прожаренние продукти.
На думку Масси і Блека, частково в поширенні Toxoplasma gondii по всьому світу винен анчоус - основна їжа багатьох морських ссавців. Ця маленька рибка просувається з гирла річки, де можуть виявитися стічні води, у відкритий океан. Крім того, анчоус мешкає всюди - від верхніх шарів океану до глибинних вод, куди майже не проникає світло. Експеримент, проведений вченими, показав, що заражений анчоус може транспортувати паразита з гирла річки у відкритий океан, де риба з'їдається морським ссавцем, що і веде до зараження токсоплазмозом.